Roger Schmidt : « C'est une grande conquête ! »

CONFÉRENCE DE PRESSE

C'est un Benfica super, délicieux et insatiable qui a affronté le Maccabi Haifa, en Israël. L'équipe n'a jamais cessé d'y croire et a surclassé les locaux 1-6 lors de la dernière journée de la phase de groupes de la Ligue des Champions. C'était difficile, mais les Aigles ont montré que rien n'est impossible quand on veut voler très haut ! « Nous avons décroché la 1ère place, c'est une grande réussite », a souligné Roger Schmidt. 

MENTALIDTÉ ET ESPRIT DE VAINQUEUR

« [Ce qu'il a dit aux joueurs à la fin du match] Je les ai félicités et j'ai exprimé tout le respect que j'ai pour ce qu'ils ont accompli, pas seulement aujourd'hui [mercredi], mais dans toute cette phase de groupes. Ils ont été fantastiques, ils ont joué à un très haut niveau. Nous voulions le refaire aujourd'hui, nous avons cru en notre opportunité de remporter le groupe, que nous pouvions terminer avec plus de points que le PSG dans la confrontation directe (la Juventus pouvait remporter la victoire), mais à la fin, les deux équipes ont remporté la victoire. Nous avons marqué plus de buts [à l'extérieur], nous avons été très efficaces, les joueurs le méritent, ils ont montré avoir un grand mental et un grand esprit. Quand on arrive à faire cela et à jouer à ce niveau durant six journées, la première place est méritée ! Nous avons décroché la 1ère place du groupe et c'est une grande réussite. »

LE « MOMENT » QUAND ON RÊVE EN GRAND

« L'objectif était de remporter la victoire. Non pas de gagner avec le plus de buts possibles, parce que nous respectons l'adversaire et nous savons que c'est très difficile de jouer contre Maccabi Haifa. J'ai un grand respect pour tout ce qu'ils ont fait dans ce groupe, j'apprécie beaucoup leur style de jeu, ils ont toujours eu du caractère et ils ne se sont jamais cachés. Ils peuvent être fiers d'eux ! Mais en deuxième période, nous avons eu le « moment » en notre faveur, et avec le 4e et le 5e but, les joueurs y ont cru… Bien sûr qu'avant le match, ils savaient ce qu'ils pouvaient et devaient faire pour passer, et dans les dernières minutes, nous avons tout fait pour marquer. João Mário a assumé cette responsabilité et a inscrit le 6e. Nous avons réussi, cela fait partie du football, notamment quand la possibilité d'atteindre quelque chose de spécial existe. »

L'IMPORTANCE SPORTIVE ET LE PRESTIGE

« [Les avantages de remporter le groupe] Je pense que c'est très clair… Quand on est premier, il y a plusieurs avantages, ont joue avec un deuxième au classement, et le second match, le match retour, de l'éliminatoire [des huitièmes de finale] est à domicile. C'est important, mais pas seulement. C'est également important pour les joueurs et pour le prestige du Club. C'est une grande réussite. Maintenant, nous sommes concentrés sur les autres compétitions, parce que la Ligue des Champions va être suspendue jusqu'à la mi-février. Nous sommes très heureux d'avoir décroché la 1ère place. C'est une grande conquête ! »

JOIE ET CONFIANCE… FOCUS SUR LE MATCH DE DIMANCHE

« Nous avons fait une bonne phase de groupes, nous devons continué humbles et à respecter tous les adversaires qui sont en huitièmes et qui sont de grande qualité. Nous avons fait de notre mieux, nous sommes confiants par rapport à ce que nous avons fait dans cette phase, nous sommes heureux de ce que nous avons fait et la Champions League est pause désormais. Nous devons nous préparer et penser déjà au match de dimanche pour la Ligue Portugaise [match contre Estoril]. »

REMPLACEMENTS CLÉS : TOUS LES REMPLACEMENTS COMPTENT !

« Nous pouvons compter sur tous les joueurs ! La clé de la victoire d'aujourd'hui, pour décrocher la première place du groupe, ont été les remplacements. Je suis très satisfait des prestations de tous mes joueurs. Ce n'est pas facile pour ceux qui n'entrent pas dans le onze de départ, parce que nous ne faisons pas de grands changements, mais ils sont entraînés et prêts, et aujourd'hui, ils l'ont montré. Il y a eu beaucoup de points positifs… c'est également le premier but de Henrique [Araújo] en Ligue des Chamions et je suis très heureux du retour de Lucas Veríssimo après un an d'absence. »

GONÇALO RAMOS ET AURSNES

« Nous allons voir, je n'ai encore aucune certitude, mais Gonçalo [Ramos] a un problème à la cheville et Fredrik [Aursnes] a eu des problèmes à la cuisse. Nous n'avons pas voulu courir de risques, d'où les remplacements. Cela n'a rien eu à voir avec le match en soi. »