« Je ne suis pas sur le marché. Je suis à Benfica et j'adore mon travail »

AVANT-MATCH

Avec clarté et assurance, Roger Schmidt a répondu aux questions qui lui ont été posées lors de la conférence de presse d'avant-match de Benfica à Famalicão, pour la 32e journée de Liga Betclic.  « Je suis très heureux au Club », a répété l'entraîneur.

Quel genre de difficultés vous attendez-vous à rencontrer dans ce match à Famalicão ? 

Nous avons fait une très bonne semaine, avec beaucoup de jours d'entraînement, les joueurs ont apprécié. Leur tempérament est très bon. Lors des derniers matches, nous avons également montré que nous étions en très bonne condition physique et tactique. Nous passons donc à autre chose. Demain [dimanche], nous voulons jouer un bon match et gagner. Nous savons que ce n'est pas facile de jouer contre Famalicão, qui fait une bonne saison. C'est une équipe avec beaucoup de jeunes joueurs. Nous avons déjà joué contre eux deux fois cette saison [2023/24], pour la Coupe du Portugal et aussi pour le Championnat. Nous sommes prêts à faire un match de haut niveau, c'est notre objectif. 

Il est vrai que la saison n'est pas encore terminée, mais vous avez déjà admis qu'il était très difficile de remporter le championnat national. Cela pourrait-il vous amener à quitter Benfica, à l'heure où l'on parle de l'intérêt du Bayern Munich pour vous signer ? Est-ce que ce serait un projet intéressant pour vous ? 

[Sourire] Vous [les journalistes] pouvez utiliser mes déclarations de la dernière conférence de presse, ou d'il y a deux semaines, ou du mois dernier, ou même ce que j'ai dit lorsque j'ai signé un nouveau contrat. Pour moi, tout reste très clair. Je vais rester à Benfica jusqu'en 2026, c'est ce que je veux et c'est pourquoi j'ai signé un nouveau contrat. Nous avons fait une bonne saison, peut-être que nous n'étions pas assez bons pour être champions, mais si vous regardez la situation de Benfica il y a deux ans et maintenant, vous pouvez voir que c'est complètement différent. Je suis complètement concentré sur mon club, je suis très heureux d'être ici et je vois beaucoup de potentiel pour les deux prochaines années pour continuer à développer l'équipe et aller chercher d'autres titres. C'est ce que j'ai dit il y a une semaine, il y a deux semaines et pendant la majeure partie de l'année... Rien n'a changé. 

En ce qui concerne la saison prochaine, qu'est-ce qui vous excite le plus ? Y a-t-il quelque chose qui dépend de ces trois derniers matches en vue de la nouvelle saison ? 

C'est toujours la même chose, il faut tout donner cette saison, mais il faut prendre les bonnes décisions pour les prochaines saisons. Le plus important maintenant est d'essayer d'avoir le meilleur effectif possible. Nous avons une bonne équipe, mais chaque nouvelle saison est l'occasion d'utiliser le mercato et d'ajuster un peu l'équipe. Parfois, des joueurs partent de manière inattendue, ou certains joueurs ne sont pas satisfaits, et nous voulons, bien sûr, toujours apporter une nouvelle énergie au Club. Les fondamentaux de l'équipe sont très bons. Nous avons un très bon mélange de jeunes joueurs de notre équipe de jeunes, d'autres d'âge moyen et d'autres qui sont encore très expérimentés. C'est très bien, car nous avons encore le potentiel de développer l'équipe et d'atteindre un très bon équilibre, en ayant différentes options et armes dans l'équipe. Comme je l'ai dit à plusieurs reprises, je pense que nous avons fait une bonne saison, nous nous sommes créés beaucoup d'occasions, mais nous n'avons pas été l'équipe la plus efficace du championnat. C'est quelque chose que nous voulons développer, améliorer, et c'est ce sur quoi nous nous concentrons lorsque nous pensons aux nouveaux joueurs. Nous verrons quels joueurs partiront, mais nous devons être prêts à faire de bonnes signatures pour la saison prochaine. 

Vous avez clairement indiqué que votre objectif était de rester à Benfica. Avez-vous reçu une invitation ou une approche d'un autre club sur lequel vous aimeriez compter ? 

Combien de fois dois-je répondre à cette question ? Je ne suis pas sur le marché ! Vous savez, je travaille à Benfica et j'adore mon travail. Je n'ai donc pas besoin d'être invité par qui que ce soit, car ma situation est tout à fait claire. 

Avez-vous eu des conversations avec le président Rui Costa, ou avec le conseil d'administration, pour savoir si c'est aussi ce que veut Benfica ? 

Je pense que j'ai tout dit à ce sujet aussi. J'ai déjà parlé de ma relation avec Rui Costa, notre président. C'est une relation basée sur l'honnêteté et la confiance. Nous parlons toujours de tout. Ce club est très exigeant pour les joueurs, pour les entraîneurs et pour le président. C'est clair. De toute évidence, nous ne sommes pas affectés par les impressions qui sont créées de l'extérieur vers l'intérieur, créées par vous [les journalistes]. Cela fait partie de votre travail d'aborder ces sujets, mais cela n'influence pas nos décisions. Peu importe le nombre de fois que vous [les journalistes] écrivez qu'en ce moment, tout est négatif à Benfica, parce que ce n'est pas le cas ! Nous sommes dans une situation où nous pouvons encore être champions, nous ne le serons probablement pas, mais malgré cela, si vous regardez le développement au cours des deux dernières années, nous ne pouvons pas penser à tout changer complètement. Tout se développe bien. L'impression que donnent les médias ne reflète pas, à mon avis, la situation réelle de Benfica. 

Avez-vous le sentiment d'avoir le soutien total des supporters de Benfica ? 

J'ai déjà répondu à toutes ces questions lors de la dernière conférence de presse et aussi auparavant. C'est vrai que j'ai un peu remarqué l'impression négative de certaines personnes, mais, pour moi, le plus important, c'est la majorité des fans de Benfica. Ils sont et sont déçus quand nous ne sommes pas champions, c'est très clair, mais je pense aussi qu'ils voient que Benfica est dans un très bon processus de développement, que la situation et la base pour gagner des titres dans les années à venir sont très bonnes. Je ressens le soutien des gens à l'intérieur et à l'extérieur du Club. 

Comment évaluez-vous la saison de Benfica sur une échelle allant de « très mauvaise » à « très bonne » ? 

C'est difficile pour moi. Vous savez, dans le football, quand vous entraînez un club comme Benfica, bien sûr, gagner les titres est la chose la plus importante. Nous avons remporté un trophée en début de saison [2023/24], nous avons remporté le championnat la saison dernière [2022/23] et, comme je l'ai dit, il était possible d'avoir remporté plus de titres cette saison [2023/24], en Coupes, par exemple. En championnat, c'est encore possible, ce n'est pas encore fait, mais nous avons cinq points de retard. Je vais vous donner un exemple : contre le Sporting [en Championship], David Neres, vers la 75e minute, a dribblé le gardien et n'a eu qu'à faire une passe dans le but vide, mais Coates a réussi à sauver le gardien dans cette situation. S'il y avait eu un but, peut-être que nous aurions battu le Sporting et que nous aurions eu un point d'avance à ce moment-là. C'est le football. Ce sont des petits détails, je ne veux pas les utiliser comme excuse, mais je veux qu'il soit clair que c'était une saison très équilibrée. Tout était possible, même avec les absences que nous avons eues par moments, avec tout le développement que nous avons dû faire, nous étions très proches de pouvoir remporter le championnat cette saison [2023/24]. Les titres comptent en termes généraux, c'est très clair, mais en tant qu'entraîneur, je dois aussi regarder le développement et le potentiel pour les années à venir. C'est ce que je vois, et je crois avoir déjà décrit notre situation. D'un point de vue footballistique, tactique et physique, le potentiel et la valeur des joueurs... Je vois beaucoup de choses positives, mais à la fin, bien sûr, quand nous nous qualifions, nous parlons toujours de titres.