Qualification cuisinée dans un chaudron d'émotions

RÉSUMÉ DU MATCH

Benfica s'est qualifié pour les quarts de finale de la Coupe du Portugal après avoir battu Braga ce mercredi 10 janvier, par 3-2, grâce à des buts de Rafa, Arthur Cabral et Aursnes. L'union entre l'équipe et le public a été décisive pour surmonter un désavantage précoce et atteindre le triomphe.

Roger Schmidt a réitéré le onze utilisé lors de la victoire contre Arouca (0-3) lors de la 16e journée de Liga Betclic, en titularisant Trubin, Aursnes, António Silva, Otamendi, Morato, João Neves, Kökcü, Di María, João Mário, Rafa et Arthur Cabral. Sur le banc, la présence du renfort Marcos Leonardo a été la grande nouveauté.

Benfica a bien commencé et a voulu dominer le match, mais Braga s'est montré efficace pour prendre l'avantage au tableau d'affichage, à la 8e. Après une belle parade de Trubin sur une frappe de Victor Gómez, l’équipe du Minho profite d'un corner et remet le ballon à Zalazar, dont la frappe de l'extérieur de la surface est déviée par João Mário pour tromper le gardien des Aigles. 

Sans reconnaître le but précoce de l'adversaire, Glorioso a réagi et s'est créé les premières occasions près du but de Hornicek. À la 12e minute, João Neves récupère le ballon à l'entrée de la surface et tire à côté. Trois minutes plus tard, António Silva reprend un corner de Kökcü, mais sa tête est repoussée par le gardien de Braga depuis la ligne de touche.  

Bien organisé défensivement, l'adversaire a réussi à fermer les chemins dans le couloir central, mais les Aigles ont démantelé la stratégie adverse avec des sorties rapides et un pari sur la profondeur. Le premier signe de cette tendance est apparu à la 32e minute, lorsque Hornicek est sorti de la surface pour intercepter une passe de Di María pour isoler Rafa. Une minute plus tard, João Neves s'est sorti de la pression avec beaucoup de classe et a demandé le départ de Rafa, dont la frappe a heurté le corps de Paulo Oliveira. 

Le jeune milieu de terrain de Benfica sera également sous les feux de la rampe à la 35e minute, lorsqu' il sera piétiné par Abel Ruiz à la cheville et laissé au sol en se tordant de douleur, l'arbitre Nuno Almeida signalant une faute favorable... à Braga. 

La domination de l'équipe de Roger Schmidt dans le match a été couronnée par un but de Rafa à la 42e minute. À la suite d'un coup de pied arrêté offensif de Braga, João Neves s'étire pour toucher le ballon vers Kökcü face à l'opposition de deux adversaires. La tête haute, le Turc a vu le dégagement de Rafa et, de trivela, a servi le numéro 27, qui s'est envolé vers le but et n'a pas pardonné dans le face-à-face avec Hornicek, marquant son troisième but sur les trois derniers matches.   

Alors que l'Estádio da Luz était en flammes, le retournement de situation au tableau d'affichage s'est produit en mode éclair. À la 44e minute, à la suite d'une touche de Morato, Arthur Cabral a protégé le ballon avec son corps, a dépassé Serdar d'une feinte flashy et a tiré entre les jambes de Hornicek pour porter le score à 2-1.  Euphorique, l'attaquant a fêté avec les supporters son cinquième but avec les Aigles ! 

Au retour de la pause, une nouvelle dose d'efficacité Minho. Sur le rebond d'un corner, Zalazar a frappé une frappe puissante en première intention qui a heurté la barre avant d'entrer dans le but de Benfica. C'était 2-2 à la 49e minute, avec un tir sans aucune chance pour Trubin. 

Poussée par le soutien du public, qui n'a pas ménagé ses voix après le deuxième but de Braga, l'équipe de Roger Schmidt a retroussé ses manches et a repris le chemin vers le cadre de Hornicek. À la 57e minute, Arthur Cabral a battu trois adversaires, a fait une passe en retrait à Di María qui a joué le ballon sur le côté vers Otamendi, qui, de l'extérieur de la surface, a tiré au-dessus. 

Deux minutes plus tard, l'attaquant brésilien remet la défense d'Arsenal sur les rails : il déborde dans le couloir central, laisse Serdar derrière lui et adresse un centre repoussé par Hornicek.  

À l'heure de jeu, Braga se succède devant le but de Trubin, qui répond avec confiance aux menaces. À la 60e minute, le gardien de Benfica a repoussé un tir croisé de Zalazar sur la ligne et, à la 67e minute, il s'est jeté au sol pour arrêter un coup franc du milieu de terrain uruguayen. 

À la 68e minute, Abel Ruiz récupère seul le ballon à l'entrée de la surface et demande à Djaló de dégager le ballon sur la gauche. Il centre une première fois vers le second poteau, où Ricardo Horta arrive en retard et ne parvient pas à dévier le ballon dans le but. Alertés par l'augmentation de la performance de l'adversaire, les aigles ont resserré les rangs et ont donné une réponse écrasante. 

Remontant le terrain avec le ballon sous contrôle, António Silva a effectué une passe pour percer les lignes de Braga vers Arthur Cabral, qui a isolé Aursnes d'une superbe passe en talonnade. Tranquille, l'international norvégien envahit la surface et adresse un centre pour le troisième but de Benfica, à la 70e ! Troisième but en 2023/24 pour le numéro 8, qui a déjà égalé le record de la saison dernière. 

Avec une nouvelle avance au tableau d'affichage, Roger Schmidt a rafraîchi l'équipe à la 72e minute, avec l'entrée de Florentino à la place de João Mário. Sur l'action suivante, Di María tire un corner et Arthur Cabral, dans la petite surface, ne parvient pas à le dévier dans le but : l'attaquant semble surpris que le ballon ait traversé une « forêt » de jambes. 

Si l'équipe manquait de force, une vitamine est arrivée à la 73e minute. À l'occasion du 10e anniversaire de la mort d'Eusébio, dont on se souvenait déjà dans une vidéo diffusée avant le coup d'envoi, la grande majorité des 56 018 spectateurs présents au Estádio da Luz ont ovationné le roi. Un moment plein d’émotion qui a donné encore plus de cœur à l'équipe !

Prenant le contrôle du ballon, Benfica a commencé à gérer le match en possession du ballon et a évité les problèmes dans les dernières minutes, se rapprochant même de l'égalisation. À la 84e minute, Hornicek a repris la passe de Rafa plutôt qu'Arthur Cabral et, à la 88e minute, le gardien de Braga s'est appliqué à arrêter une frappe de Kökcü qui a fait beaucoup d'effet. 

À la 90e minute, un autre temps fort. Remplacé par Musa, Arthur Cabral, plus tard élu homme du match, a reçu une ovation debout de la part des supporters de Benfica, qui n'ont pas non plus ménagé les applaudissements pour Di María, remplacé par Tiago Gouveia. À l'aise dans le match, Benfica menaçait encore le but à 90'+4', Hornicek repoussant un coup franc latéral de Kökcü. 

Qualifié pour les quarts de finale de la Coupe du Portugal, Benfica complète désormais six victoires consécutives toutes compétitions confondues, avec un score de 17 buts marqués et quatre encaissés. Les Aigles retrouvent le chemin du terrain dimanche prochain, le 14 janvier, face à Rio Ave. Le match pour la 17e journée de la Liga Betclic aura lieu à 18h00 [portugaises], au Estádio da Luz.