Nueva casa, la pasión de siempre

REPORTAJE BPLAY

Están unidos por la sangre angoleña, ahora con sus raíces entrelazadas en el propósito común de llevar al Benfica a nuevas conquistas, honrando su gloriosa historia. Florentino sabe dónde y cómo trabajar y, en un momento de compartir, mostró a Leandro Barreiro el espacio en el que crece la ambición y se afianza la preparación en busca de la perfección. El Benfica Campus fue mostrado con todo detalle a los que se unieron a la causa benfiquista, y el reportaje de BPlay captó cada momento.

Florentino abrió la puerta del Benfica Campus a Leandro Barreiro, el internacional luxemburgués que refuerza las opciones de Roger Schmidt para la temporada 2024/25. El centrocampista made in Benfica ya ha perdido la cuenta del tiempo – lo lleva en el cuerpo y en los recuerdos de toda la vida – que lleva umbilicalmente unido al club, y así se lo confesó al recién llegado centrocampista cuando ambos se dirigían al área de Cantera, un espacio que también era de Florentino. "Hace más de una década que estoy en el Benfica", dijo.

"Llevo más de una década en el Benfica, es mucho tiempo. Siempre es bueno revivir estos momentos. Ahora, gracias a Dios, estoy en lo Profesional, pero siempre es bueno ver esta sección de Formación", dijo, antes de entrar en la cafetería, llena de jóvenes aspirantes a futbolistas.

Leandro Barreiro no se dejó intimidar por las miradas curiosas de los presentes – muchos de ellos habituales de los Elite Training Camps – y soltó un "buen provecho".

"¡La comida cuenta mucho! He pasado mucho tiempo aquí, sobre todo después de cumplir 14 años. Antes, cuando tenía 12 y 13, veníamos aquí para algunos entrenamientos y partidos. Entonces lo hacíamos todo aquí, teníamos mucha relación con nuestros compañeros de mesa, y aquí están las 'tías', caras conocidas que están aquí para ayudarnos en todo", explica Florentino.

Y con la mirada fija en el menú, Florentino añadió: "Tenemos varias cosas, ensalada... elegimos lo que queremos, fruta... Básicamente, teníamos varias opciones y lo que necesitábamos, todo muy parecido al fútbol profesional" "Muy bien", aprobó entusiasmado Leandro Barreiro.

LA MEZCLA DE ENTRENAMIENTO Y EXPERIENCIA

El atajo por el comedor se quedó atrás y la entrada principal a las instalaciones para futbolistas profesionales sirvió como otro momento de contexto cultural de lo que es el Benfica, como elogió Florentino.

"En la entrada, se puede ver que hay un "mix" con la Cantera", dijo, señalando la imagen de la primera victoria en la Youth League y elogiando las otras tres finales que el club ha disputado. "Esto es lo que queremos hacer en el futuro, ofrecer mejores condiciones y más campos", continuó, centrando su atención en el modelo del Benfica Campus. "Y ahí están los trofeos que el Benfica ya ha ganado. Esperemos que podamos aumentarlos este año", dijo Florentino, mirando el rico palmarés de las águilas.

Florentino también añadió un detalle importante: "También tenemos dos trofeos que el Benfica ganó como mejor academia del mundo. Como has visto ya, en nuestros entrenamientos hay muchísimos jóvenes, más de la mitad de ellos de la cantera. Es importante tener esta mezcla de jóvenes y experiencia, para que el equipo esté siempre equilibrado".

Leandro Barreiro, aficionado del Benfica "desde pequeño" – cuando veía jugar a Pedro Mantorras, que jugaba con un águila en el pecho en la primera década del 2000... –, es consciente de la importancia que el club concede a la Cantera.

"El Benfica es conocido por tener una buena Cantera", dijo, a lo que Florentino asintió. "Por supuesto. Cuando sabemos eso, también sabemos que es un club que da oportunidades, así que hacemos un esfuerzo extra. Nuestro sueño desde pequeños es llegar al primer equipo, y tener esa ventana de oportunidad es genial para nosotros", dijo.

Las "tías" – como se conoce cariñosamente a las empleadas del Campus Benfica que trabajan en la cantina –  volvieron a ser el tema de conversación en el lugar donde el equipo desayuna y los jugadores tienen sus charlas antes del entrenamiento.

Florentino se lo mostró y continuó hacia otro espacio reservado. "Aquí, a la derecha, tenemos nuestro auditorio. Aquí es donde tenemos las reuniones previas a los partidos y a los entrenamientos, donde el entrenador explica lo que vamos a hacer en los entrenamientos. Es como una sala de cine. Es donde tenemos nuestras reuniones, vemos lo que puede hacer el rival, los lugares por los que podemos atacar, lo que tenemos que vigilar... Es donde nos entrenamos fuera del campo", subraya.

MÁXIMO NIVEL Y EXIGENCIA

Al llegar a uno de los gimnasios del Benfica Campus, con más de 400 m2, el centrocampista luxemburgués no pudo evitar comparar la realidad a la que se enfrenta con la que vivió en el FSV Mainz 05 alemán, donde jugó con el primer equipo desde el 8 de febrero de 2019.

"Las condiciones eran buenas, pero aquí es un nivel completamente diferente. El club [FSV Mainz 05] era un poco más pequeño, pero aquí es realmente enorme. Teníamos quizá la mitad de máquinas en Alemania. Era un nivel diferente", señaló Leandro Barreiro.

"Sí, también tengo experiencia en el Mónaco [Francia] y en el Getafe [España], que son buenos clubes. Pero todavía no he encontrado un club que tenga las condiciones que nos da el Benfica, y por eso el Benfica es un club muy exigente, porque nos da mucho y nos pide mucho en el campo", subrayó Florentino.

Pero en el día a día de los jugadores profesionales del Benfica no todo es competición. También hay lugares para algunos momentos de relajación, y el pequeño espacio donde suelen "jugar al baloncesto" es uno de esos ejemplos.

"Este es un lugar donde jugamos al baloncesto de vez en cuando", dijo Florentino, antes de retarle: "¿Tú juegas al baloncesto?". Leandro Barreiro no se arredró: "No, pero lo intento", respondió con prontitud, y el balón salió volando de su mano y entró en la canasta. "¡Vaya!", exclamó Florentino.

VIENDO AL BENFICA DESDE... MANTORRAS

De camino al campo nº 3, el más utilizado por el equipo de fútbol profesional del Benfica, hubo tiempo para conocer mejor los orígenes de Leandro Barreiro.

"Nací en Luxemburgo. Mis padres nacieron en Angola, vinieron a Portugal, pero acabaron quedándose en Luxemburgo. Nací allí con mi hermana mayor. Tengo familia aquí, en Portugal, en muchas partes de Europa, y también en Angola", reveló, remontándose a las raíces africanas de Florentino.

"Yo también soy angoleño, y mis padres llegaron a Portugal muy jóvenes, durante la guerra. Vinieron en busca de una vida mejor, y hoy hemos conseguido hacer realidad nuestro sueño, jugar al fútbol, y encima en el Benfica", afirma orgulloso.

"Por supuesto, mis padres hicieron todo lo posible para que tuviéramos la mejor vida posible, y estar aquí, poder estar en este gran club es un gran orgullo también para ellos. Sobre todo porque mi padre es aficionado del Benfica desde que yo era pequeño. Empecé a ver los partidos del Benfica en la época de Mantorras [que representó a las águilas en la primera década de los 2000], y desde entonces soy Benfiquista", declaró Leandro Barreiro.

UN JUGADOR BOX-TO-BOX AL QUE TAMBIÉN LE GUSTA MARCAR

Mientras caminaba hacia uno de los campos de entrenamiento del Benfica Campus, Florentino encuadró a Leandro Barreiro.

"Estos son los campos de entrenamiento. Normalmente, o casi siempre, entrenamos aquí, en el campo nº 3. Luego hay otra parte [del campo] para el calentamiento y otra parte [del campo] donde suelen estar los porteros. Otras veces también entrenamos allí, en el campo nº 1, que es el principal, pero pasamos la mayor parte del tiempo aquí, en el campo nº 3", reveló, antes de preguntar a Leandro Barreiro por sus características.

"Soy un jugador al que le gusta correr mucho, un jugador box to box. Creo que esa es una buena definición de mi forma de jugar. Me gusta defender, me gusta ayudar al equipo, pero a veces también me gusta adelantarme y marcar algún golito. ¿A quién no le gusta marcar goles?", se pregunta el centrocampista.

Florentino entiende que comparte las mismas características y explicó: "Creo que tengo características muy parecidas a las tuyas. También soy muy jugador de equipo, me gusta mantener el equilibrio y que el equipo esté equilibrado en ataque y en defensa. Y a mí también me gustan las dos partes, ayudar en defensa y en ataque, dar buenos pases a mis compañeros y, quién sabe, también marcar goles", afirmó.

ESTILO DE JUEGO CAUTIVADOR

El fútbol que se practica a las órdenes de Roger Schmidt cautiva a los que llegan y se describe como un factor diferenciador a la hora de incorporar nuevos jugadores. "Aquí, nuestro estilo de juego gusta a casi todos los jugadores que vienen al Benfica. Es un estilo de ir al frente, de presionar muy arriba, de reaccionar cuando perdemos el balón y ganarlo enseguida, de tener el balón el mayor tiempo posible y mostrar un fútbol bonito para, sobre todo, ganar partidos", resumió Florentino.

Leandro Barreiro confesó que ya sabía un poco lo que se iba a encontrar, precisamente por la influencia de su familia. La fuerza de la afición del Benfica siempre le había impresionado. "En los dos últimos años he seguido mucho al Benfica, y he visto la intensidad en el estadio, el amor de los aficionados por el club, y también sus expectativas. Se veía en la tele. Tengo ganas de sentir todo eso también en el campo", reveló.

Florentino se mostró de acuerdo y elogió el apoyo incesante que los aficionados del Benfica aportan al club. "Creo que lo has explicado todo, es la intensidad que tienen en cada partido, y siempre estarán de nuestro lado para conseguir el mejor resultado", dijo, concluyendo con un "¡bienvenido!".