Campo de Sete Rios

En poco tiempo, se transformaba un terreno agrícola en un espacio amplio, con suelo preparado para dar lugar a un campo deportivo. La operación ha marcado una fase de grande estimulo en el club, que había alcanzado, ya, el estatuto del más popular entre todas las agremiaciones deportivas portuguesas. Fue notable el esfuerzo de los socios – con lo que tenían disponible (trabajo o poco dinero). La circunstancia ha dado origen a una especie de “fiebre colectiva”. Los directores, atletas, socios, contribuyentes, o solo los aficionados de nuestro club y nuestros equipos, todos se han reunido en un gran esfuerzo de cooperación.

En ciertos domingos, casi no se paraba o se descansaba. Por la mañana, se cargaban piedras, se arrancaban plantas y cortaban matorrales; después venia el almuerzo popular, de confraternización – normalmente una “bacalhauzada” (bacalao) con patatas; más tarde, si algún de nuestros equipos jugaba, se daba la desfilada para el terreno del partido; y por fin, al final del día, cansados, pero sin perder el ánimo, gritaban todos en una sola voz: “¡Viva o Benfica”!

En las dos temporadas, entre la salida de Feiteira (1911) y la inauguración de Sete Rios (1913), el Benfica en 1911/12 y en 1912/13 ha utilizado el Campo de Palhavã (del SC Império) y el Campo das Laranjeiras (del CIF) para realizar sus partidos en “casa”, para el Campeonato Regional de Lisboa. Y la verdad es que el uso de un campo ajeno no ha afectado al comportamiento del equipo, que ha ganado dos títulos durante el periodo en cuestión. Cuando empezaron los entrenamientos de preparación de la temporada 1913/14, ya era posible utilizar al campo de Sete Rios. Y fue con alegría y confianza que se ha esperado por la homologación de la Associação de Futebol de Lisboa (AFL).

En el 12/10/1913, delante de 5 000 personas – número poco habitual en aquel tiempo, para actividades deportivas-, la AFL abrió la temporada 1913/14. En el partido más importante, para el Regional de Lisboa, el Benfica ha recibido y ganado ante el Sporting, 4-0. El nuevo campo causaba mismo alguno asombro, con la rapidez de la construcción y con su encuadramiento: al fondo del recinto de juego, se había construido un chalet de madera, estratégicamente colocado cerca de una rueda de agua, donde el Benfica tenía sus instalaciones de baños y “toilette”.

En el 12/10/1913, delante de 5 000 personas, el nuevo campo causaba mismo alguno asombro, con la rapidez de la construcción y con su encuadramiento.

Para facilitar y alargar la acción de la colectividad, se ha sentido necesidad de introducir en el nuevo campo todos los mejoramientos posibles, en particular las tribunas (ya anteriormente pretendidas en Quinta da Feiteira), teniendo en mente ofrecer mejores condiciones a los espectadores y aumentar a los niveles de asistencia. ¡En el 11/04/1915, después del embellecimiento del espacio, el Benfica, entonces, con 11 años de actividad, tenía finalmente un campo con tribunas!

El 29 de mayo del mismo año, ha sido inaugurado el primero “court” de ténis, igualando a los otros clubes que gustaban de exhibir su “lawn-tennis”, con la particularidad del espacio benfiquista ser de acceso a todos los socios. ¡Aprovechando un tanque de irrigación, ha introducido la natación (1914) y el Waterpolo (1916) en el club! En el fútbol, el Benfica ha continuado a conquistar títulos y torneos, mostrando cada vez más que era el mejor club portugués – 3 títulos regionales (13/14, 15/16 y 16/17), un Torneo “Taça de Portugal” – Copa – (13/14) y el Torneio Internacional Quatro Cidades (15/16) – el último con una victoria ante el proclamado “campeão do norte” (campeón del norte), el FC Porto, con 9-0.

En el 17/09/1916, se ha definido, con los Desportos de Benfica, las bases para la junción de las dos instituciones, anunciando que, a pesar de la sede de Avenida Gomes Pereira tener un campo atlético (en las traseras), se continuaría con el campo de Sete Rios – por ser más central – hasta percibir si los encargos de esa manutención podrían, o no, traer ventajas. Lo que ha pasado es que el propietario, el 20 y 26/06/1917 (algunos meses antes de terminar el contrato de alquiler), ha dirigido dos cartas a la Dirección del Benfica, pidiendo indicación de local, día y hora para ser recibido, con el objetivo de “combinar algunos cambios al contrato, para nuevo periodo de alquiler, a empezar el 1 de enero de 1918.

Los cambios fueron escritos en los términos siguientes: la renta anual pasaba a 650$00; las contribuciones (más de 40$00/año) serían responsabilidad del arrendatario; mejoramientos y obras hechas, o para hacer, con cualquier material, serían responsabilidad del propietario; el arrendatario sería obligado a retirar, o, por lo menos, extender uniformemente, por todo el suelo, caso fuera el deseo del propietario, los escombros recibidos del campo y que estaban formando una elevación en el lado general; el contrato sería de 3 años, sin que el arrendatario tuviese derecho a una compensación en caso de expropiación por parte del Ayuntamiento.

Estas condiciones han sido consideradas absolutamente inaceptables por todos los dirigentes presentes en la reunión, el 13/08/1917. El 31 de diciembre del mismo año, la Dirección ha decidido, procurando resolver de la mejor manera a los problemas creados por el propietario, abandonar Sete Rios y remediarse con el campo de Benfica, después de ser convenientemente adaptado. El último partido fue realizado el 27/05/1917, ante el Sporting (D 1-4), en la final de Taça de Honra. El Benfica se dislocaba, entonces, para Quinta de Marrocos, en las traseras de la Avenida Gomes Pereira, donde poseía una amplia sede desde 17/09/1916 (anteriores instalaciones de los Desportos de Benfica).

Actualmente, el espacio de Sete Rios donde nuestro club ha jugado sacrificado a la expansión urbana, de Lisboa para norte, está ocupado con edificios y respectivos patios, en el bloque delimitado por la calle Prof. Lima Basto (antigua Estrada de Palhavã), calle Dr. António Granjo, calle Dr. António Martins y el camino interno de ferrocarriles, junto a la estación de Sete Rios. Después de 4 temporadas gloriosas, el club regresaba nuevamente a Benfica, recogiendo a los “frutos de la semilla” dejada en su partida, en 1911.