La volonté, l'âme et le doux goût de la qualification

Après le match nul 3-3, ce mardi 18 février, à l'Estádio da Luz, lors du match retour des barrages à élimination directe de la Ligue des champions, Benfica a battu Monaco, avec un score cumulé de 4-3 (à l'aller, les benfiquistas ont triomphé par 0-1), et a assuré le passage pour les huitièmes de finale de la compétition.

Bruno Lage a effectué six changements dans le onze de départ pour cette rencontre, par rapport au match précédent (victoire 0-1 contre Santa Clara, lors de la 22e journée de la Liga Betclic) : Tomás Araújo, Aursnes, Kökcü, Aktürkoğlu, Schjelderup et Pavlidis ont remplacé Leandro Santos, Florentino, Dahl, Bruma, Amdouni et Belotti. 

Ainsi, l'équipe des aigles qui a débuté le duel avec les Monégasques était composée de Trubin, Tomás Araújo, António Silva, Otamendi, Álvaro Carreras, Aursnes, Barreiro, Kökcü, Aktürkoğlu, Schjelderup et Pavlidis. 

En avant-match de la rencontre, Bruno Lage a fait l'éloge du fait que les aigles ne pouvaient pas « penser aux deux victoires précédentes contre Monaco, ni jouer en fonction du résultat », et ses hommes l'ont fait, ayant failli marquer à la 2e minute, signe clair qu'ils voulaient gagner à nouveau.

Kökcü a frappé un coup franc dans la surface, Pavlidis l'a dévié au premier poteau et Barreiro l'a dirigé en position centrale, mais le ballon est sorti vers la figure, et Majecki l'a tenu

Dans un début de match rapide, les visiteurs ont riposté deux minutes plus tard, Ben Seghir frappant le poteau dans la surface de réparation d'un angle bas après un tacle entre Trubin et Embolo. Avec l'aide de la VAR, Glenn Nyberg a confirmé qu'il n'y avait pas eu d'infraction de la part du gardien international ukrainien et a ordonné de continuer. 

Trubin était à nouveau sous les feux des projecteurs à la 7e minute, avec un superbe spot, devant une frappe à bout portant de Diatta dans la petite surface, sur la droite. Par la suite, un tir lointain de Camara, dévié par Akliouche, passe à côté de la cible. 

À la 22e minute, les supporters de Benfica ont pris l'avantage. Agressif dans le pressing, Barreiro récupérait le ballon en territoire avancé, le ballon tombant sur Pavlidis. L'international grec entrait dans la surface de réparation sur la gauche, battait Kehrer avec classe et centrait à ras de terre au second poteau, où Aktürkoğlu tirait (1-0). 

Au cours des 10 minutes suivantes, les hôtes ont tiré à deux reprises, avec António Silva de la tête  sur un corner sur la gauche tiré par Kökcü (28'), et Aursnes qui a tiré de l'extérieur de la surface dans les gants de Majecki (30'). 

Mais peu après, à la 32e minute – après une première action d'Embolo de la tête sur le poteau – l'attaquant suisse amortit une longue balle vers l'avant, et, dans le coin droit de la petite surface, Minamino égalise d'une frappe puissante (1-1). 

Sept minutes plus tard, Schjelderup récupère un ballon en attaque, dribble un adversaire, s'avance vers le demi-cercle de la surface et vise le but, mais sa tentative est arrivée avec peu de puissance et a été bloquée par Majecki. 

En clôture de la 1ère mi-temps, à la conclusion d'une contre-attaque, Embolo frappe au-dessus d'une position privilégiée (45'+4'). 

Le début de la 2ème mi-temps a été tout aussi mouvementé, Trubin repoussant une frappe puissante de Ben Seghir dans la surface d'une belle frappe, à la 47'. .

Monaco parachevait la remontée et égalisait à la 51e minute, grâce à une action collective dans laquelle Akliouche combinait avec Diatta, s'élevait sur la droite et servait Ben Seghir dans la surface, qui finissait de manière placée (1-2). 

La réaction de Benfica se présentait sous la forme d'un tir à l'arc de Schjelderup à l'entrée de la surface, un peu à côté du poteau, à la 57'. Il s'agissait de la dernière intervention de l'international norvégien, qui a été retiré du match dans la minute suivante, tout comme Aktürkoğlu, remplacé par Dahl et Amdouni. 

À la 59e minute, dans une autre transition monégasque, Akliouche démarre d'une frappe à sec depuis l'entrée de la surface pour une parade confortable de Trubin, contrairement à ce que fait Amdouni dans la minute suivante, exécutant une frappe puissante de l'extérieur pour une superbe parade de Majecki. 

Utilisant également à mi-distance, Kökcü teste l'attention du gardien adverse, qui tient cette fois le ballon (69e). 

Trois minutes plus tard, dans un mouvement d'insistance offensive, Tomás Araújo a envoyé le ballon au-dessus du poteau. Cependant, avant que le ballon n'atteigne le défenseur, Aursnes a été frappé par Kehrer dans la surface. Au départ, l'arbitre n'a pas sifflé, mais, après avoir été alerté par le VAR pour revoir les images, il a signalé un penalty. 

Appelé au coup de pied, à la 76', Pavlidis ne manquait pas de but, frappant du côté droit du but (2-2). Il s'agit du 7e but de l'international grec dans la compétition, qui a marqué lors des quatre derniers matches de la compétition (contre Barcelone, la Juventus et, deux fois, Monaco), et est le meilleur buteur de Benfica dans la compétition, ainsi que le 5e parmi tous les athlètes (à égalité avec Kane et Vinícius Júnior). 

Cependant, les visiteurs rétablissaient l'égalité cinq minutes plus tard (81e). Profitant des restes d'un autre ballon lancé en attaque, Ilenikhena s'est élancée dans la surface et a tiré un centre pour porter le score à 2-3.  

Sur un ton d'arrêt et de départ, les aigles ont atteint le but décisif à la 84e minute. Amdouni récupérait un ballon en attaque, tombait sur Álvaro Carreras sur la gauche, et il centrait au premier poteau. D'une touche subtile dans la surface de réparation, Kökcü – qui a remporté le prix du Joueur du match – a dévié le ballon hors de portée de Majecki. Le ballon a tout de même heurté le poteau sur le chemin du filet (3-3), sous le feu des couleurs de 60 776 spectateurs. 

Avec ces passes décisives, Pavlidis et Álvaro Carreras ont égalé Bah et Di María - et aussi Beste, qui, entre-temps, a quitté le club - en tant que joueurs des Reds avec le plus de passes décisives en Ligue des champions (deux pour chacun). 

Bruno Lage a également fait entrer João Rego et Belotti à la place de Kökcü et Pavlidis à la 87e minute. 

Face à un Benfica résistant et résistant, le meilleur coup de sifflet de Monaco a été une frappe extérieure de Diatta, bien placée (89e), et une tentative de Ben Seghir dans la surface (90'+10'), contrée principalement par Belotti (90'+10'). 

Entre-temps, Glenn Nyberg a également marqué un penalty en faveur des supporters de Benfica lors d' un duel entre Dahl et Diatta à la 90'+1', mais, après une indication VAR pour voir le jeu sur le moniteur, il est revenu sur sa décision. 

Ainsi, le score n'a plus changé, et les aigles ont scellé leur passage en huitièmes de finale de la ligue des millionnaires pour la 3ème fois lors des quatre dernières saisons, maintenant leur record imbattable face aux Monégasques : en cinq duels, ils en ont remporté trois et fait deux nuls. 

Pour ce qui est des compétitions nationales, Benfica jouera à nouveau à l'Estádio da Luz le samedi 22 février à 18h00 contre Boavista, dans le cadre de la 23e journée de la Liga Betclic.