« Je suis concentré sur Benfica et encore plus sur le prochain match »

AVANT-MATCH

Porte-parole d'un collectif concentré sur ses qualités, João Neves a profilé la rencontre entre Benfica et Toulouse, pour le match aller des barrages de la phase d'accès aux huitièmes de finale de la Ligue Europa. Le coup d'envoi à l'Estádio da Luz est prévu à 20h00* ce jeudi 15 février. 

Quelle analyse tirez-vous de cet adversaire qui a eu des résultats intéressants en Europe, mais qui ne s'en sort pas si bien en Ligue 1 [14e] ? Comment Benfica aborde-t-il le retour aux compétitions européennes ? 

Nous sommes concentrés sur nous-mêmes et sur ce que nous pouvons faire dans le match. Nous savons que l'adversaire, Toulouse, est de qualité, nous allons essayer de l'annuler et de profiter de ses faiblesses. Même s'ils ne sont pas très performants en Ligue 1, nous savons que c'est un adversaire compétent. Ce sont des compétitions différentes, internationales, tout est possible. Nous allons faire de notre mieux. 

Quelles sont les principales différences entre jouer avec Kökcü ou avec Florentino à vos côtés ? 

Les options sont celles de l'entraîneur, j'essaie de m'adapter à n'importe quel joueur qui joue à côté de moi, devant moi ou derrière moi. Nous savons que ce ne sont pas les mêmes joueurs, chacun apporte des choses différentes au match, ce qui est très bien. J'essaie de m'y adapter pour que l'équipe soit meilleure et avec plus de qualité. 

C'est le 30 décembre 2022 que vous avez fait vos débuts officiels avec le maillot domicile de Benfica [il avait joué pour l'équipe A lors d'un match amical contre Séville le 7 décembre]. Comment s'est passé cet un peu plus d'un an en équipe première ? 

TÇa a été une très bonne année. Évidemment, tout s'est fait très vite, mais je me suis adapté de la meilleure façon. J'ai eu la chance d'avoir des coéquipiers qui m'ont aidé à grandir en tant que joueur et en tant que personne. Cela fait un an et plus, mais j'ai déjà accompli beaucoup de choses et fait quelque chose pour le football. Cela ne s'arrête pas là, j'ai envie de faire beaucoup plus. 

Vous êtes l'un des joueurs essentiels pour Roger Schmidt, mais aussi un joueur qui a suscité beaucoup d'intérêt dans les grands clubs européens. Pouvez-vous promettre aux Benfiquistas que vous resterez au Club, ou gardez-vous la porte ouverte aux opportunités ? 

Je promets de donner le meilleur de moi-même à chaque entraînement, à chaque match, et je pense que c'est l'une de mes plus grandes qualités. Je suis concentré sur Benfica et encore plus sur le match de demain [jeudi 15 février], qui est le prochain. Je pense que je vais donner le meilleur de moi-même à chaque match et à chaque entraînement. 

Vous avez été comparé par Paulo Bento à João Moutinho. Quel commentaire faites-vous ? 

Je suis heureux, c'est un joueur que je respecte, sur et en dehors du terrain. C'est un joueur fantastique et une référence au niveau national pour moi.

*heure portugaise