« Nous ressentons une très grande énergie et un très grand esprit positif »

AVANT-MATCH

En avant-match de la rencontre AVS-Benfica ce dimanche 15 décembre, comptant pour la 14e journée de la Liga Betclic, Bruno Lage a salué l'énergie et l'esprit positif qui règnent dans le vestiaire avant un match pour lequel, a-t-il souligné, l'équipe est prête à remporter les trois points.

Quelle est votre perspective pour le déplacement de demain [dimanche], puisqu'il s'agit d'un match contre un adversaire qui n'a que deux victoires en championnat ? 

Oui, mais il y a aussi un nouvel entraîneur, très expérimenté et j'admire beaucoup le travail de Daniel [Ramos]. Ce sera donc un match très intéressant. Nous avons vu les deux matches que l'équipe [AVS] a joués. Ils ont fait un très bon match contre le SC Braga, ont fini par perdre 0-1 à domicile, puis le dernier match contre Casa Pia. C'est sûr que c'est une équipe qui est en construction dans ce nouveau système dans lequel ils ont joué, avec cinq défenseurs. Il y a des joueurs expérimentés de la première division, en particulier l'attaquant. Un match difficile qui nous oblige à être très bien préparés pour gagner, ce qui est notre objectif principal. 

Si j'ai bien fait le calcul, aujourd'hui cela fait trois mois depuis votre retour à Benfica. Quel bilan tirez-vous de ces trois mois, et plus précisément, si l'équipe est au point où elle le voulait, si elle s'attendait à avoir la possibilité de pouvoir éventuellement prendre la tête, telle était la distance que vous aviez au moment où vous êtes arrivé leader du Championnat ? Pensez-vous que c'est la meilleure chose qui soit arrivée à Benfica au cours des trois derniers mois ? 

Écoutez, je n'avais pas cette idée des trois mois, mais ce qu'on veut dire, c'est : confiance dans le travail, il y a encore une énorme marge de progression. Il y a environs, je ne peux pas vous dire précisément l'heure, mais il y a un mois, un mois et demi j'avais cette conviction que nous, en fonction de l'évolution de l'équipe, pourrions atteindre la fin de l'année en raccourcissant les distances jusqu'à la 1ère place. Et en ce moment, nous avons une très bonne occasion au cours de ce mois d'arriver à la confrontation déjà dans une position différente. Mais pour cela, nous devons continuer à travailler, comprendre ce que nous devons faire à chaque instant, et le moment est vraiment le match de demain [dimanche]. On est convaincu qu'on va faire un bon match, les joueurs sont en confiance, l'équipe a très bien travaillé. Nous ressentons une très grande énergie et un esprit positif. Pas plus tard qu'aujourd'hui [samedi], au début de l'entraînement, nous étions là pour parler aux joueurs pour préparer l'entraînement, notre capitaine nous a donné confiance, et qu'à ce moment-là nous avons tous besoin d'être ensemble, que dans le cercle de l'équipe, comme celui que nous avons fait à la fin du match de Monaco, il n'y a rien de négatif, car l'énergie au sein du groupe est très positive. C'est l'état dans lequel nous vivons. Nous voulons étendre cela dans le temps, et cet état se prolonge dans le temps avec de bons résultats, avec de bonnes performances et des matchs gagnants. Et c'est ce que nous voulons pour le match de demain [dimanche]. 

C'est la première fois, si ma mémoire est bonne, que Benfica a la possibilité de remporter la 1ère place, même si c'est à condition. Est-ce important de mettre ce genre de pression sur l'adversaire ? Ces données entrent-elles d'une manière ou d'une autre dans votre discours à l'équipe, ou dans le discours que le capitaine a prononcé ce matin [samedi], comme vous l'avez mentionné, par exemple ? 

Non, il s'agit de se regarder soi-même. Nous avons senti que nous avions un objectif pour nous jusqu'à la fin de l'année et cela, selon les circonstances, a changé. Mais rien ne change, et cela ne vaut rien si nous ne gagnons pas nos points. Donc, la chose fondamentale est la suivante : demain [dimanche], concentration décisive, avec une énergie très positive, en tant qu'équipe, comme nous l'avons dit avant l'entraînement, pour gagner le match. Puis le match suivant, puis le match suivant. Mais, pour l'instant, il s'agit de regarder un match à la fois. Donc, demain [dimanche], nous trouverons et renforcerons un entraîneur très expérimenté, qui a fait un excellent travail partout où il est allé. Une équipe aussi avec une énergie positive, qui a fait un bon match contre Braga, a gagné un point contre Casa Pia, une ligne de cinq, et nous devrons être à notre meilleur, avec notre dynamique, pour créer les occasions que nous avons créées et marquer les buts qui nous garantissent trois points. 

Pour en revenir à la question de pouvoir prendre la tête du championnat et aussi en se souvenant un peu de l'union dont Bruno Lage a beaucoup parlé tout au long des conférences et dans la conversation qui a eu lieu aujourd'hui [samedi] par le capitaine Otamendi, vous, en tant que groupe, sentez que c'est une semaine qui peut être vraiment remarquable dans ce championnat et que, si finalement les choses se passent bien, quand nous arrivons à la fin du Championnat, en regardant en arrière, ils disent : « Cette semaine du match aller à Vila das Aves et après le match contre le Nacional da Madeira a peut-être été un tournant » ? 

Nous sentons que chaque instant est très important pour nous, parce qu'il avait beaucoup de sens... – et ne vous méprenez pas sur ce que je vais dire –... votre question avait beaucoup de sens si nous jouions le match contre AVS, Nacional, Estoril, puis le match contre le Sporting, puis le championnat se terminait. Non. Une nouvelle année commence, nous avons un match contre le SC Braga, puis nous avons encore un 2ème tour à jouer. Tous ces moments seront importants, il est donc essentiel pour nous, à tout moment, de sentir que c'est une énorme opportunité d'ajouter trois points à nos comptes. 

Vous devrez faire des changements dans ce match en raison de l'absence d'Álvaro Carreras pour cause de suspension. Il a été l'un des joueurs les plus utilisés, il a également été l'un des joueurs qui ont généré le plus d'opportunités pour l'équipe de Benfica. Vous avez souvent dit que tout le monde compte, mais êtes-vous inquiet, d'une manière ou d'une autre, de la réaction et des différentes dynamiques de cette réunion face à cette absence ? 

Álvaro [Carreras] a été un joueur très important, mais je ne suis pas inquiet pour la dynamique, parce que, pour chaque match, nous essayons de trouver une dynamique qui convient à ce que nous pensons être idéal pour le match. Le joueur qui va jouer à ce poste sait très bien interpréter ce qu'on veut pour l'équipe, c'est le plus important, et quand je dis que tout le monde compte, c'est parce que je sens vraiment ça, j'ai l'impression que je vois que l'équipe travaille dans ce sens-là, que les joueurs sont disponibles pour aider et contribuer à la réussite de l'équipe. Bien sûr, nous, en tant qu'entraîneurs, devons prendre des décisions, et nous prendrons des décisions à chaque instant. Je sens que l'équipe est motivée, que les joueurs sont motivés, que tout le monde est disponible pour jouer, et c'est à moi, en particulier, de décider du meilleur onze pour chaque match. 

Vous avez dit il y a quelque temps qu'Otamendi avait dit que l'unité était nécessaire pour que rien de négatif n'entre dans le groupe. À quoi le commandant de bord faisait-il référence précisément ? 

Pour maintenir l'unité et étendre dans le temps le travail que nous avons accompli au cours de ces trois mois. Juste cela, pour renforcer le fait que nous restons unis, parce qu'unis, nous sommes très forts. C'est ce que nous avons transmis et ce que nous avons transmis. Aujourd'hui [samedi], nous l'avons tous fait ensemble et, après mon intervention, Nico [Otamendi] a voulu renforcer cela. Restons tous ensemble, gardons-nous tous accrochés les uns aux autres, parce que tous ensemble et unis, nous sommes plus forts. C'est ce que nous ressentons, un environnement très positif et une énergie positive dans le travail quotidien. Et c'est nous, avec les joueurs, qui devons défendre cette énergie, que cette énergie se concentre sur ce noyau : les joueurs, le staff technique et le staff qui travaille avec l'équipe technique. 

Benfica a trois attaquants qui, jusqu'à présent, n'ont marqué que 14 buts. Je vous demande si vous avez déjà demandé au président ce Noël un buteur qui marque des buts ? 

Je n'ai pas parlé au président du mercato de janvier ou d'un autre problème. Quand on parle d'attaquants, je compte Di María, Schjelderup, Prestianni, Aktür [Aktürkoğlu], Beste, et tous, attaquants, ont contribué à près de 50 buts depuis notre arrivée ici. C'est ce que je voulais renforcer. Si nous regardons les attaquants, je pense que le volume d'opportunités que nous avons créées est si grand et les opportunités sont si bonnes que ce que nous devons continuer à faire, c'est valoriser le travail, continuer à donner confiance à nos attaquants et réaliser qu'il y a un énorme espace pour qu'ils continuent à grandir et à évoluer. Parce que quand on regarde le nombre de buts marqués par les attaquants, puis les mouvements et les occasions créés par les attaquants, nous, en trois mois de travail, devons nous sentir comblés par le travail. Alors, continuez à croire au travail et au processus, continuez à donner beaucoup de confiance à l'équipe et réalisez qu'il y a encore un énorme espace pour évoluer et s'améliorer. 

Toujours en ce qui concerne les attaquants, il y a plusieurs rumeurs d'intérêt du club pour Arthur Cabral, et la question que je vous pose est de savoir s'il est un joueur clé pour vous en ce moment. Et aussi la sécheresse de buts de Pavlidis, qui n'a pas marqué depuis trois matches : y a-t-il une justification à cette baisse de performance du joueur ? 

Écoutez, je comprends la question, mais laissez-moi tranquille aussi... Moi, une sécheresse de trois buts, je pense que c'est un peu exagéré, n'est-ce pas ? Peut-être qu'il y a Florentino, qui quand je suis arrivé ici a marqué deux buts et qui n'a pas marqué de but depuis deux mois, et je dois le serrer un peu [rires]. C'est étrange, n'est-ce pas, que nous parlions de nos attaquants qui ne marquent pas les buts qu'ils auraient pu marquer grâce aux occasions que nous avons eues, et en même temps il y a de l'intérêt pour nos attaquants ? C'est la même chose qu'aujourd'hui, et passez la publicité... Un Bola fait deux pages exactement dans le même équilibre, c'est-à-dire : les buts des attaquants et, à la page suivante, l'équipe ou les mêmes attaquants ont marqué trois fois plus de buts que les attaquants de la saison dernière, et que l'équipe a déjà 50 buts et marque le triple. Il s'agit donc de regarder ce qui est positif. Renforcer le travail, donner beaucoup de confiance à nos attaquants et sentir que nous avons tous un énorme espace pour évoluer. En ce qui concerne les trois attaquants et Arthur [Cabral], le profil des trois attaquants est ce que j'aime avoir dans l'équipe. Avoir Arthur [Cabral], qui est un homme de la surface, un joueur de tête, un homme qui sait se déplacer entre les défenseurs et qui vit beaucoup ce genre de situation. Pavlidis, qui est un joueur différent, qui apporte de la dynamique au jeu, qui joue bien entre les lignes, avec des mouvements courts. Et Zeki [Amdouni], avec des attaques en diagonale, courtes et longues, avec des mouvements, qui peut aussi jouer derrière l'attaquant. Par conséquent, j'aime avoir trois attaquants dans mes équipes, chacun avec ce profil, et ensuite gérer en fonction du moment de chacun et aussi en fonction du match. 

Je l'interroge sur la situation de Tiago Gouveia et Renato Sanches. Y a-t-il déjà des prévisions pour leur retour ? Et j'en profite aussi pour demander s'il y a quelqu'un d'autre qui n'est pas disponible pour ce match. 

Je suis content que vous posiez cette question, parce que, lors de la dernière conférence de presse, j'ai parlé de la situation de Renato [Sanches], parce que je n'avais pas vraiment la notion en termes de jours. Mais je peux vous annoncer la bonne nouvelle, c'est que Renato est revenu aujourd'hui [samedi] pour s'entraîner avec l'équipe. Nous le sentons heureux, avec une énergie positive et c'est très important. Tiago [Gouveia] a encore un peu de temps devant lui, il travaille aussi très bien, mais pour l'instant je ne peux pas lui dire quand il travaillera à nouveau avec l'équipe. 

J'en profite aussi pour vous demander, puisque Renato Sanches est en train de s’entraîner, s'il va pouvoir jouer des minutes dans ce match et être appelé. 

Pas encore. Il s'est entraîné avec l'équipe, s'est très bien entraîné et avec une énergie positive, mais il n'est pas encore disponible pour le match.