« Nous sommes prêts à nous battre pendant 90 minutes »

AVANT-MATCH

Une équipe prête à « se battre pour les 90 minutes » ! C'est la garantie laissée par l'entraîneur Roger Schmidt lors de l'avant-match du duel entre Benfica et le FC Porto, comptant pour la 24e journée de Liga Betclic, prévu ce dimanche 3 mars, à 20h30*, à l'Estádio do Dragão.

Après un match intense pour la Coupe du Portugal [contre le Sporting], comment s'est passée la reprise du groupe de travail et quelles sont vos attentes pour le classico de ce dimanche ? 

C'est le prochain match de haut niveau. Avoir ces deux matches à l'extérieur, un jeudi et un dimanche, est le plus difficile que nous puissions avoir. Nous avons fait de notre mieux pour récupérer et être prêts pour le match de demain [dimanche 3 mars]. C'est un match important, nous savons que c'est très difficile de jouer sur le terrain du FC Porto. C'est un match très important pour les deux équipes. Ils [le FC Porto] ont également montré de très bonnes qualités ces dernières semaines, notamment en Ligue des champions, donc nous nous attendons à ce niveau. Nous sommes préparés à cela et nous ferons de notre mieux pour gagner le match. 

Benfica a déjà affronté le FC Porto à deux reprises cette saison, et l'entraîneur Roger Schmidt connaît déjà bien l'adversaire. Y a-t-il encore de la place pour les surprises ? 

Nous les avons affrontés deux fois cette saison et nous connaissons très bien le FC Porto, mais nous savons que c'est toujours très difficile de jouer contre eux. Ce n'est pas parce qu'on a gagné deux fois qu'on va gagner demain [dimanche], parce que ce sont toujours des matches très difficiles. Ils ont un peu changé leur système et leur approche. Si nous regardons leur organisation tactique, nous voyons une équipe très compacte, qui défend très bien, très bonne dans les moments de transition, alerte dans la lutte pour les deuxièmes ballons et qui essaie d'attaquer en profondeur avec ses attaquants. C'est difficile de jouer contre eux. Ce n'est pas facile de se créer des occasions et nous devons être très bien organisés car nous ne pouvons pas leur donner d'espace. C'est aussi différent de jouer contre le FC Porto à domicile, sur terrain neutre, comme cela s'est produit en Supercoupe, ou dans leur stade. Cette fois, ils ont l'avantage de jouer à domicile, mais nous sommes prêts à nous battre pendant les 90 minutes pour obtenir le meilleur résultat possible. 

Pensez-vous que la pression autour du FC Porto pour atteindre les premières places peut influencer positivement Benfica ? 

Je ne vois pas la pression comme un facteur décisif. Un duel entre le FC Porto et Benfica est toujours de haut niveau. Les deux équipes ont de bonnes raisons de gagner le match et de tout donner. Je ne pense pas que le classement actuel influencera le match. Si nous étions égaux au classement, le match aurait le même poids. 

Vous avez déjà joué contre le Sporting et le FC Porto. Lequel des deux aimez-vous le moins affronter ?

C'est très difficile de comparer les équipes. Comme je l'ai toujours dit, le championnat portugais est très exigeant et, si nous voulons gagner des titres, nous devons nous battre contre ces équipes, et aussi contre Braga. Toutes les équipes ont beaucoup de qualité, de très bons entraîneurs et des approches différentes. Lorsque nous jouons ces matches-là, nous devons trouver des solutions. Les matches sont toujours très équilibrés et décidés par les détails. Jeudi, nous n'avons pas joué à notre meilleur niveau entre le premier et le deuxième but [du Sporting]. Nous avons bien commencé et, après le 2-0, nous avons joué différemment, comme nous voulions jouer dès le début. Il y a eu différentes étapes dans le match. À mon avis, nous avons perdu, mais nous avons quand même vu beaucoup de qualité et de mentalité de la part de mon équipe. Être capable de revenir dans le match après le 2-0, de se battre pour le match nul et la victoire, montre que l'équipe croit beaucoup en elle-même, surtout dans les moments difficiles. Cela nous donne beaucoup de confiance pour les matches difficiles, comme celui de dimanche contre le FC Porto. 

Benfica ne se déplace à Porto que le dimanche. Pourquoi ? Vous craignez que le trajet en bus, jugé un peu long, ait un impact sur la concentration de votre équipe ? 

C'est ce que nous faisons depuis un an et demi maintenant. Nous avons un peu changé notre approche pour donner aux joueurs le plus de temps de repos possible, autant de temps que possible pour qu'ils puissent être à la maison, se détendre et récupérer. Nous avons une très bonne expérience avec cette approche, surtout lorsque nous jouons la nuit et très tard. Si nous avons, comme c'est le cas actuellement, un match tous les trois jours pendant plusieurs semaines, je pense qu'il est très important que les joueurs se reposent et aient l'esprit libre. Nous l'avons fait, les joueurs l'apprécient et ils ont montré de très bonnes performances dans les matchs. Nous bénéficions de cette approche. 

Lors des derniers matches, vous avez misé sur une attaque plus mobile, mais vous avez fini par sortir Arthur Cabral du onze alors qu'il vivait son meilleur moment de forme. Le joueur n'avait pas l'air très heureux à la fin du match contre Sporting. Avez-vous eu l'occasion de lui parler de ce moment et de votre décision d'avoir un pari différent sur le onze ? L'attaque mobile est-elle à maintenir ?  

Non, je n'ai pas lu ça. Mais je peux comprendre s’il a critiqué l'arbitre, parce que l'arbitre mérite d'être critiqué, parce qu'il a pris une très mauvaise décision ! Nous avons marqué un deuxième but clairement, c'était un but à 100 %. Personne, mais personne ne peut me convaincre qu'il y avait hors-jeu. Parce que l'idée du football n'est pas de trouver une raison de refuser des buts, mais de marquer des buts. Et ce but était un but magnifique et décisif. C'est dommage que l'arbitre ait fait cette erreur de refuser le but, car c'était une situation dans le match où nous avons changé le momentum du match. C'était aussi dommage pour les supporters, car ce serait très intéressant, si ce but était validé, de voir ce qu'il allait se passer dans le match, car tout le monde sentait que le match changeait avec ce deuxième but. C'est mon avis, et c'est très clair ! Tout le monde a vu ce qui s'est passé sur le penalty [accordé par Fábio Veríssimo, mais annulé pour hors-jeu par Gyökeres]. L'arbitre a-t-il voulu accorder un penalty dans cette situation ? C'était embarrassant ce que [Marcus] Edwards a fait dans la surface. C'était une situation irrespectueuse, essayer de tricher et d'obtenir un penalty, mais c'était aussi embarrassant que l'arbitre veuille accorder ce penalty. Nous sommes tous d'accord là-dessus. Le niveau des arbitres et des décideurs dans ces matchs de haut niveau doit être différent et il doit être à un niveau différent. Et dans ce match, je ne pense pas qu'il était à un niveau élevé. Je comprends donc à 100% qu'Ángel [Di María] ne soit pas satisfait de la décision. 

Lors des derniers matches, vous avez misé sur une attaque plus mobile, mais vous avez fini par sortir Arthur Cabral du onze alors qu'il vivait son meilleur moment de forme. Le joueur n'avait pas l'air très heureux à la fin du match contre Sporting. Avez-vous eu l'occasion de lui parler de ce moment et de votre décision d'avoir un pari différent sur le onze ? L'attaque mobile est-elle à maintenir ? 

Nous devons toujours penser à l'équilibre de l'équipe en premier. Nous cherchons la meilleure approche, tant au niveau du onze de départ que des joueurs qui sont sur le banc. C'est du côté des joueurs qui travaillent à leur meilleur niveau à chaque séance d'entraînement et à chaque minute qu'ils jouent pour Benfica. S'ils se donnent à 100 %, s'ils sont meilleurs que les autres joueurs et s'ils contribuent à ce que l'équipe s'améliore, ils joueront. C'est aussi simple que cela. Je donne à tout le monde les mêmes opportunités, et ils contribuent à ma prise de décision. 

Arthur Cabral a marqué plusieurs buts et a été sur le banc, Marcos Leonardo a également bien commencé et lors des trois derniers matches, il n'a joué qu'une minute. Cette gestion peut-elle affecter la confiance des attaquants ? 

Tous les joueurs veulent jouer dès le début et pendant 90 minutes. Ma tâche n'est pas de faire jouer des joueurs justes parce qu'ils marquent des buts. Par exemple, nous avons marqué six buts contre Vizela, nous avons joué contre Portimonense et nous avons marqué quatre buts... Je ne pense pas que nous ayons de problèmes pour marquer des buts. Ma tâche est toujours de trouver le meilleur équilibre de l'équipe pour contrôler et dominer le jeu, avec et sans ballon, dans la contre-pression et dans le pressing haut... Je prends toujours mes décisions en fonction de cela. Chaque attaquant peut marquer des buts, je n'ai aucun doute là-dessus. Mais on peut aussi marquer des buts quand parfois ils sont sur le banc. Même s'ils marquent un ou deux buts d'affilée, ce n'est pas décisif pour moi. Je pense que tous les joueurs devraient l'accepter et être prêts. C'est à eux [les joueurs] de montrer qu'ils peuvent être complets dans tout, pas seulement en marquant des buts. Pour être des joueurs tactiques, qui s'impliquent dans le pressing, le contre-pressing et la compacité tactique, dans les transitions offensives et défensives, ils doivent montrer le package complet, le total. Ce n'est pas suffisant de marquer des buts, ce n'est pas suffisant de jouer pour Benfica.