« Les joueurs veulent gagner des titres et ils vont tout donner pour cela. »

AVANT-MATCH

En conférence d’avant-match du duel de ce dimanche 10 mars, face à Estoril, de la 25e journée de la Liga Betclic, Roger Schmidt a souligné que la mission de Benfica est de gagner les trois points et de jouer un bon football, pour poursuivre la bonne réaction observée jeudi 7 mars, face aux Rangers, en match aller des huitièmes de finale de l'Europa League.

Après le match [des Rangers] pour l'Europa League, Benfica est de retour en Liga Betclic. Quelles sont vos attentes pour le match contre Estoril ? 

Nous les avons affrontés deux fois. Estoril se bat pour rester dans le championnat, mais c'est une équipe avec beaucoup de qualité, ce qui rend la vie difficile à ses adversaires. Ils ont beaucoup de joueurs rapides, qui décident bien dans le dernier tiers, et qui mettent toujours beaucoup d'intensité dans les matchs. C'est ce que j'attends avec impatience demain [dimanche 10 mars]. Nous avons besoin des trois points. Le calendrier est difficile et nous avons joué beaucoup de matchs en peu de temps, mais la dernière impression que nous avons laissée était bonne. Jeudi [7 mars], nous avons montré de la qualité, et physiquement nous avons été bons aussi. Maintenant, notre mission est de terminer cette période de manière positive avant la trêve internationale. Et pour cela, nous avons besoin d'une victoire demain [dimanche]. 

Vous avez dit que jeudi [contre les Rangers], vous avez donné une bonne réponse et que physiquement, les joueurs allaient bien. Les joueurs eux-mêmes ont publié des déclarations sur les réseaux sociaux et se sont exprimés après le match, affirmant que l'équipe devait réagir. Les joueurs vous semblent-ils affectés émotionnellement et psychologiquement ? 

Nous avons joué contre Sporting lors du match aller de la Coupe du Portugal, et tout est encore possible. Nous avons perdu là-bas, nous avons perdu à Porto pour la 24e journée de Liga et lors du match aller contre les Rangers [en huitièmes de finale de l'Europa League], nous avons fait match nul. Avant, nous gagnions presque tout. C'est la situation, et pour les joueurs et les équipes comme nous, qui avons l'habitude de gagner beaucoup de matches, c'est un peu inattendu d'avoir ces moments où ils n'ont pas gagné depuis une semaine. Nous n’avons pas l'habitude, c'est normal que les joueurs réfléchissent à cette situation. Pour moi, en tant qu'entraîneur, il est important de savoir comment vous réagissez dans ces moments-là, et c'est ce dont nous avons également parlé après les deux matchs – contre le Sporting et le FC Porto – que nous devons montrer de la réaction sur le terrain. Vous devez être concentré sur vos performances lors du prochain match, vous préparer de la meilleure façon, analyser l'adversaire et votre propre jeu, puis montrer un bon football sur le terrain. À mon avis, les joueurs l'ont bien fait, parce que, comme vous le dites, ce n'est pas très facile, il y a toujours de la pression sur Benfica. Nous avons été capables de montrer de la qualité avec le ballon dès la première seconde et de faire un bon match, mais bien sûr, c'est un match nul. Nous devons encore travailler et améliorer certains détails, nous encaissons trop de buts faciles, nous manquons trop d'occasions, mais dans l'ensemble, si vous regardez la performance des joueurs, en termes de comportement tactique et de mentalité, je pense qu'ils ont très bien joué. Pour moi, en tant qu'entraîneur, c'est bon signe. Cela montre que l'équipe est en forme, qu'elle est soudée, que l'état d'esprit est bon. Ensuite, bien sûr, il est plus facile de résoudre ces moments ou phases au cours d'une saison comme celle-ci. Chaque équipe, partout dans le monde, dans chaque ligue, aussi bonne soit-elle, a des phases dans la saison où les résultats ne sont pas au rendez-vous et où elle doit faire preuve d'attitude et de qualité. C'est ce que nous avons fait. Je suis toujours en contact avec les joueurs, je sais ce qu'ils pensent, je sais à quel point ils veulent gagner des titres cette saison et qu'ils vont tout donner pour cela. 

Vous avez déjà souligné la réaction positive contre les Rangers [lors du match aller des huitièmes de finale de l'Europa League], mais à la fin, certains supporters ne semblaient pas d'accord. Avez-vous l'impression d'avoir le soutien des fans de votre côté et qu'ils soutiennent l'équipe ? 

Ce n'est pas à propos de moi, la seule chose qui compte, c'est Benfica. Ce que j'ai vu et ressenti dans le stade jeudi [7 mars], c'est qu'ils ont apprécié la façon dont l'équipe a joué et comment elle a réagi. C'était très important pour nous. C'est plus facile d'avoir du soutien, surtout dans notre stade. Nous pouvons toujours compter sur nos fans. Bien sûr, s'ils ne sont pas satisfaits de notre performance, nous devons vivre avec les critiques, et il y a toujours des critiques à Benfica. C'est normal. Nous ne pouvons influencer l'humeur et l'atmosphère qu'en jouant un bon football. C'est mon objectif total, les autres choses ne sont pas importantes, à mon avis. L'équipe a montré une très bonne réaction, nous sommes heureux que les fans nous aient soutenus. 

Benfica a eu un calendrier très dense, où il est difficile de gérer l'équipe physiquement et mentalement. Selon vous, la priorité est-elle le Championnat ?

Ma priorité, c'est toujours le prochain match. J'ai déjà dit que je ne priorisais pas les compétitions. Nous ne pouvons pas choisir le calendrier, c'est comme ça, mais finalement, nous sommes heureux de jouer autant de matchs parce que cela signifie que nous nous battons pour la victoire dans plusieurs compétitions. Au cours des dernières semaines, je pense que nous avons joué environ 10 matchs d'affilée tous les trois jours. À un moment donné, c'est un fardeau trop lourd pour les joueurs et nous devons accepter ce qui s'est passé contre le Sporting et le FC Porto, où nous avons rencontré des difficultés physiques. Mais jeudi [contre les Rangers], nous avons montré qu'avec de la concentration et de la préparation, nous pouvons être prêts pour chaque match. C'est notre tâche pour cette semaine avant la trêve internationale et pour le dernier tiers de la saison. Nous allons tout donner dans toutes les compétitions, à commencer par demain [dimanche 10 mars] contre Estoril. 

Lors des trois derniers matches, vous n’avez pas présenté le même onze de départ, il y a toujours eu des changements. En conférence de presse, et après quelques matches, vous avez dit que Benfica pouvait faire mieux. Pensez-vous qu'à l'heure actuelle, l'une des principales raisons pour lesquelles l'équipe ne s'améliore pas est le fait que nous sommes en mars et que nous n'avons toujours pas de onze de départ ? 

Changer de joueur quand on joue tous les trois jours est très, très normal. Nous avons un bon effectif, beaucoup d'options et j'essaie de garder les joueurs en bonne condition physique, en leur donnant un peu de repos, mais aussi du temps de jeu. Dans ces phases, en particulier, il faut garder à l'esprit qu'à un moment donné, les joueurs qui ont l'habitude de jouer ont toujours besoin de temps pour récupérer et éviter les blessures. Si les joueurs jouent cinq ou six matchs d'affilée, sans repos, avec seulement trois jours d'intervalle, bien sûr, le risque de blessure augmente. Toutes ces choses font partie de la décision des onze. En fin de compte, une approche est toujours nécessaire pour gagner la partie. C'est ce que nous faisons toujours, et nous le faisons de manière très professionnelle, le personnel et le service médical le font aussi très bien. Nous essayons de trouver toutes les informations pour décider de la composition de départ. Le plus important est de gagner, mais nous avons la possibilité de changer de joueurs et de maintenir le niveau et une forte probabilité de gagner la partie. C'est quelque chose que nous devons faire jusqu'à la fin de la saison, surtout quand nous avons autant de matchs comme maintenant. 

Les attaquants de Benfica n'ont pas marqué depuis cinq matchs. Cette situation vous inquiète-t-elle ? Ne pensez-vous qu'aucun d'entre eux n'est capable de donner à l'équipe ce qu'elle veut, comme ce fut le cas avec Gonçalo Ramos la saison dernière ?

La saison dernière, nous avons vécu une situation différente. Nous avons commencé la saison avec Gonçalo [Ramos] en tant qu'attaquant, et il a confirmé, semaine après semaine, qu'il était un bon joueur à ce poste. Il a marqué des buts, il s'est montré très complet sur le plan tactique et c'est pourquoi il a joué presque toute la saison. À l'heure actuelle, je le répète, la situation est différente. Nous avons de très bonnes options pour le poste 9, mais les attaquants n'ont pas été aussi constants dans tous ces paramètres pour maintenir leur position pendant des semaines, des mois ou toute la saison. C'est la vérité. Ils jouent tous bien, mais ils doivent évoluer. Ils sont nouveaux à Benfica et parfois les joueurs ont besoin d'un peu de temps pour s'adapter et jouer de la meilleure façon. L'idée tactique de Benfica est également différente de ce à quoi ils étaient habitués. Nous devons trouver la meilleure approche pour chaque match. Parfois, nous pouvons garder le onze pendant plusieurs semaines, et d'autres fois, nous devons l'ajuster pour les raisons que j'ai données. Nous avons marqué beaucoup de buts. Lors des trois derniers matchs, nous n'avons pas été aussi efficaces, surtout jeudi [contre les Rangers], car lors des deux précédents, nous avons eu du mal à nous créer des occasions. Mais si nous regardons ce qui s'est passé il y a deux semaines, nous voyons que nous avons marqué cinq buts contre Vizela en première mi-temps et quatre buts contre Portimonense en 15 minutes. Le potentiel et la qualité sont au rendez-vous. En fin de compte, peu importe qui marque les buts. L'important, c'est que l'équipe marque et gagne des matchs. C'est notre situation, et tous nos attaquants sont invités à se battre pour le poste et à jouer régulièrement en tant que numéro 9. À l'heure actuelle, nous ne sommes pas dans cette réalité.