Le coup de vent offensif vaut le dernier carré de la Coupe de la Ligue

RÉSUMÉ DU MATCH

Benfica est dans le dernier carré de laCoupe de la Ligue, après avoir battu AVS 4-1 le jeudi 21 décembre au Estádio da Luz, en 3e journée du groupe B de la compétition. Di María, João Mário, Tiago Gouveia et un but contre son camp ont marqué le score. Estoril sera l'adversaire en demi-finale.

Ni le froid ni les achats de Noël de dernière minute n'ont empêché les 48 959 spectateurs d'être présents au Estádio da Luz pour soutenir Benfica vers sa 13e demi-finale de Coupe de la Ligue, la 5e avec le format du dernier carré.

Pour arriver à Leiria, Roger Schmidt a ligné pratiquement le même onze que celui qui a battu le SC Braga (0-1) le dimanche 17 décembre. Le seul changement s'est produit en défense, lorsque Tomás Araújo est entré en jeu à la place d'Otamendi,  le défenseur central portugais rééditant ainsi le duo avec António Silva.

À titre de curiosité, la dernière fois que les deux hommes ont formé un duo dans l'axe de la défense, c'était le 25 avril 2022, lorsque les U-19 de Benfica ont remporté la Youth League, en battant le FC Salzbourg, par 0-6.

Ainsi, Benfica est entré sur le terrain pour le match contre l'AVS avec le onze suivant : Trubin, Aursnes, António Silva, Tomás Araújo, Morato, João Neves, Kökcü, Di María, João Mário, Rafa et Tengstedt.

Une fois que Ser Benfiquista a été chanté, le bal a commencé, et il n'a pas fallu attendre longtemps pour le premier « bruaá » au Estádio da Luz.

Alors que les Aigles pressaient haut, Aursnes a pris de l'avance sur un adversaire, a remis le ballon à Rafa, qui l'a remis à Di María, qui a centré dans la surface. Le ballon est dévié par João Mário, qui adresse une frappe à mi-hauteur, qui se heurte à une belle parade de Pedro Trigueira (1e).

À la 8e minute, c'est au tour de Tengstedt, qui est sur le côté gauche, de tester l'attention du gardien de l'AVS d'une frappe à ras du sol après une passe de Rafa.

Cinq minutes plus tard, l’Estádio da Luz a été témoin d'un moment mémorable de football. João Neves récupère le ballon dans sa propre moitié de terrain, esquive deux adversaires, monte de quelques mètres, laissant à nouveau un adversaire derrière lui. Déjà dans la moitié de terrain de l'AVS, il a donné le ballon à Kökcü, qui, d'une frappe puissante à environ 30 mètres du but, l'a fait s'écraser sur la barre (13e). Sur le rebond, Tengstedt a tiré contre un joueur adverse.

Le danger était passé à AVS, cependant, le but tremblait encore, à la suite d'une frappe du Turc, lorsque Benfica a reniflé le but à nouveau. La frappe de Di María à l'entrée de la surface rebondit sur un défenseur et passe légèrement au-dessus (14e).

Peu de temps après, à la 20e minute, Kökcü a de nouveau trouvé le chemin des filets, sa frappe de la demi-lune passant juste à côté du poteau droit de Trigueira.

Mais le football est fertile en surprises et en buts contre le cours du jeu, et c'est exactement ce qui s'est passé à la 21e minute. Sur une transition rapide, Mercado tirait très fort et mettait le ballon au fond des filets (0-1, à la 21e).

Cependant, le résultat ne reflète en rien ce qui se passe sur la pelouse du Estádio da Luz et Di María se charge de se racheter (31e). Le jeu d'anthologie de João Neves, avec le jeune milieu de terrain, toujours en mouvement, laissant trois adversaires derrière lui, parvenant à éviter le dégagement d'un autre adversaire et, au bon moment, livrant le ballon à Rafa. L'Argentin a tiré, ne laissant aucune chances (1-1, à la 31e).

Le saut périlleux est passé tout près à la 36e minute, lorsque João Mário, libéré par Di María, est apparu isolé sur le côté droit et a tenté de servir Tengstedt, mais a vu un joueur de l'AVS couper le ballon, bien que vers le but, et Pedro Trigueira a immédiatement sauvé. 

L'Argentin a donné le ballon à l'international norvégien, ce dernier, à sa manière, servant le numéro 20 qui, à bout portant, n'a eu qu'à toucher le fond des filets (2-1, à la 44e).

La remontée des hommes de Roger Schmidt a été consommée et justice a été rendue au tableau d'affichage (les 11 tirs des Aigles, contre seulement 2 de l'AVS, l'ont prouvé), et c'est avec le score de 2-1 que la pause est arrivée au Estádio da Luz. Le dernier carré de la Coupe de la Ligue était à 45 minutes de distance.

La deuxième mi-temps a commencé pratiquement avec un but refusé à AVS, pour un hors-jeu clair de Nené (47e), dans une action dans laquelle la défense de Benfica a fait ce que le règlement dicte et est montée en bloc, provoquant la position irrégulière de l'attaquant brésilien expérimenté. 

Afin de ne pas laisser l'équipe de Santo Tirso s'enflammer avec cette action, Benfica a réagi, a accéléré le jeu et, deux minutes plus tard, sur le côté droit, Di María a centré dans la surface, mais a vu Alaba toucher en corner.

Une minute avant l'heure de jeu, trois remplacements chez les Aigles : Tengstedt, Rafa et João Mário sont sortis, et Arthur Cabral, Tiago Gouveia et Gonçalo Guedes sont entré.

Avec le départ de João Mário, un moment symbolique au Estádio da Luz, en raison du fait que le brassard de capitaine est allé au bras d'António Silva.

Sans le rythme effréné de la première mi-temps, Benfica a continué à être maître du jeu, contrôlant les opérations et pratiquement installé dans le milieu de terrain AVS. Ce n'était tout simplement pas le cas, car, de temps en temps, l'équipe entraînée par Jorge Costa (qui n'était pas sur le banc, en raison d'une suspension), a réussi à se rapprocher d'un but de Trubin.

Maintenant, si les actions du 1-1 et du 2-1 avaient déjà enflammé les tribunes du Estádio da Luz, celui du 3-1 n'était pas loin derrière. Une belle réception guidée de Kökcü, qui a écarté un adversaire, et, après avoir grimpé de quelques mètres, l'international turc a poussé le ballon vers la course de Tiago Gouveia.

L'attaquant a reçu le ballon en mouvement et ne s'est arrêté que lorsque le ballon a embrassé l'intérieur des filets, provoquant le délire des supporters (3-1, à la 65e). 

Avant la reprise, Roger Schmidt sortait Kökcü pour faire entrer Florentino (67e). 

Dans la minute suivante, un autre but des Aigles. Un coup franc tiré par Di María, qui s'est rendu compte que Guedes demandait le dégagement sur le côté droit de l'attaque. Le champion du monde argentin 2022 lui a donné le ballon, il l'a reçu et, complètement seul, s'est dirigé vers le but. Sans opposition, l'attaquante l'a immédiatement placée dans la surface de réparation à la merci d'une déviation bien ciblée. Arthur Cabral était prêt à entrer à l'intérieur, mais c'est Anthony, le défenseur de l'AVS, qui l'a dévié dans son propre but (4-1, à la 68e minute). 

Arthur Cabral avait faim d'un but, et à la 73e minute, il est apparu en bonne position, a préparé le tir et l'a exécuté, mais a vu, in extremis, un adversaire le dégager en corner. Ce n'était pas encore celui-ci.

Dans la minute qui suit, c'est Tiago Gouveia qui flaire le but – le doublé – d'une frappe croisée, à l'entrée de la surface de réparation, mais le ballon passe très près du poteau droit.  

Quatre minutes plus tard, c'est Guedes qui est tout proche de marquer. Une superbe passe du protagoniste de l'action précédente, qui a laissé l'attaquant isolé face à Trigueira, mais ce dernier, en essayant de dribbler le gardien de but, s'est laissé devancer par un défenseur adverse. 

A 4' de la 90', dernier changement à Benfica : Morato sort et Jurásek entre. 

Les minutes restantes du match (avec trois minutes de temps additionnel) se sont jouées à un rythme effréné, presque comme si les deux équipes étaient dans un pacte de non-agression, en attendant le coup de sifflet final de Carlos Macedo. 

Avec ce résultat, la présence de Benfica dans le dernier carré de la Coupe de la Ligue, à Leiria, où ils affronteront Estoril, en demi-finale, comme on pouvait s'y attendre, le 24 janvier, est confirmé. 

Après 2008/09, 2009/10, 2010/11, 2011/12, 2012/13, 2013/14, 2014/15, 2015/16, 2016/17, 2018/19, 2020/21 et 2021/22, Benfica est à nouveau présent en demi-finale de la Coupe de la Ligue. 

Il convient de noter que le format du dernier carré de la compétition existe depuis 2016/17 –  Benfica était l'un des quatre premiers – et, depuis lors, les Aigles ont été présents à quatre reprises :  2016/17, 2018/19, 2020/21 et 2022/22. 

Enfin, les Aigles ont remporté la compétition à sept reprises (2008/09, 2009/10, 2010/11, 2011/12, 2013/14, 2014/15 et 2015/16), mais jamais dans le format actuel. 

Le prochain défi est également le dernier de 2023, une année marquée par la conquête du 38e titre de champion national, avec la réception à Famalicão, lors de la 15e journée de la Liga Betclic, prévue le 29 décembre (vendredi), à 18h45 [portugaises].