Roger Schmidt : « Nous sommes de retour, nous sommes à nouveau une équipe très forte »

AVANT-MATCH

Benfica se prépare à disputer la 12e journée de la Liga Betclic, contre Moreirense, ce dimanche 3 décembre, à 18h00*, en tête de la compétition, un fait qui laisse l'entraîneur Roger Schmidt satisfait. Ce qui est important, a-t-il souligné, dans la conférence d’avant-match qu'il a faite au Benfica Campus, c'est l'évolution de l'équipe, qui, a-t-il souligné, est « plus forte ». 

C'est le retour en Ligue. Que peut-on attendre du match contre Moreirense, sachant que cet adversaire a une défense solide ?

Nous nous attendons à un match très difficile à l'extérieur, l'adversaire a fait une excellente saison. La saison dernière, nous avons joué contre Moreirense en Coupe de la Ligue et c'était un match très difficile, dans un tout petit stade. Ce n'est pas une surprise qu'il ait été promu en Première Division et qu'il réalise maintenant une très bonne saison. C'est la conséquence de la façon dont ils jouent au football. C'est une équipe très bien organisée tactiquement, elle a des qualités individuelles, elle est très dangereuse en attaque et elle a une défense très compacte. Cela rend le match difficile, mais nous sommes en bonne forme, nous avons joué un bon football ces dernières semaines. C'est la prochaine tâche à surmonter. Nous avons déjà récupéré du match de mercredi [en Ligue des champions, contre l'Inter Milan], c'est à nous de bien jouer demain [dimanche], car nous en avons besoin pour gagner le match.

C'est la première fois que Benfica occupe la 1ère place de cette édition du championnat. L'équipe est-elle prête à maintenir et à défendre la position qu'elle occupe jusqu'à la fin de la saison ? 

Nous avons toujours été très proches toute la saison [de la 1ère place]. Nous avons perdu le premier match, puis nous avons gagné le reste, à l'exception du match contre Casa Pia. Nous avons gagné au dernier tour contre le 1er classé, nous avons pris de l'avance, et ce sera une lutte jusqu'au dernier tour. L'important est de finir à la 1ère place, nous n'avons pas besoin d'être premiers toute la saison. Mais, pour ceux qui sont dans cette position, comme nous, à chaque tour, il y a une opportunité de continuer à la 1ère place. C'est la situation dans laquelle nous sommes, pour le moment je ne suis pas trop inquiet pour le classement. L'important est de jouer un bon football, de se développer, d'utiliser chaque journée, chaque match, d'améliorer certains détails, comme nous l'avons fait lors des derniers matches. À mon avis, nous avons très bien joué lors des trois derniers matches, excellents, même mercredi [en Ligue des champions, contre l'Inter Milan]. Nous avons joué un très bon football, nous avons montré une qualité tactique, dans le pressing, dans le contre-pressing, avec le ballon, nous avons été fantastiques, nous avons trouvé des solutions, dans la transition offensive, nous avons également été très bons. C'est ce sur quoi nous nous concentrons. Nous ne nous concentrons pas sur le fait d'être 1er ou non durant toute la saison. Cela n'a pas de sens pour moi. J'aime ce que font les joueurs. Tout le monde peut voir que nous nous améliorons en tant qu'équipe, la forme des joueurs individuellement s'améliore également. Certains joueurs ont été blessés et se remettent en forme, d'autres ont eu besoin d'un peu plus de temps en début de saison et sont à nouveau en forme. C'est ce que je vois en ce moment. C'est très important. Cela signifie que nous sommes de retour, que nous sommes à nouveau une équipe très forte et que nous avons toutes les chances de gagner. Quant au classement, c'est une conséquence de ce que nous faisons.

Alexander Bah est toujours absent en raison d'une blessure. Tiago Gouveia peut-il être une option sur le côté droit de la défense ? Si ce n'est pas le cas, cela signifie-t-il que vous êtes obligé de signer un autre joueur en janvier ? 

Je pense qu'Alexander Bah sera absent jusqu'à la fin de l'année, il sera de retour en janvier. Tiago Gouveia n'est pas une option pour le poste de latéral droit. En ce qui concerne le marché des transferts, je ne me concentre pas là-dessus pour le moment.

Gonçalo Guedes a joué quelques minutes pour son retour après sa blessure. Pouvez-vous nous expliquer ce qui lui est arrivé et s'il est en bonne forme physique ? 

Je vous avais déjà dit que Gonçalo Guedes avait eu un petit problème physique la semaine dernière, à l'entraînement, à un genou, mais, après le match de mercredi [en Ligue des champions, contre l'Inter Milan], jeudi, il s'entraînait déjà. Pas à 100 %, mais il s’entraînait déjà. C'est un bon message, ça donne de bons signaux. Nous verrons aujourd'hui [samedi] comment il se comporte à l'entraînement, si cela a du sens de le mettre dans l'équipe ou attendre la semaine prochaine, lors du match à domicile contre Farense. Je pense qu’il sera de retour à ce moment-là.

On a beaucoup parlé d'un possible départ de Di María à la fin de la saison. Vous préparez-vous déjà à ce scénario ? Quel rôle aura-t-il dans l'équipe ? 

Nous sommes prêts à tout ! C'est quelque chose qui se passe pendant les mercatos, l'achat et la vente de joueurs se font en coulisses et c'est aussi à eux de décider. Je suis très heureux d'avoir Di María dans l'équipe. J'ai beaucoup aimé sa décision de venir jouer pour Benfica, un club où il a grandi en Europe, après être venu d'Amérique du Sud. Beaucoup d'autres joueurs ont pris des décisions différentes dans des situations similaires, par exemple, ils ont choisi des clubs d'Arabie saoudite, où il aurait pu aller. Il a choisi quelque chose de différent, il voulait retourner à Benfica et j'ai adoré qu'il ait pris cette décision. Bien sûr, je le connaissais très bien, parce qu'il a eu et a toujours une grande carrière. Mais j'ai été surpris par sa qualité et, surtout, sa mentalité. C'est un joueur extraordinaire, très bon pour nous, un joueur clé. Il était blessé et avait besoin d'un peu de temps pour retrouver sa meilleure forme, et maintenant il est dans sa meilleure forme. Nous sommes très heureux qu’il soit avec nous, nous allons profiter de toutes les séances d'entraînement et des matches. Ensuite, à la fin de la saison, nous verrons. Nous verrons s'il est assez heureux et s'il veut rester une année de plus à Benfica, ou non, s'il veut aller ailleurs. Pour l'instant, nous sommes très heureux de l'avoir. 

Rafa et Chiquinho sont en fin de contrat. Est-ce que ce sont des joueurs que vous voulez garder dans l'équipe ? En avez-vous discuté avec le Président ? 

Toutes ces choses se passent dans les coulisses. Je veux les joueurs que j'ai maintenant, je veux les garder, c'est ce à quoi je m'attendais quand la saison a commencé. Maintenant, lorsque le mercato hivernal s'ouvrira, il est normal de penser à de petits ajustements, mais c'est quelque chose qui se passe en coulisses. Mon travail et ma concentration à 100 % est sur les matches, sur les différentes compétitions. Nous verrons si quelque chose se passe ou non, je ne sais pas à ce stade.

AVANT-MATCH AVEC TRADUCTION EN PORTUGAIS

*heure portugaise