« Entrer dans la compétition avec une énorme ambition »

AVANT-MATCH

En avant-première du match Boca Juniors-Benfica ce lundi 16 juin, qui marque les débuts des aigles en Coupe du Monde des Clubs, Bruno Lage a révélé que son équipe devra être à son meilleur niveau pour remplir l'objectif fixé pour la 1ère journée du Groupe C : faire un grand match et remporter les 3 points.

Quelle est l'importance de la présence de Benfica dans cette Coupe du Monde, et la perspective pour ce match entre 2 emblèmes historiques du football mondial ?

La perspective est pour nous de ressentir l'importance de la compétition et le prestige que nous pouvons apporter au Club. C'est donc avec un grand plaisir que nous sommes ici, et notre intention est de jouer un grand match et de gagner le premier match de la compétition. 

Vous êtes entraîneur de football depuis de nombreuses années. Álvaro Carreras jouera pour le Real Madrid après la Coupe du Monde des Clubs, presque certainement. Qu'est-ce qui vous plaît le plus chez Álvaro Carreras ? Est-il prêt à jouer pour le Real Madrid ? 

Tout d'abord, il doit y avoir une proposition dans laquelle Benfica parvient à un accord, c'est le premier point. Quel que soit le joueur, les clubs doivent parvenir à un accord. Et puis, je vois n'importe quel joueur de Benfica, à partir du moment où il a une performance comme Álvaro, être capable de jouer dans n'importe quelle équipe du monde. Par conséquent, en parlant spécifiquement d'Álvaro, il ne sera pas le premier joueur à quitter Benfica et à s'imposer dans un club européen. Indépendamment du fait d'être ici, je ne voulais pas parler d'Álvaro, mais je peux généraliser : au cours des 10/15 dernières années, tout joueur qui a quitté Benfica, qu'il soit portugais ou étranger, a eu cette capacité à s'imposer dans différents pays et dans différents clubs. 

Le Bayern a déjà montré toute sa puissance aujourd'hui en battant Auckland City 10-0. Ce match contre Boca a-t-il un caractère totalement décisif pour Benfica ? 

C'est un match important. Nous sommes dans une compétition courte, nous devons faire face à cela de la même manière... pour nous mettre dans la peau de « l'entraîneur » de Benfica. Il y a 3 matches, comme dans une Coupe du monde, et nous savons à quel point il est important de gagner des points. Ce match est très important, on connaît l'adversaire, on a eu l'occasion d'analyser Boca et aussi certaines des équipes de l'entraîneur actuel. C'est ça le plus important, on est prêt à gagner les 3 points.

Quelle est votre analyse de Boca Juniors ? Quelles sont les principales vertus de l'équipe de Miguel Ángel Russo, et comment pensez-vous que le match peut se dérouler ?

Je pense que ce sera un match très compétitif. Nous avons eu l'occasion d'analyser Boca Juniors. Nous pensons que demain [lundi 16 juin], l'équipe peut jouer en 4x4x2, mais en 4x4x2 traditionnel. Notre question est d'essayer de comprendre s'il joue avec 2 attaquants ou 1 homme derrière l'attaquant. Je pense que le point fort de Boca, c'est de jouer en équipe. Ils jouent ensemble, ils jouent de manière compacte, c'est une équipe difficile, et nous devons être à notre meilleur, parce que, vraiment, nous allons jouer contre une grande équipe. Boca sait aussi qu'ils vont jouer contre une grande équipe, et ici, la perspective que j'ai est qu'il y aura un grand match. 

Nous avons déjà parlé de Carreras ici, nous pourrions parler de Nico [Otamendi] et d'autres, parce que le mercato bouge. La vérité, c'est que nous sommes dans une compétition importante, comme la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA. Comment gérez-vous toutes ces sensibilités, car j'imagine que cela perturbe la psychologie des joueurs la possibilité que, par exemple, Carreras puisse partir pour le Real Madrid. Comment gérez-vous tout cela pour que les joueurs soient concentrés pour les débuts contre Boca ? 

Écoutez, c'est en fait une question très intéressante. Notre façon de voir ce trophée doit être très similaire à l'état d'esprit qu'ont les joueurs lorsqu'ils jouent pour l'équipe nationale. Donc, pour nous, ce n'est pas une fin de saison et ce n'est pas non plus le début de la saison prochaine. Oui, nous voyons cela comme une compétition, il ne s'agit pas d'équipes nationales, il s'agit de clubs. Et c'est le message que j'ai envoyé aux joueurs, et que les joueurs sont complètement concentrés sur ce que nous pouvons faire. Cette équipe, tout au long de la saison, a joué comme une équipe, a joué comme une famille. Ils ont l'impression que, lorsqu'ils se regardent, ils savent que chacun court pour l'équipe, chacun court pour son collègue. Et, par conséquent, il ne manquera pas de le faire, que nous ayons ou non des situations qui sont encore ouvertes, à cause du marché. 

Vous allez affronter l'une des équipes les plus suivies et soutenues par les supporters. Avez-vous analysé cela ? Que savez-vous de Boca Juniors ? Que savez-vous de l'histoire du club ? Que pensez-vous de la possibilité d'affronter une équipe aussi soutenue par le public ? 

Nous avons aussi ce côté positif d'avoir des fans partout. Je pense que demain, il y aura aussi beaucoup de supporters de Benfica. La question tactique est ce que j'ai déjà évoqué : notre perspective est de retrouver Boca Juniors jouant en 4x4x2, une équipe solide, compacte, très féroce, avec beaucoup de vitesse sur les ailes, avec une dynamique intéressante avec les deux attaquants. Je pense que ce sera un grand match, mais il y a un facteur que nous devons prendre en considération : les conditions météorologiques. C'est la grande question du match de demain, car les deux équipes abordent cette Coupe du monde comme une occasion de se montrer au monde, de montrer leur football, pour que les joueurs puissent aussi montrer et représenter le club au plus haut niveau. En plus du jeu, nous aurons ce défi de jouer à 18 heures avec la chaleur et l'humidité.

Demain [lundi], il aura le soutien des fans, et parmi eux se trouvera João Félix. Si vous le rencontriez, pensez-vous que vous pourriez le convaincre d'aller à Benfica ?

João [Félix] a déjà parlé de cette situation. Ils aiment tous retourner à Benfica. Maintenant, nous devons créer l'occasion et ils montrent leur envie de venir à Benfica. À l'heure actuelle, ces deux désirs doivent se réunir : notre opportunité et la question financière, qui est très importante. Nous ne pouvons pas oublier que João, il y a 5 ans, est parti pour 120 millions d'euros, et maintenant, bien sûr, il doit y avoir un coût, soit un prêt, soit l'achat d'un certain pourcentage du pass. Et puis, de l'autre côté, c'est le salaire du joueur, c'est pour ça que je lui dis qu'il faut qu'il y ait de la volonté. Il y a beaucoup de volonté et l'aspect financier doit aussi être des deux côtés. 

Tout d'abord, je voudrais vous demander si Di María jouera au début, et ensuite je ne sais pas si vous faites cette analyse, qu'il y a une équipe très puissante dans le groupe, qui a gagné aujourd'hui [dimanche] 10-0, qui est le Bayern Munich, une plus faible, qui est Auckland City, et puis il y a deux équipes avec une énorme histoire, Boca et Benfica, à un niveau intermédiaire. Pour vous, le match de demain [lundi] peut-il commencer à définir le groupe ? Les objectifs seront-ils importants pour définir qui se qualifie en 1er et 2e ? 

Je vais répéter ce que j'ai dit tout à l'heure, parce que la question a déjà été posée. C'est une compétition courte, 3 matchs, 9 points c'est le maximum possible, donc les 3 points de demain sont très importants. C'est en ce sens que nous sommes face au jeu. Nous savons que nous allons jouer contre une grande équipe, mais Boca sait aussi qu'il jouera contre une grande équipe. Nous avons des joueurs argentins qui ont gagné la Coupe du monde, ils connaissent aussi très bien Boca, ils nous ont déjà donné des informations qui étaient précieuses. Et, en ce qui concerne la première question, je peux vous dire que Di María commence le match demain. 

Nous avons suivi les entraînements de Benfica tout au long de la semaine, et le discours des joueurs a été très match par match, passant la phase de groupes. En tant que coach, de quoi seriez-vous satisfait, quelle serait la mission accomplie ? 

Nous devons nous préoccuper d'entrer dans cette compétition avec une énorme ambition. Il a suivi les séances d'entraînement et a également ressenti ce que nous avons ressenti, c'est-à-dire l'énorme chaleur. Cela doit être le facteur d'adaptation de notre équipe à la concurrence. Il y a plusieurs points sur lesquels cette Coupe du monde est différente d'une Coupe du monde d'équipes nationales. La dernière fois que j'ai été ensemble avec l'équipe, c'était il y a environ 2/3 semaines. Je suis avec les joueurs depuis 2/3 jours, certains d'entre eux sont arrivés des équipes nationales. Nous devons les regarder et, dans une courte compétition, très bien comprendre ceux qui peuvent nous donner de l'énergie immédiate, et qui peuvent nous rapprocher de la performance de celle que nous avons eue il y a trois semaines. Cela doit être un point très intéressant. Notre approche du jeu, en tant qu'entraîneur et équipe technique, est de sentir que nous pouvons être l'entraîneur et le sélectionneur, et affronter la compétition de cette manière, comme une vraie Coupe du Monde. Nous avons une énorme ambition de passer la phase de groupes. Des conditions météorologiques comme celles-ci, notre façon de jouer... Si nous atteignons ce premier objectif, avec des matchs à élimination directe, un seul match et non deux matchs, nous devons être déterminés et avoir un très gros engagement, car nous pouvons faire une bonne campagne. Le match de demain sera très intéressant, un test de ce que nous avons laissé il y a trois semaines. Nous avons maintenant rejoint l'équipe, pour être compétitifs demain, contre une grande équipe, dans ces conditions, et à partir de là, nous pouvons faire notre chemin.

Pensez-vous que dans ce tournoi, il y aura une prédominance européenne, ou que les équipes sud-américaines, argentines et brésiliennes peuvent faire bonne figure ? On parle beaucoup de la différence entre les Européens et les Sud-Américains. Comment voyez-vous cela ?

C'est la question que vous discutez depuis 20 ou 30 ans et je ne sais pas comment répondre aujourd'hui. Dans 1 mois nous saurons comment répondre. J'ai eu des expériences sur différents continents, et ce que je peux vous dire, c'est que les conditions météorologiques changent la donne. Le jeu devient différent. C'est le même football, c'est le même jeu, il y a le ballon, il y a l'herbe, il y a les buts, c'est 11 contre 11, mais les conditions météorologiques et le temps du match transforment le jeu. Ce sera très intéressant à suivre, car il y a beaucoup d'équipes, beaucoup de cultures. Ce n'est pas une question de sélection [nationale], parce que même nous avons le sang chaud de l'Argentine, nous avons aussi le sang chaud turc. Il sera donc très intéressant de s'en rendre compte pendant la compétition. Donc ça va être un match très intéressant à cause de ça. C'est une grande équipe, qui joue en équipe, nous sommes aussi une grande équipe, qui joue en équipe. Les deux équipes pleines d'individualités, dont beaucoup ont déjà une très longue histoire, comme c'est notre cas, d'avoir des champions du monde, ou les Portugais qui ont récemment remporté la Ligue des Nations... Par conséquent, ce sera l'un des matches les plus intéressants de cette Coupe du monde, et cette question trouvera une réponse plus tard. 

Il est inévitable, à ce stade, de parler du mercato. Nous avons parlé de départs, et j'aimerais lui demander si le fait que Belotti et Renato Sanches soient ici peut être un signe qu'ils resteront pour la nouvelle saison. 

Nous regardons cette compétition dans ce sens : le passé est derrière nous, la saison prochaine n'est pas incluse pour le moment. Ce que je peux vous garantir, c'est que, rien que même, à cause du départ de Di María, qui est confirmé, le groupe sera différent la saison prochaine. Par conséquent, pour le moment, le passé est fermé, et ce n'est pas le moment de parler de l'avenir. Ce que je peux vous assurer, c'est que l'avenir se prépare, et nous avons parfaitement identifié ce que nous avons à remplir dans notre équipe pour présenter une équipe et un effectif d'une énorme qualité. C'est ce que j'ai à dire sur le marché des transferts.