Roger Schmidt : « J'aime beaucoup la diversité de notre équipe »

INTERVIEW

Les mots ne trompent pas et expriment les sentiments les plus profonds et véritables : Roger Schmidt est un homme et un entraîneur heureux au Sport Lisboa e Benfica ! Vivant son sixième mois aux commandes de l'équipe de football professionnel des Aigles, le technicien récapitule son trajet dans une interview accordée à BPlay.

« Le succès génère de la confiance, et l'équipe entre dans une onde positive, je pense que c'est pour cela que nous réussissons », affirme Roger Schmidt, qui a récemment eu l'opportunité de participer au Forum des Entraîneurs des Clubs d'Élite de l'UEFA.

L'ADAPTATION

« Elle a été très facile. La qualité de vie au Portugal, en particulier à Lisbonne, est très bonne. Je le savais dès le début. Ce que je ne savais pas, c'est que les gens étaient si accueillants et que je me sentirais chez moi si vite. Mon adaptation a été très facile pour cela. Après, bien sûr, avec le travail au Club, et en apprenant à mieux connaître le staff, je me suis intégré plus rapidement. Cela a vraiment été une adaptation facile. » 

LA DIMENSION DU BENFICA

« Je dirais que tout le monde connaît la dimension du Benfica, rien qu'en voyant le nombre de Membres, mais pour réellement comprendre sa grandeur, il faut être à Lisbonne ou au Portugal. Je pense qu'en étant sur place, en vivant l'amour et la passion pour Benfica, au Club et en ville, nous comprenons l'énorme rôle qu'il [le SL Benfica] joue, pas uniquement à Lisbonne, mais dans tout le pays. Quand nous jouons à Lisbonne, mais aussi à l'extérieur, il y a toujours des Benfiquistas derrière nous. C'est toujours spécial, et je dois admettre que je n'avais jamais rien vécu de pareil. Il existe donc un sens de responsabilité envers le bonheur et la joie des gens, et c'est une énorme source de motivation pour nous. » 

LA PHASE DE GROUPES

« C'était notre objectif, après la qualification pour la Ligue des Champions, de passer la phase de groupes et d'atteindre les huitièmes de finale. Avec la Juventus, le PSG et Maccabi, nous sommes clairement tombés sur un groupe compliqué. C'est pour cela, qu'au début, cela nous importait peu de terminer en premier ou en deuxième, mais bien sûr que vers la fin, notamment après la double rencontre contre le PSG, nous savions que la première place était à notre portée. Cela a été une dernière journée improbable : le PSG bat la Juventus et nous remportons notre match en Israël. Le fait d'avoir été départagés par la différence de buts a été surprenant, et c'était une question d'impulsion, mais nous avons également montré que nous sommes capables de tout donner et de faire les choses bien jusqu'à la fin. C'est évident que nous avons eu une certaine chance de marquer les buts au bon moment. Cela fait une grande différence de passer en premier ou en deuxième, pas seulement pour le tirage au sort, mais aussi parce que nous jouons le match retour à domicile. »

LE STYLE DE MATCH

« En pré-saison, nous avons essayé de construire les bases de notre match et la façon dont on voulait jouer, et puis nous avons continué à les développer tout au long de la saison. Le seul moment où nous pouvons nous entraîner avec l'équipe, c'est en pré-saison, après, nous devons continuer à travailler au fur et à mesure des matches, parce qu'en jouant tous les trois jours, il ne nous reste plus beaucoup de temps pour nous entraîner en tant que collectif. Mais l'équipe a très bien tout mis en place. Je pense qu'ils aiment jouer ainsi, aussi. [...] Les joueurs qui sont arrivés cette saison correspondent très bien. Le succès génère de la confiance, et l'équipe entre dans une onde positive, je pense que c'est pour cela que nous réussissons. »

LA LANGUE PORTUGAISE

« Cela se passe bien, même si je n'arrive pas du tout à parler la langue ! Je n'y arrive pas ! Je n'ai pas réussi à apprendre le portugais en si peu de temps. J'y travaille, pas après pas, mais je pense que l'anglais fonctionne bien au Portugal, presque tous les portugais parlent anglais, et lors de mes expériences à l'étranger, la traduction n'a jamais été un problème. [...] »

LES HUITIÈMES DE FINALE

« Nous avons déjà atteint notre premier objectif, celui de passer la phase de groupes, mais bien sûr que nous allons continuer à nous battre pour remporter tous les matches de la prochaine phase. C'est sûr que cela va devenir progressivement de plus en plus difficile, ce sont des matches éliminatoires, qui peuvent se décider par la forme ou par l'impulsion du moment. Mais je pense qu'au cours des dernières semaines et des derniers mois, nous avons montré que nous sommes capables de nous concentrer sur un match à la fois. Nous allons également le faire pour cette phase. Nous voulons essayer de passer aux quarts de finale, et nous verrons ce que l'avenir nous réserve pour la suite. Nous avons passé la saison à penser match après match, dans toutes les compétitions, nous essayons de faire notre maximum et de nous présenter de la meilleure forme possible, et cela n'est possible que si nous traitons le prochain match comme le match le plus important, et que si nous nous préparons de la meilleure manière. »

LE CLUB BRUGGE KV

« Nous avons encore le temps, selon moi, donc je ne suis pas encore concentré sur ce match-là. Je ne connais pas beaucoup de choses sur le Club Brugge. Naturellement, c'est une équipe forte, avec beaucoup de jeunes joueurs talentueux. Je vais commencer à me concentrer sur eux comme adversaires dans un ou deux mois. Nous avons encore de la marge. Maintenant, nous allons nous reposer un peu, nous concentrer sur le Coupe de la Ligue, sur la Ligue et sur la Coupe du Portugal, et plus tard, nous penserons à la Ligue des Champions. » 

L'INGÉNIERIE MÉCANIQUE

« Je pense que nous pouvons tirer des leçons de tout ce que nous faisons dans la vie. Bien sûr que ce sont deux domaines différents, mais je pense qu'être entraîneur passe beaucoup par le fait de mener un groupe, et de l'accompagner. Je pense que cette partie est très liée à l'expérience en football, bien sûr, mais également à d'autres aspects de la vie. Comme ingénieur, les tâches étaient très différentes, mais l'idée de travailler sur un projet, de travailler en équipe pour compléter un projet, pour avoir de bons résultats… C'est très similaire. Je pense que ces expériences nous aident toujours, et c'est pour cela que j'aimais tant jouer au football à cette époque, et de travailler en tant qu'ingénieur en même temps. [...] Je ne pense pas que ce soit un désavantage pour moi d'avoir commencé à travailler comme entraîneur professionnel un peu plus tard. À mon avis, cela a été une bonne décision, celle de construire une carrière. J'ai pu travailler dans différentes catégories, en commençant dans le football amateur et en acquérant de l'expérience. Au fil du temps, cette expérience fait la différence, notamment en tant qu'entraîneur de football professionnel au plus haut niveau. »

LA RELATION AVEC LES JOUEURS

« Je pense qu'actuellement, en jouant internationalement, l'ambition est d'avoir l'équipe à un top niveau tous les trois jours. Les joueurs sont tous des individus. Ils sont humains. Pour avoir le meilleur d'une personne, il faut créer un lien émotionnel, encore et toujours. Pour les préparer, il faut les traiter individuellement, également. Je pense que l'idée que j'ai dite précédemment, sur le fait d'acquérir de l'expérience dans plusieurs domaines, est très importante, notamment entre les matches, lorsque nous devons prendre des décisions et avoir beaucoup de conversations, pour toujours faire la bonne chose, et pour atteindre un point où les joueurs sont dans leur meilleure forme pour pouvoir jouer au plus haut niveau. »

EXPÉRIENCE ET JEUNESSE

« Je pense que c'est très personnel. J'aime beaucoup la diversité de notre équipe. Nous avons des joueurs avec beaucoup d'expérience, comme par exemple notre capitaine Nico Otamendi, qui est dans le monde du football depuis longtemps, et nous avons de jeunes joueurs dans l'équipe, en début de carrière. Notre duo de centraux, composé par Nico Otamendi et António Silva, est le reflet de notre équipe : un jeune originaire de notre Formation et un joueur qui a été au service du Manchester City, qui représente la sélection d'Argentine, et qui a déjà conquis beaucoup de choses. [...] »

DE NOUVELLES IDÉES

« Je pense qu'en arrivant dans un nouveau club, c'est naturel de vouloir nous impliquer dans le club, avec les points forts de l'équipe, et avec la culture du club. Bien sûr qu'il faut prendre en compte le bagage, les attentes que nous avons pour le style de jeu que nous voulons mettre en place plus tard, et essayer de trouver le meilleur équilibre, pour que les joueurs se sentent confortables avec le mode de jeu, et pour que le style fonctionne avec les points forts de l'équipe. Je pense que c'est le plus grand défi. Cela ne fait aucun sens de vouloir mettre en place quelque chose juste parce qu'elle a déjà fonctionné autre part. Nous devons être ouverts à de nouvelles idées, et à recevoir l'inspiration de nos joueurs, de notre club, et essayer de faire un effort dans la collaboration, pour atteindre le meilleur niveau de football possible. Bien sûr que la base est toujours ma vision du football, mais j'essaie toujours de m'impliquer dans de nouvelles choses. Benfica s'identifie beaucoup avec le football offensif, et c'est ce que nous voulons montrer sur le terrain. » 

L'INSPIRATION

« Je pense que mes joueurs sont déjà inspirés. Je pense que s'ils sentent qu'ils fonctionnent en tant qu'équipe, s'ils sentent que les choses qu'ils font sur le terrain se passent bien, ils savent également qu'ils sortiront du lot sur le plan individuel. Les joueurs savent que tous les segments de l'équipe peuvent produire une énorme quantité d'énergie en travaillant ensemble, et qu'ils peuvent contrôler, maîtriser et être supérieurs sur le terrain. C'est cela qui doit nous inspirer. C'est cette sensation que sur le terrain, nous pouvons remporter les matches avec comme base la façon dont nous voulons jouer au football. Et je pense qu'il est nécessaire de promouvoir l'union dans une équipe. C'est un sentiment qui peut devenir automatique, et à un certain point, c'est l'équipe qui devient responsable. Je pense que c'est ce qu'il faut qu'il se passe, et c'est de là que les joueurs doivent puiser inspiration et motivation, pour faire leur meilleure prestation. »

LE FORUM DES ENTRAÎNEUR

« Je pense que la communication est toujours cruciale, en particulier à ce niveau. Nous pouvons toujours profiter des expériences des autres entraîneurs, et avoir des retours de l'UEFA. Nous pouvons apprendre des choses sur les discussions d'actualités et sur les thèmes autour du football. Le travail quotidien et le calendrier sont, parfois, très exigeants pour tous les entraîneurs et représentants, et c'est pour cela que nous n'avons pas beaucoup de temps pour y réfléchir et pour avoir ce dialogue. C'est pour cette raison que c'est agréable d'avoir cette opportunité de participer à un événement comme celui-ci. » 

LIGUE EUROPA CONFÉRENCE

« Pour être honnête, quand la compétition a été présentée, beaucoup étaient sceptiques et se posaient des questions sur la nécessité d'une troisième compétition européenne. Mais après y avoir participé avec le PSV la saison passée, cela était logique pour nous, et nous avons essayé de faire de notre mieux. À la fin, il y a tout de même un vainqueur. Ceux qui ont vu la finale ont pu voir la passion et la joie à la fin du match. Cette compétition a son mérite, et j'espère qu'elle grandira dans le futur, et que son niveau augmentera au fil des années. »