« Une énorme ambition de gagner »

AVANT-MATCH

Une « énorme ambition de gagner » et la « meilleure version des athlètes », c'est ce que l'entraîneur Bruno Lage veut voir de son équipe lors du match de ce mercredi 2 octobre, lorsque Benfica accueillera l'Atlético de Madrid, pour 2e journée de la phase de ligue de la Ligue des champions,  prévue à 20h00*, à l'Estádio da Luz.

Si l'on veut faire une comparaison du point de vue de l'expérience, Benfica est dans une phase d'acquisition de routines, tandis que l'Atlético de Madrid est l'une des équipes les plus solides au niveau européen. Quelle est la meilleure façon, en pratique, sur le terrain, de diluer cette différence ? 

C'est vrai, il le prouve sur le terrain. Trois choses qui sont fondamentales : être une équipe, avoir la meilleure version de chacun de nos athlètes sur le terrain et avec une énorme ambition de gagner. Ces trois choses sont fondamentales pour demain [mercredi 2 octobre]. 

Depuis votre arrivée, il y a eu quatre victoires, deux retournements de situations et trois énormes victoires, mais je pense que vous avez dit, il y a deux conférences de presse, que Benfica n'avait encore rien fait de spécial. Battre l'Atletico Madrid à l’Estádio da Luz demain [mercredi 2 octobre] serait-ce quelque chose de spécial ? Est-ce l'adversaire qui peut, d'une manière ou d'une autre, montrer votre travail, ce que vous avez fait à Benfica, montrer aussi les fragilités qui peuvent exister ? Est-ce le plus gros test depuis votre retour à Benfica ? 

Il y a eu tous les tests, car, pour l'instant, il n'y a pas de marge d'erreur dans aucune des compétitions dans lesquelles nous sommes insérés. Cela ne veut pas dire qu'il ne faut pas reconnaître que, vraiment, l'Atlético de Madrid est une grande équipe, avec l'histoire d'avoir gardé l'entraîneur pendant 13/14 ans, avec deux signatures en Premier League, de joueurs comme Gallagher, de Chelsea, et l'attaquant de Manchester City [Julián Alvarez]. Ceci, en soi, révèle le potentiel du club et aussi de l'équipe. Pour nous, pour le groupe, ce que je veux, c'est que les joueurs gardent le sens collectif, la même ambition de gagner, et c'est ça que nous voulons : aller chercher les trois points. Pour le groupe, ce serait quelque chose de spécial d'ajouter une autre victoire aux quatre que nous avons remportées, mais, pour la taille de Benfica, tout est resté le même, car Benfica a déjà remporté beaucoup plus de victoires et de réalisations que de gagner le match de demain [mercredi], donc nous devons faire cette croissance de manière soutenue, et surtout - peu importe qui c'est,  jouer à domicile ou à l'extérieur, et, dans ce cas, l'Estádio da Luz sera complet pour nous soutenir - c'est entrer avec l'ambition de gagner, et cela ne peut jamais manquer. 

Vous avez déjà dit ici qu'il n'a pas eu beaucoup de temps pour travailler, même entre les matches, et vous avez également parlé de montrer la culture de Benfica aux joueurs. Compte tenu des bonnes performances et des résultats de l'équipe depuis votre arrivée au Club, ce qui s'est passé dans l'effectif était-il plus un changement mental, pour ainsi dire, qu'un changement tactique ? 

Je ne veux pas faire de comparaisons avec le passé. Ce que je peux dire, c'est qu'au fond, les premières idées que j'ai données aux joueurs concernaient la façon dont je voulais que l'équipe se positionne sur le terrain. Un ensemble d'idées en termes offensants que je veux transmettre, et nous travaillons en fonction de ce qui se passe dans les matches, très basé sur l'analyse vidéo et le renforcement des comportements qui ont été bons pour nous. En gros, c'est tout. Ensuite, sans comparer avec quiconque, c'est le profil de chaque coach. Le mien est de rassembler les gens, de les regrouper, d'avoir toujours un sens collectif, et avec l'objectif, toujours, de tirer le meilleur parti des joueurs et de préparer stratégiquement le prochain jeu. C'est ma façon de travailler, et c'est ce sur quoi je me concentre. 

Vous avez parlé de rassembler les gens et de les agréger. L'une de vos grandes missions au début de votre travail à Benfica était de fédérer les supporters autour de l'équipe. Avec ces quatre victoires, avez-vous l'impression d'avoir déjà gagné cette bataille ? Avez-vous l'impression que l'équipe et les fans sont complètement unis ? 

Je renforce l'agrégation, parce que je ne crois pas qu'une équipe aura du succès si les joueurs ne travaillent pas en équipe. C'est fondamental. C'est là que nous perdons beaucoup de temps. Nous devons être une équipe pour attaquer et une équipe pour défendre. C'est en équipe que nous pouvons connaître du succès. La prochaine étape... Nous devons nous rapprocher de ceux qui nous soutiennent, et ceux qui nous soutiennent nous soutiendront, c'est sûr, s'ils s'identifient à l'équipe. S'ils voient que l'équipe représente les valeurs du club qu'ils soutiennent. C'est fondamental. C'est donc à transmettre aux anciens. Que ce n'est pas seulement moi, mais tout le monde qui travaille autour des joueurs, et même les athlètes qui ont une certaine histoire et du temps au Club. Qu'ils puissent transmettre les valeurs du Club aux plus jeunes. 

Lors de votre premier passage à Benfica, vous n'étiez pas aussi heureux en Ligue des champions, mais la vérité est que vous enregistré déjà une victoire, et à l'extérieur. Je vous demande si maintenant l'un des objectifs est aussi de laisser une image différente dans la compétition, également en tant qu'entraîneur. En ce sens, qu'est-ce qui serait une bonne Ligue des champions pour votre Benfica ? 

Quand vous que nous avons déjà une victoire... Eh bien, oui, cette année. Mais savez-vous combien nous en avons fait la première fois ? L'objectif est de continuer sur cette lancée, qu'il s'agisse d'un match de Championnat, de l'une des Coupes ou de la Ligue des champions. Pour l'instant, nous n'avons aucune marge d'erreur dans aucune des compétitions, donc ce que nous promettons, c'est d'entrer sur le terrain avec cette ambition de gagner et de gagner le match, et nous le ferons toujours. Ensuite, si on peut le faire ou pas, ça vient aussi en fonction du match, de ce qui se passe dans le jeu, et si demain [mercredi]... Ce que je ressens, c'est que nous serons une équipe compétitive, nous aurons la meilleure version de nos joueurs, et cela rendra plus facile d'atteindre les objectifs. Passons à la deuxième partie de la question, la Ligue des champions, pour moi, pour les joueurs, ce sont ces matches qui peuvent transformer des carrières, parce que nous sommes en compétition avec des équipes d'un autre niveau, donc il est important pour moi, comme pour tout autre entraîneur, de gagner des matchs de Ligue des champions, de gagner des compétitions, mais, pour l'instant, ce n'est pas mon objectif. Ce que je souhaite et ce que je veux le plus, c'est que l'équipe de demain [mercredi] soit une équipe, la meilleure version de chaque joueur sur le terrain, et avec une certitude : que nous jouerons pour gagner, et cela doit être notre ambition. 

Dans l'interview accordée à Sport TV avant la conférence de presse, vous avez dévoilé le voile sur la possibilité de placer Di María à gauche. C'est quelque chose qui n'est pas très courant à Benfica, du moins dans ce deuxième passage de l'athlète au Club, et aussi dans sa carrière - il joue généralement du côté droit du terrain. Est-ce aussi une façon de vouloir attaquer la verticalité et la profondeur ? Pensez-vous que c'est à partir de là, dans les couloirs latéraux, que vous pourrez faire mal à l'Atlético de Madrid ? 

Di María a joué à la fois à droite et à gauche. C'est vrai que ces derniers temps, ici, il a joué à droite, mais, écoutez, je vais lui rappeler que même en finale de la Coupe du monde, il a joué à gauche et a marqué un but. Ce que je ressens, c'est que c'est un joueur qui est très fort en un contre un, et ses coéquipiers qui jouent pour l'Atletico Madrid le savent. Ma seule question est de savoir où nous pouvons le mettre, que ce soit à droite ou à gauche, pour profiter de ces caractéristiques et nous pouvons créer plus d'occasions de marquer des buts. 

Renato Sanches figure toujours sur le rapport clinique. Voulez-vous qu'il soit disponible après les engagements des équipes nationales ? 

Renato [Sanches], aujourd'hui, a déjà fait une formation sur le terrain. Il évolue très bien, maintenant il est temps de lui donner le temps nécessaire pour intégrer le travail avec l'équipe. 

*heure portugaise