João Mário : « Nous partons tous de zéro ! »

INTERVIEW

Les mots de João Mário ont précédé le début des entraînements du deuxième jour de stage à St. George's Park, en Angleterre, qui s'étend jusqu'au samedi 15 juillet. 

« Ce sont des journées frénétiques. Le rythme est très intense, ce qui est normal dans cette phase, durant la préparation. Il y a beaucoup d'optimisme, beaucoup de préparation. Nous sommes, en tant que groupe, en train de gagner en confiance et en forme physique. Nous avons un match dès demain [12 juillet, contre Southampton] », a-t-il rappelé.

Les additions de Kökcü et de Di María à l'effectif, auquel s'ajoute également Jurásek, ont dominé la conversation des journalistes. « Nous recevons toujours bien tous les joueurs. Kökcü n'a pas été différent, lui aussi connaissait déjà certains joueurs. C'est un jeune très sympathique, il s'est bien adapté au groupe, il a beaucoup de qualité. Je suis sûr que ce sera une grande recrue. Di María aussi, Otamendi sera avec lui. Sans aucun doute que, pour nous, c'est un plaisir d'avoir ce genre de joueurs, il va être très bien accueilli », a-t-il déclaré.

Ni l'augmentation de la concurrence affecte João Mário, à propos de Di María. « Tous les ans, c'est la même question. Quand tu joues dans une grande équipe, tu dois avoir de la concurrence, tu dois avoir de grands joueurs pour être toujours meilleur. Pour moi, c'est un plaisir aussi d'apprendre avec eux et de disputer une place avec eux », a-t-il souligné. 

« C'est un grand joueur [Di María], je pense que tout le monde le connaît. Évidemment qu'il crée un certain enthousiasme chez les supporters, mais ce que nous pensons, c'est que nous partons de zéro. C'est une nouvelle saison, ce sera de nouveau très difficile parce que nous affrontons toujours de grandes équipes au Portugal et Di María vient pour aider, j'en suis sûr », a-t-il assuré.

Il a ajouté : « Nous partons tous de zéro. C'est la bonne chose des championnats, tout ce qui s'est passé dans le passé, reste dans le passé pour nous. Le 38e titre national a été très beau, mais notre objectif est déjà de remporter le 39e titre, parce que c'est ce que le Club exige et c'est ce que nous voulons tous. Nous partons donc tous de zéro et ce que nous voulons, c'est remporter le Championnat, ce qui est notre principal objectif. »"

João Mário a assuré également qu'il prétend continuer au SL Benfica, dans une phase où le mercato est ouvert et les spéculations autour de l'athlète sont élevées. « Je suis très heureux d'être ici, j'aime beaucoup ce groupe, je veux continuer au SL Benfica et pour moi, actuellement, ce n'est pas une option [de sortir], mais le football... nous savons ce que c'est. Tant qu'ils sont contents de moi, et moi ici, ce sera toujours un plaisir », a-t-il affirmé, se prononçant également sur les rumeurs autour de la continuité de Rafa ou du retour de João Félix au Club.

« Ce n'est pas seulement Rafa, c'est comme ça avec d'autres joueurs [spéculations]. Nous sommes en Mercato et il y a toujours beaucoup de spéculations, mais ce que je vois, c'est un leader, un joueur très important dans notre vestiaire. Un grand joueur et ce que je souhaite, c'est qu'il reste et qu'il nous aide beaucoup. João Félix ? Je souhaite le meilleur pour João [Félix]. C'est un jeune avec beaucoup de talent et de beaucoup de qualité. Ce qui est bon pour lui est ce que je veux », a-t-il souligné.

Défié par les chiffres obtenus la saison 2022/23, où il a inscrit 23 buts et fait 13 passes décisives en 51 matches, João Mário a déclaré : « C'est difficile [de répéter], mais je vais essayer. J'essaie toujours de progresser d'année en année, l'année dernière a été exceptionnelle et mon objectif est d'essayer de faire mieux », a-t-il conclu.