« C'est un trophée que nous aspirons à remporter »

AVANT-MATCH

La détermination à passer au tour suivant est maximale au sein du groupe de travail, comme l'a dit Bruno Lage dans l'avant-match du duel à domicile de Benfica contre le SC Braga, pour les quarts de finale de la Coupe du Portugal, prévu à 20h45 ce mercredi 26 février, à l'Estádio da Luz.

Benfica a déjà affronté le SC Braga à deux reprises [Liga Betclic et Coupe de la Ligue], avec des histoires différentes. Deux équipes qui sont dans un grand moment. Quel Braga attendez-vous, demain [mercredi], à l’Estádio da Luz ? 

Je m'attends à un Braga très compétent, à l'image de leur entraîneur. Et permettez-moi le compliment, car seul un entraîneur comme Carlos Carvalhal peut se réinventer, après le mercato qu'il a eu, et construire l'équipe qu'il est en train de construire. Ils ont perdu plusieurs joueurs et parviennent à faire un bon moment depuis janvier. Par conséquent, l'équipe traverse un bon moment, avec une dynamique très intéressante, et demain est une finale. C'est une finale pour atteindre les demi-finales d'un trophée que nous aspirons à gagner. Benfica n'a pas gagné depuis 2017, et nous avons cet objectif. Nous savons que c'est un match, que tout peut arriver dans un match et que nous devons être prêts à réaliser une grande performance. Je sais aussi à quel point c'est important et à quel point l'entraîneur Carlos Carvalhal accorde de l'importance à gagner pour le Sporting de Braga, à gagner des trophées pour le Sporting de Braga, donc nous devons être à notre meilleur niveau. On va vraiment faire face à une belle équipe, qui passe par un bon moment. On s'attend à un grand match de football, et j'espère, à la fin, passer au tour suivant. 

Récemment, dans un post sur X, Benfica a déclaré qu'il était profondément préoccupé par le conditionnement croissant et la pression exercée sur l'arbitrage par les responsables du Sporting. J'ai mentionné cette dernière partie et je voulais demander si l'entraîneur de Benfica pense que cela s'est produit. 

Ce que je pense, c'est que tout le monde doit pouvoir entrer dans le domaine et être capable de faire de son mieux. Ce que je contrôle, c'est la performance de mon équipe, et c'est ce qui m'importe. 

Il y a quelques semaines, vous avez dit que vous étiez sûr que Benfica serait capable de revenir au sommet [du Championnat]. Je sais que ce match est pour la Coupe, mais comment vous sentez-vous à l'idée d'être à nouveau à la 1ère place ? Au vu des résultats récents, accordez-vous une confiance supplémentaire à ce concours ? Une compétition que, comme vous l’avez déjà dit, Benfica n'a pas gagnée depuis plusieurs années, mais c'est une compétition spéciale pour lui, qui n'a jamais réussi à la gagner. J'imagine que c'est un grand objectif pour cette saison, sur le plan personnel. 

Oui, mais le plus important, c'est de pouvoir faire ce que nous avons fait pour la Coupe de la Ligue, c'est-à-dire de changer le numéro sur le mur, c'est-à-dire que les objectifs sont toujours collectifs, et non individuels. C'est notre préoccupation, c'est d'augmenter toujours le nombre de titres du Club. À propos du championnat... c'est un fait que notre objectif principal est le championnat. Nous ne jouerons le championnat que dans quelques jours, donc nous nous concentrons entièrement sur le match de demain [mercredi], parce que nous affronterons vraiment une belle équipe, donc nous sommes engagés à 100 % pour le match de demain. Concentration totale sur ce match, car, comme je l'ai dit, nous voulons vraiment atteindre les demi-finales de la Coupe du Portugal, atteindre la finale et remporter le trophée. 

Je vais vous parler du Sporting de Braga et de Carlos Carvalhal, qui, avant même la conférence d'aujourd'hui, a déclaré que Benfica avait deux facettes en ce moment, également pour les signatures et les remplacements qu'il effectue ensuite tout au long du match. Si Bruno Lage peut demain présenter une troisième facette au Sporting de Braga. Et, déjà aujourd'hui lors de la conférence, Carlos Carvalhal a fait l'éloge du travail de l'entraîneur, a déclaré qu'il faisait du bon travail et, indirectement, a également déclaré que, plus ou moins, le favoritisme serait de 50 %-50 %. Comme Benfica vient d'un bon moment, et le Sporting de Braga aussi, si pour vous le favoritisme est vraiment de 50 %-50 %, ou si vous êtes plutôt du côté de Benfica. 

Je n'ai aucun problème à partager les 50 %-50 %, car je connais très bien l'entraîneur et le staff technique, je connais la façon dont ils préparent les matchs. Ensuite, c'est un match à élimination directe, tout peut arriver. Et la façon dont il a répondu à la question, vous pouvez voir, de notre part, qu'il nous connaît très bien. Par conséquent, nous devons aussi avoir cet aspect stratégique qui consiste à cacher ce qui pourrait être notre onze, notre stratégie. Même si j'ai l'impression, par expérience, qu'il a une idée de la façon dont nous pouvons jouer. La chose la plus importante de notre part est toujours ce que nous faisons à chaque instant. Analysez bien les matches, analysez les moments de l'équipe et préparez-vous au mieux pour le prochain match. C'est ce que nous allons faire demain. 

Vous avez déjà dit que Samuel Soares jouerait. C'est un match de coupe, mais l'adversaire est Braga. Y a-t-il de la place pour faire plus de rotation ? 

C'est comme je l'ai dit, je n'appelle pas ça de la rotation. En ce qui concerne le gardien de but, il y avait l'engagement pour Samu [Samuel] de jouer, pour que ce soit sa compétition, de jouer la Coupe du Portugal. Et, par conséquent, c'était même notre intention de lui donner quelques minutes de plus lors du dernier match [contre Boavista, pour la Ligue]. Parce que c'est bien, pour un joueur qui s'entraîne et travaille comme lui, d'avoir aussi des périodes de deux matchs consécutifs à jouer. Qu'il s'agisse d'une rotation ou de ne pas être une rotation, c'est à nous de comprendre le mieux à chaque instant et en fonction de ce que sera notre stratégie pour le match.

Les comptes du championnat sont très serrés, mais je voulais comprendre à quel point ce match contre le Sporting de Braga est chaud aussi pour le but de Benfica, si vous sentez que c'est un peu une saison tout ou rien, pour tout ce que vous avez déjà dit, depuis 2017 que Benfica n'a pas gagné, vous n’avez pas encore gagné, et ne veut manquer aucune compétition... Dans quelle mesure ce match a-t-il aussi beaucoup de poids pour vous ? 

À Benfica, chaque match a ce poids. Dès notre arrivée, en septembre, nous n'avions aucune marge d'erreur dans aucun concours, et le poids de cette chaise, pas celle de Bruno, mais celle de la chaise, c'est que nous ne pouvons laisser aucune concurrence de côté. Cela a toujours été notre mentalité. Nous avons déjà gagné la Coupe de la Ligue, nous avons un match très important demain pour la Coupe du Portugal, nous avons le Championnat, qui se jouera jusqu'à la fin, même à cause du calendrier, et parce que... À l'heure actuelle, le Sporting et Benfica à la 1ère place, le FC Porto et le Sporting de Braga - en fonction du calendrier et de la façon dont les journées sont organisées lors des derniers matchs, le Sporting de Braga peut encore avoir son mot à dire dans ce championnat, donc je l'inclus dans ce groupe d'équipes qui peuvent encore gagner le championnat. Nous avons également beaucoup d'ambition pour la Ligue des champions, et cela se fait avec de la concentration à chaque instant. Et l'objectif en ce moment est le match de Coupe du Portugal, très concentré, comprenant très bien ce que nous devons faire, car nous avons vraiment un défi très difficile devant nous demain. 

J'aimerais vous poser des questions sur Samuel Dahl, à qui vous avez fait beaucoup d'éloges, notamment lors du dernier match. Quand vous avez commencé à regarder Dahl, avez-vous également pris en compte cette polyvalence qu'il a présentée, ou est-ce aussi pour cela que c'était une agréable surprise, comme vous l’avez dit lors du dernier match ? 

Cela ne peut pas être une agréable surprise pour nous, nous ne nous promenons pas en tirant ici pour voir si nous touchons le bon canard. Ce qui est important, et même intéressant, c'est que cela ne fait que deux, trois semaines que les quatre joueurs sont ici - nos recrues d'hiver - et ce n'est pas par hasard que nous avons fait les bonnes signatures. Il y a un travail invisible de nombreuses personnes qui filtrent pour comprendre les joueurs cibles, mais fondamentalement, ou simultanément, pour regarder l'effectif et faire les ajustements nécessaires. Ensuite, d'avoir la capacité financière d'aller de l'avant avec ces signatures. Quoi qu'il en soit, il y a un ensemble de situations qui nous permettent d'arriver à ce moment, de regarder et de sentir que nous pouvons faire les bons réajustements, et nous sommes très satisfaits des quatre, que Manu soit absent ou non pour cause de blessure maintenant. Très satisfait de la performance des quatre.   

Vous avez déjà parlé de Samuel Soares, d'avoir l'opportunité de jouer à un nouveau jeu maintenant. Il a été dans l'ombre de Trubin. Comment avez-vous vu l'évolution de Samuel, et jusqu'où peut-elle aller ? Peut-il être le titulaire de Benfica et « voler » la place à Trubin ? 

N'importe quel joueur qui est à Benfica peut être titulaire pour Benfica, et Samuel peut l'être un jour. Il faut viser cela. Je vois un athlète qui travaille toujours à la limite, qui veut grandir, qui veut avoir des opportunités. Il a l'occasion de jouer la Coupe du Portugal, il a eu l'occasion de jouer le match de Championnat, contre Boavista [23e journée]. Chaque fois qu'il est appelé à jouer, il répond. Il y a un troisième gardien de but, qui fait aussi un travail très intéressant, c'est André [Gomes], qui s'entraîne tous les jours avec nous et joue dans l'équipe B. Trubin a également connu une saison fantastique. Maintenant, qu'est-ce qui est important ? Il s'agit aussi de se rendre compte que ceux qui jouent réussissent, échouent, et l'important pour nous, en tant qu'équipe, en tant que collectif, de résoudre les problèmes. C'est la chose la plus importante. 

Lors de la conférence d'aujourd'hui [mardi] matin, Carlos Carvalhal a indiqué que ce match contre Benfica était le plus important de leur vie. Pouvez-vous voir le match de la même manière, comme le match le plus important de votre vie ? 

Parce que c'est le prochain. C'est comme ça que l'entraîneur [Carlos Carvalhal] l'a dit, nous avons aussi fait attention à assister à la conférence. C'est le plus important parce que c'est le prochain. Mais, je le répète, je sais à quel point cela signifie pour l'entraîneur Carlos Carvalhal de gagner des matchs pour Braga et de gagner des trophées pour Braga. C'est son club de jeunes, c'est son club natal, et je sais à quel point il est fier d'avoir remporté la Coupe du Portugal, qu'il a récemment remportée avec Braga.