« C'est un amour qui ne s’explique pas »

HIGHLIGHTS

Toujours présent, toujours enthousiaste, toujours amoureux ! Les Benfiquistas vont partout, n'importe où dans le monde, ils ne reculent devant rien pour nourrir leur véritable sentiment pour le Club. Il n'y a pas de pluie, de neige ou de chaleur pour les ralentir ! Et c'est ce qui s'est passé à Charlotte, au Bank of America Stadium, mardi 24 juin, dans le duel entre Benfica et le Bayern Munich en Coupe du Monde des Clubs, même si dans les tribunes la température torride a conduit à la tentation de chercher l'ombre.

En Caroline du Nord, plus précisément à Charlotte, les 27 degrés à 8h00 étaient un signe avant-coureur d'une chaleur croissante qui atteindrait 38 degrés, mais avec un refroidissement éolien de 42 et un vent de 9 kilomètres par heure qui était peu ou rien perceptible. Alertes de chaleur extrême... Ils n'étaient que cela, alertes, pensaient les supporters de Benfica. 

Dans les rues de Charlotte, dans les environs du Bank of America Stadium, situé au centre de la ville, les fans des Aigles se rassemblaient. Certains sont arrivés la veille, d'autres mardi matin. Ceux qui voyageaient en voiture cherchaient des places pour se garer, payant des sommes de l'ordre de 30 dollars pour garer les transporteurs d'une telle passion. Ceux qui ont voyagé en avion, sachant que les vols intérieurs « sont même bon marché », comme ils nous l'ont confié, ont trouvé plus de réconfort dans leur porte-monnaie pour aller à Charlotte qu'à Miami, où la nourriture et les séjours à l'hôtel « tirent un peu sur le portefeuille ».

Jesse Teodoro, 31 ans, et sa compagne, Joana Teodoro, 33 ans, n'ont pas pensé à une telle chose lorsqu'ils ont réservé le voyage du Canada à Charlotte. « C'était 1200 kilomètres parcourus, nous sommes arrivés hier [lundi 23 juin] soir ! Maintenant, nous rencontrons les Benfiquistas. Nous sommes venus de Hamilton », a-t-il dit, expliquant que dans la région de l'Ontario, entre Toronto et Niagara Falls, « il y a beaucoup de Benfiquistas ». 

« Vous savez, c'est un amour qui ne peut pas être expliqué. Il est plus difficile pour nous de vivre à l'extérieur de Benfica. Écoutez, quand Benfica joue en Ligue des champions, il est difficile de quitter le travail tôt pour pouvoir regarder le match. Ce n'est pas facile de partir à 15h00 », s'est exclamé Jesse Teodoro, avouant le soulagement qu'il y a environ un an, il a assumé le rôle d'entrepreneur et a lancé une entreprise dans le domaine du jardinage. Maintenant, « ce sera plus facile », a-t-il dit.

Venâncio Alves, 52 ans, avec le maillot de Benfica de la saison 1993/94 sur le corps et désireux d'ajouter un autographe du président Rui Costa, alors numéro 10 de cette équipe championne nationale, est venu du New Jersey, et s'est immédiatement confié à celui qui est venu, accompagné de son fils, Vítor Alves, 21 ans. « "l n'y a pas de club comme Benfica. Dans notre région, il y a beaucoup de Benfiquistas, beaucoup sont présents ici », a-t-il déclaré. Le descendant, né aux États-Unis, également avec le Maillot de Benfica et une écharpe SLB, a défini sa présence dans la ville, proche de l'équipe de son club préféré : « C'est un moment surréaliste ! » 

La présence des supporters du Bayern dans les environs s'est également fait sentir, mais l'enthousiasme des Reds était sincère. Luís Taboeira, 55 ans, homme d'affaires, nous a raconté ce que c'est que de « vivre Benfica avec beaucoup d'amour », également originaire du New Jersey. « C'est l'occasion de rencontrer la famille Benfica, mes amis de Benfica », nous a confié le fils de Luís, Tyler Taboeira, 12 ans. « J'aime beaucoup Benfica, c'est génial de le voir en direct », a déclaré le jeune gardien de but, tandis que son père nous montrait sur son téléphone portable les moments où Trubin et Pavlidis ont signé son maillot dans le garage de l'Estádio da Luz. J'y suis allé plusieurs fois ! C'est beau » a-t-il répondu.

VOYAGES DE 10 HEURES À CHARLOTTE

Beaucoup de Benfiquistas ont entrepris des voyages en voiture de 10 heures jusqu'à Charlotte. Le président de la branche Sport Newark e Benfica, Virgílio Gomes, 45 ans, qui est aux États-Unis depuis 21 ans, a également montré ses couleurs et, avec un cigare à la bouche, adapté aux occasions festives, nous a laissé sa certitude. « Vivre Benfica ? Nous vivons de la même manière ! C'est juste une différence physique. Je vais souvent à l'Estádio da Luz », a-t-il noté, expliquant la difficulté d'organiser des visites en bus pour soutenir Benfica lors des matches de la Coupe du Monde. 

« Nous ne l'avons pas organisé, mais ce n'était pas par manque d'intérêt. Le problème, c'est que beaucoup voulaient y aller en avion, d'autres en voiture... Mais c'est nous qui allons l'organiser à partir de maintenant !  Notre branche se porte bien, financièrement aussi. Nous avons près de 600 membres payants et nous avons une bonne connexion avec le Portugal et Benfica », a déclaré Virgílio Gomes, à proximité du stade Bank of America.

Sur le terrain des Carolina Panthers – une équipe de football américain qui joue dans la NFL – et du Charlotte FC – une équipe de football qui joue dans la MLS –, inauguré en 1996 et d'une capacité de 75 000 spectateurs, les premiers fans sont entrés à 13h00 heure locale (18h00 heure continentale), au plus fort de la chaleur, et les Benfiquistas se sont fait remarquer, avec leurs manteaux sacrés,  accompagnés d'écharpes et d'accessoires du Portugal, se distinguant des couleurs du champion allemand. 

Et même les supporters turcs, avec le maillot de Galatasaray et le drapeau du pays, n'ont pas manqué de soutien pour leurs compatriotes Kökcü et Aktürkoğlu. Trubin a également vu le drapeau de son Ukraine dans les tribunes.

... E O BENFICA GANHOU!

La présence de Bruno Lage sur le terrain, accompagné de l'équipe technique, un peu plus d'1h20 avant le coup d'envoi du match a été le coup d'envoi des salutations des Benfiquistas, amplifiée peu après lorsque les principaux joueurs des aigles se sont retrouvés sur le tapis vert, tandis que les Allemands se repliaient dans les vestiaires. 

Quand, 25 minutes avant le début du match, Ser Benfiquista a été entendu, avant l'annonce officielle de l'équipe, les foulards ont été levés et les voix lusitaniennes ont été libérées, qui ont rendu un hommage particulier à Di María et Otamendi, accompagnées d'applaudissements lorsque leurs noms ont été mentionnés.

Glorioso SLB! c'était le chant le plus entendu, et l'explosion de joie avec le but de Schjelderup, à la 13', était contagieuse. Même devant la réplique allemande, dans les tribunes, les Benfiquistas n'ont jamais abandonné et ont tiré pour Glorioso avec la passion unique qui les caractérise. 

Au final, le triomphe historique contre le Bayern Munich (1-0), la 1ère place du groupe C de la Coupe du Monde des Clubs, et le passage en huitièmes de finale de la compétition ont été célébrés avec effusion... et l'emblématique E o Benfica ganhou a été entendu dans les entrailles du Bank of America Stadium !, en alternance avec un Benfica, Benfica, Benfica !, en retour avec les remerciements des étoiles. C'était mythique et remarquable !