« Notre ambition : nous qualifier pour le prochain tour »

AVANT-MATCH

Dans l'avant-match du choc de ce mardi 24 juin contre le Bayern Munich, de la 3e journée du Groupe C de la Coupe du Monde des Clubs, Bruno Lage a fait état des « meilleures attentes » de Benfica pour jouer un « grand match » qui leur permettra de se qualifier pour les huitièmes de finale du tournoi.

Quelles sont les attentes pour ce match contre le Bayern, dans lequel, une fois de plus, vous aurez un adversaire supplémentaire, la chaleur ? Les prévisions indiquent environ 36 degrés au moment du match...

C’est vrai. Les attentes sont les meilleures. Nous voulons jouer un grand match, qui nous permette d'avancer dans la compétition. Nous savons que c'est un match important pour nous, mais nous savons aussi que les intérêts de Benfica ne s'arrêtent pas demain [mardi]. Et, en tant que tel, celui qui est le meilleur onze du moment entrera sur le terrain pour gagner le match. Parce que ce que nous ne pouvons pas avoir pour le moment, c'est une blessure prolongée, comme nous en avons déjà deux avec Manu et Bah. Cependant, cela n'enlève pas notre possibilité de croire que nous pouvons jouer un grand match et passer à autre chose. On va jouer contre une équipe qui est très bonne, qui est forte et qui a une dynamique très intéressante, surtout dans les couloirs, avec des centres de toutes sortes, aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur, pour toujours mettre le ballon au second poteau. Nous avons beaucoup travaillé là-dessus. Maintenant, il y a des choses que je ne peux pas donner à l'équipe, l'une d'entre elles est la taille, et une autre est l'agressivité innée et naturelle. Et nous devons tous être conscients que nous devons être beaucoup plus agressifs. J'ai été plus agressif avec les joueurs, parce qu'il faut être beaucoup plus agressif, et demain est un premier test pour ce genre de situation. Je vous ai parlé et je vous ai dit que je ne voulais pas parler du passé ou de l'avenir, juste parler de ce qu'est la Coupe du monde, mais la saison prochaine, nous devrons être beaucoup plus agressifs, à la fois sur le terrain et en dehors du terrain. Il y a des choses qui doivent être améliorées, il y a des choses qui doivent être radicalement changées. Notre agressivité doit être un point fixe, et nous avons beaucoup travaillé là-dessus avec les joueurs. Ils doivent mettre cette agressivité, que certains n'ont pas, à l'extérieur, dans leur façon de s'entraîner, parce que cela ne peut pas arriver à nouveau pour un joueur de gagner un ballon près de sa surface et d'amener le ballon dans notre zone. Il doit y avoir cette agressivité. Et pour que cette agressivité survienne, si nous devons, à l'entraînement, nous donner des coups de pied ou deux, ou s'il y a une querelle entre nous, qu'il en soit ainsi, et qu'ensuite nous soyons agressifs.

Le Bayern est l'une des plus grandes bêtes noires de Benfica, et a déjà joué avec eux cette saison, en Ligue des champions. Sera-t-il facile de résister à la tentation de jouer pour un match nul, sachant qu'ils sont déjà qualifiés et qu'un match nul place Benfica au tour suivant ? 

On ne peut pas partir de là, sachant qu'il y a aussi un match qui se déroule en même temps et que l'adversaire peut atteindre un grand nombre de buts. Donc, ce que nous voulons, c'est jouer notre jeu. De regarder ce que nous avons bien fait contre le Bayern Munich et de nous rendre compte qu'en termes offensifs, nous pouvons et devons faire beaucoup plus et mieux. Nous connaissons déjà le Bayern Munich, nous avons également pris soin d'analyser ce que l'équipe a fait contre Boca Juniors, et nous pensons qu'il y a une opportunité de faire un bon match. C'est en ce sens que nous allons nous concentrer sur ce que nous contrôlons pour gagner les points nécessaires et avancer dans la compétition. 

Vous avez parlé de la question de l'agressivité, sur et en dehors du terrain. Lors du dernier match, nous avons peut-être eu un peu de ce qu'il demande, avec Kökcü, dans cette ébullition. Sera-t-il titulaire dans ce match, après tout ce qui s'est passé ? Est-ce de cette agressivité dont vous parlez dont les joueurs ont besoin ? Ou a-t-il déjà glissé un peu de ce qu'est l'agressivité que vous demandez ? 

La chose la plus importante à ce sujet est la suivante : le joueur et moi-même sommes conscients que ce n'était pas un bon moment, et moi, en tant que leader, je dois être le premier à l'admettre. Il a du sang turc, comme je l'ai dit plusieurs fois, mais mon sang est sain et il bout aussi très vite, bien que je ne le montre souvent pas. Mais le plus important, c'est que nous avons parlé, les yeux dans les yeux, face à face, et que nous avons essayé de comprendre comment deux personnes qui ont toujours eu une très bonne relation pendant un an ont eu ce moment. Le plus important, c'est qu'il se rende compte, et je me rends compte, qu'il est une personne reconnaissante, parce que pour plaisanter, nous mettons un sourire sur nos visages, et c'est une personne très reconnaissante pour cela, et nous le savons. Tout comme il sait ce qu'il est et combien il est important pour moi, dans le présent et dans le futur, et je crois qu'il peut être un joueur avec une grande importance dans ce grand club qu'est le Sport Lisboa e Benfica. C'est la chose la plus importante. Nous avons beaucoup parlé de la famille, comme vous le savez. L'affaire a été résolue en famille, et ce que je ressens et espère, c'est que nous sommes tous assez intelligents pour que, une fois de plus, dans un moment moins positif, comme nous l'avons vécu auparavant, nous puissions être encore plus cohésifs, unis et déterminés à faire notre travail. C'est ce qui est le plus important, et nous sommes à l'écoute de cette question. 

Vous avez dit plus tôt que quiconque met le pied sur Benfica ne rira pas et ne chantera pas. Je vous demande : soupçonnez-vous quelqu'un ? Qui veut marcher sur Benfica et qui ne rira pas ou ne chantera pas ? 

Non, nous devons être plus agressifs. Nous devons être plus agressifs, sur et en dehors du terrain. Nous devons montrer davantage cette agressivité. Et nous allons vous montrer.

Je vous demande comment va Florentino. Va-t-il jouer ou pas ? Et, d'ailleurs, je vous demande aussi comment voyez-vous la grande absence dans le match de demain [mardi], c'est-à-dire [Álvaro] Carreras ?

Vous posez souvent de bonnes questions, et maintenant vous m'avez posé deux questions difficiles. Il y a aussi l'absence d'autres joueurs, mais pour Tino [Florentino], on ne sait toujours pas. C'est une blessure agaçante, qui l'a dérangé ces derniers temps, mais il a bien récupéré, et nous l'analyserons demain. C'est comme je l'ai dit dans la première question : en plus de l'importance du match et de la qualification pour les huitièmes de finale, et des grands intérêts du Sport Lisboa e Benfica pour avancer dans la compétition, il y a d'autres grands intérêts, qui sont, comme vous le savez, de commencer la saison suivante de la meilleure façon, et la santé de nos athlètes doit être quelque chose à prendre en considération. C'est un léger inconfort qui le dérange, et nous devons l'évaluer de la meilleure façon. Chaque jour qui passe, il se sent mieux, mais ce n'est que demain que nous pourrons tirer la conclusion. À propos d'Álvaro, son absence m'aidera à répondre à votre question. Parce qu'Álvaro a aussi profité de notre arrivée, de l'absence de certains joueurs, il a eu l'occasion de jouer, il s'est montré, il a eu l'évolution qu'il avait et il a fait la très bonne saison qu'il a faite. On a fait venir beaucoup de joueurs, on fait confiance à tout le monde pour pouvoir faire des pas en avant et pouvoir faire une bonne performance, parce que tout le monde s'est entraîné de la même manière, tout le monde s'identifie pleinement à notre façon de jouer. 

Vous êtes probablement l'un des entraîneurs européens de la Coupe du Monde qui connaît le mieux le football brésilien. Avez-vous été surpris par les résultats des équipes brésiliennes ? Vous attendiez-vous à ce que Flamengo, un adversaire possible en huitièmes de finale, puisse battre Chelsea et se qualifier 1er de son groupe ? 

Je sais un peu, le championnat brésilien est très compétitif et, en ce moment, je sens qu'ils ont un avantage sur les équipes européennes, c'est le fait qu'ils sont en milieu de saison. Je pense que c'est un avantage. Nous, Benfica, sommes à la fin d'une saison, une saison est terminée et nous sommes sur le point d'en commencer une autre. Nous sommes dans la période qui devrait être pour les vacances et la récupération des joueurs. Mais je ne suis pas surpris par la qualité des équipes brésiliennes, je ne suis pas surpris par la qualité des joueurs brésiliens, et donc, je ne suis pas surpris par la campagne qu'ils ont faite.

Aursnes vient de donner la recette du match contre le Bayern, c'est de maintenir la cohérence du match de Ligue des champions, mais aussi pour que l'équipe soit plus capable dans le plan offensif qu'elle ne l'était dans ce match. Pouvez-vous promettre un Benfica plus performant en ce sens, malgré deux résultats au service de Benfica ?

De toute évidence, nous devons avoir la même capacité à faire dans le moment offensif ce que nous avons bien fait dans le moment défensif. Certes, la stratégie sera différente, les joueurs qui seront sur le terrain seront différents, mais notre ambition doit être que, nous ne pouvons pas attendre ce qui se passe dans l'autre match, nous devons atteindre nos objectifs. Ce n'est pas une question de promesse, c'est une question de conviction et de faire passer le message à nos joueurs : il faut essayer de le faire. Je ne veux pas me souvenir du match contre le Bayern [en Ligue des champions], mais nous n'avons pas abordé le match avec la moitié du travail fait, c'est-à-dire que nous défendrons et nous n'attaquerons pas. L'équipe doit comprendre, contre n'importe quelle équipe, quel est le moment et de quel espace nous devons profiter. Nous, lors du dernier match... J'en profite aussi pour saluer et saluer le sélectionneur national, car il a fait une très bonne analyse de notre jeu, il a très bien compris ce que nous voulions faire, c'est-à-dire un espace offensif différent, une façon différente d'attaquer, avec des positions différentes de nos joueurs, et une façon différente de défendre. Demain [mardi], c'est un autre adversaire, c'est une autre stratégie, et ce que nous voulons, à ce moment avec le ballon et au moment sans le ballon, être compétents. 

Vous avez parlé d'ambition, et je vous demande, en parlant d'ambition, si vous vous attendez à jouer le week-end prochain en huitièmes de finale dans cette compétition, et déjà avec Dedic, si vous pensez qu'il peut être utile dans cette Coupe du Monde des Clubs. 

Oui, notre ambition est d'avancer, et j'aimerais continuer, car nous sommes ici avec enthousiasme. Je parle pour moi, je pense que c'est une très belle opportunité dans ma carrière, et j'aimerais passer à autre chose. Sur ce qui est du marché, comme vous le savez, je suis complètement concentré sur la Coupe du Monde des Clubs, et je sais qu'il y a des gens compétents – notre président, notre directeur... – qui s'occupent de ce dont nous avons besoin, et vous savez déjà, au moins l'arrière droit et l'ailier droit, que nous avons besoin de ces deux postes. 

Le propriétaire lyonnais a confirmé les discussions de Benfica pour Thiago Almada, le milieu de terrain argentin. Est-ce un joueur que vous aimeriez avoir la saison prochaine ? 

N'est-il pas ailier droit ? [Non, ce n'est pas le cas] Donc, pour l'instant, ce sont les deux priorités : l'arrière droit et l'ailier droit. C'est ainsi que nous construirons ce que je pense être l'équipe de l'avenir de Benfica. Des joueurs qui nous apportent de la compétence et de l'agressivité, pour être plus forts et plus agressifs.