L'arrachement et la solidité ont ouvert la voie aux demi-finales

RÉSUMÉ DU MATCH

Dans un match au cours duquel ils se sont créés suffisamment d'occasions pour justifier un résultat plus long, Benfica a battu le SC Braga 1-0 le mercredi 26  février et s'est qualifié pour les demi-finales de la Coupe du Portugal, où il affrontera Tirsense, du Championnat du Portugal, dans un match aller-retour.

Une nuit de fête à  l'Estádio da Luz, avec 56 927 spectateurs dans les tribunes, dans le retour des émotions de la Coupe du Portugal à la maison mère du SL Benfica ! Une autre preuve d'amour et de fidélité s'est traduite, dès le coup de sifflet d'ouverture, par un soutien incessant à un onze avec trois nouveautés concernant le duel avec Boavista. 

Titulaires lors de la victoire 3-0 contre Boavista, pour le championnat, Leandro Santos, Amdouni et Belotti ont cédé leur place à António Silva, Aktürkoğlu et Pavlidis, qui ont rejoint Samuel Soares, Tomás Araújo, Otamendi, Álvaro Carreras, Aursnes, Kökcü, Dahl et Bruma dans l'effectif de Bruno Lage. 

Déterminé à surmonter un nouvel obstacle vers Jamor, Benfica a imposé un rythme très soutenu, a pris les rênes du match dès le coup de sifflet d'ouverture du score et, à la 6', a été tout près d'ouvrir le score. Aktürkoğlu a reçu le ballon (approuvé par Pavlidis) à l'intérieur de la surface, a dribblé Paulo Oliveira et a tiré à ras de terre sur le poteau du SC Braga. Sur le rebond, Pavlidis, en bonne position, tire au-dessus. 

Défendant haut et stoppant, à la base, les rares initiatives offensives du Minho, les aigles acculaient l'adversaire et, à la 17', créaient à nouveau le danger. Après un mouvement persistant, Kökcü a placé le ballon à Pavlidis, qui a dérivé vers la ligne de but et a frappé un tir puissant dans le filet latéral.

À la 27e minute, Dahl a isolé Bruma, qui a tiré en arc de cercle au fond des filets. Cependant, les célébrations à l’Estádio da Luz ont été interrompues par une indication de l'arbitre assistant : il a considéré que Pavlidis, en position de hors-jeu, avait eu une interférence dans le jeu et a levé le drapeau. La décision a ensuite été confirmée par la VAR et le nul est resté au tableau d'affichage. 

Toujours en charge, les aigles se créaient une nouvelle belle occasion, à la 32'. Kökcü a vu le dégagement d'Aktürkoğlu, a servi son compatriote d'une excellente passe longue, et le numéro 17 des Aigles a tiré à sec et à ras de terre pour un arrêt serré de Hornicek.

À la 37', une nouvelle alerte des aigles, avec une frappe de Bruma au-dessus de la barre transversale, et, à la 39', l'avalanche offensive porte enfin les fruits escomptés. Déposé sur le côté gauche, Dahl récupérait le ballon dans la moitié de terrain du SC Braga et le déviait dans le couloir central, où Pavlidis le recevait, tournait et tirait de l'extérieur de la surface pour porter le score à 1-0.  

Une forte pression sur les Arsenalistas pour sortir du match a résulté et un grand mouvement de l'attaquant grec, qui a atteint 18 buts toutes compétitions confondues cette saison. 

Dans le temps additionnel de la 1ère mi-temps (45'+2'), Álvaro Carreras s'échappait du côté gauche et centrait dans la surface, où Bruma et Kökcü ne parvenaient pas à trouver le chemin de l'action.

Au retour de la pause marquée par l'hommage rendu à l'équipe féminine de futsal pour avoir remporté la Coupe de la Ligue, Carlos Carvalhal remplaçait El Ouazzani et Arrey-Mbi par Fran Navarro et Bambu, mais les remplacements n'avaient pas beaucoup d'effet, les aigles conservant la jauge dominante et créant du danger dans le but adverse, comme cela s'est produit à la 54' quand Bruma, sans marque d'Álvaro Carreras, s'est heurté à la tache de Hornicek. 

Trois minutes plus tard (57'), Aktürkoğlu échappait au marquage sur le côté droit et centrait dans la surface, où Pavlidis, surpris par une frappe manquée de Paulo Oliveira, ne parvenait pas à conclure. En l'espace de la même minute (64'), le gardien du SC Braga sortait du but et empêchait Bruma de s'isoler, et, après le jeu, voyait Tomás Araújo tirer légèrement à côté du cadre.

Les premiers changements de Bruno Lage interviennent à la 66', avec l'entrée de Barreiro et Belotti à la place de Tomás Araújo et Bruma. Plus avide et avec plus de ballon, le SC Braga commençait à s'approcher de la surface de Benfica, sans toutefois trouver le moyen de contourner la solidité défensive des aigles : ils n'ont pas tiré de tout le match ! 

Alors que le jeu était divisé au milieu de terrain et stoppé par de nombreuses fautes, l'entraîneur des aigles se déplaçait à nouveau, à la 79', lançant Schjelderup et Amdouni pour Dahl et Pavlidis afin de profiter de l'équilibre plus offensif de l'adversaire. Après avoir été désarmé in extremis par ses adversaires aux 84e et 86e minutes, l'international norvégien a réalisé un beau mouvement individuel, dans lequel il a dribblé Víctor Gómez et Paulo Oliveira, mais s'est heurté à une intervention attentive de Hornicek.

Jusqu'à la fin du match, le SC Braga a essayé de remuer les eaux avec des ballons emmenés dans la surface de l'équipe de Benfica, mais ils ont bien contrôlé la menace, ont ajouté le quatrième clean sheet lors des cinq derniers matches et ont remporté un nouveau succès à la fin d'un cycle de sept matchs disputés en février, où ils ont enregistré six victoires qui leur ont permis de continuer sur tous les fronts au début du mois de mars. 

En raison du report de la visite à Gil Vicente, de la 24e journée de la Liga Betclic, au 28 mars, il ne reviendra sur le terrain que mercredi prochain, le 5 mars, contre Barcelone. Le match aller des huitièmes de finale de la Ligue des champions se jouera à  l'Estádio da Luz et débutera à 20h00 (billets ICI).