"Tenemos la ambición de ganar la Copa de Portugal"

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Dar una "imagen Benfica" y vencer es lo que el entrenador Bruno Lage desea para el encuentro ante el Pevidém, este sábado, 19 de octubre, a las 20h15, en el Estádio Comendador Joaquim de Almeida Freitas, de la 3.ª eliminatoria de la Copa de Portugal.

¿Qué sabe de este adversario? ¿Qué tipo de partido espera mañana [sábado 19 de octubre] en Moreira de Cónegos?

Nos preparamos para este partido igual que para los dos últimos, contra el Nacional y el Atlético [Madrid]. Hemos tenido este periodo de tiempo en el que hemos podido, incluso con pocos jugadores, mirarnos un poco a nosotros mismos y trabajar algunas de las dinámicas en las que podíamos trabajar. Luego, en los últimos tres días, ya con la plantilla, preparar un partido que será típico de Copa [de Portugal]. En mi opinión, es un equipo muy bien organizado y trabajado, con buena dinámica, jugadores interesantes, sobre todo el movimiento de Araki y Pedrinho, dos jugadores que dan dinamismo al equipo. La forma en que nos entrenamos ayer [jueves] y hoy [viernes], con todo el grupo, nos da mucha confianza para hacer un buen partido, ganar, continuar lo que venimos haciendo en el último mes y seguir en una competición que tenemos la ambición de ganar.

Hace unos días se supo que el Benfica está acusado de corrupción deportiva y fraude fiscal. Como entrenador, ¿cómo ha visto todo esto? ¿Qué impacto tiene en usted? ¿Ha hablado el Presidente Rui Costa con usted o con el equipo?

El Presidente [Rui Costa] habla con nosotros del día a día del equipo, eso es lo más importante. Como entrenador, tengo dos obligaciones: preparar al equipo de la mejor manera posible, y que el equipo salga mañana [sábado] al campo dando la imagen del Benfica que queremos. Las otras cosas... Entiendo sus preguntas [de los periodistas], pero mi preocupación y mi responsabilidad es lo que el equipo está haciendo, preparar al equipo y mañana [sábado] presentar una buena imagen en el campo.

Andreas Schjelderup ha sido nominado para el Golden Boy 2024. Viene de hacer dos buenos partidos con la selección noruega sub-21, marcando tres goles, pero no ha tenido muchos minutos en el equipo del Benfica. Se le considera un jugador muy prometedor, un atleta que costó mucho dinero al Benfica. Es muy joven, es cierto, pero ¿qué necesita para hacerse un nombre en el primer equipo del Benfica?

Casi todos deben haber costado mucho dinero, así que a este nivel está a la altura de todos sus compañeros. Lo que ha faltado a Andreas [Schjelderup, igual que a sus compañeros que no han jugado tanto es oportunidad. Llegamos a esta situación a medida que avanzaba la temporada, y tuvimos que arreglar las cosas y preparar un equipo para jugar un ciclo. No hicimos muchos cambios en el equipo, porque el objetivo en aquel momento era ganar partidos y preparar al equipo para que rindiera al nivel que creo que podía hacerlo. Todavía estamos en ese proceso. Lo más importante es que estamos satisfechos con el trabajo que están haciendo los jugadores y, en cualquier momento, en cuanto tengan una oportunidad, podrán aprovecharla. No quiero engañarles, podemos confirmar esta información más adelante, entre otras cosas porque uno de mis asistentes me lo dijo, y yo tenía dudas, hace algún tiempo, creo que Andreas debuta en liga en el Estádio da Luz con nosotros, así que todo es cuestión de que se preparen en los entrenamientos, y cuando les llegue la oportunidad de jugar, rendirán. Estamos contentos con el equipo que viene jugando, con los jugadores que han entrado y han ayudado al equipo a tener buenas actuaciones, a marcar goles, a seguir con el registro que queremos tener durante los 90 minutos, así que depende de él y de todos los demás seguir concentrados y preparados para que, en cada oportunidad, puedan igualarlo.

Usted ha dicho que su objetivo es preparar al equipo de la mejor manera posible, no sólo para este partido, sino para cualquier encuentro que se presente. El hecho de que haya un asunto con consecuencias potencialmente graves para lo que es la institución del Benfica, ¿dificulta esa preparación? ¿Causa la necesidad de blindar la plantilla porque el Benfica podría ser suspendido de la competición si se demuestra algo?

Asi és. Si se demuestra algo... Hay un proceso que tendrá que tener lugar, porque está en marcha, así que, como no soy abogado ni juez... Lo que soy es un entrenador, y mi atención se centra en la preparación del equipo. La mejor manera de centrar a los jugadores o de blindarlos es que se fijen en mí y en mi cuerpo técnico como ejemplos. Por eso, todo lo que hablamos entre nosotros tiene que ver con los entrenamientos, el partido, qué camino puede tomar el equipo, qué dinámica puede tener, conocer mejor a los jugadores, porque tenemos futbolistas interesantes que pueden jugar en más de una posición. Ustedes [los periodistas] han tenido ocasión de comprobarlo en el último mes. Luego está la forma en que hemos preparado el partido de mañana [sábado], que es similar al de Nacional y Atlético [Madrid]. Que los jugadores nos vean en ese sentido es el mejor ejemplo para mantener al equipo concentrado en dar una imagen Benfica mañana [sábado].

Afirmó que el equipo sigue en proceso de evolución y crecimiento desde su llegada. El propio Kökcü, en la selección, dijo que el equipo ha mostrado buenos resultados y actuaciones, pero que aún puede hacerlo mejor. ¿Qué quiere que haga el equipo para alcanzar ese nivel aún más alto, sobre todo teniendo en cuenta el ciclo de siete partidos que se avecina, algunos más difíciles, la Liga de Campeones e incluso un "clásico" con el FC Oporto?

El equipo ha dado estos pasos seguros, ahora necesitamos tiempo para consolidarnos. Estamos aprovechando todo el tiempo que tenemos para trabajar en nuestra dinámica y darnos cuenta de cuál es la mejor manera de que nuestro equipo juegue contra determinados sistemas. Mañana [sábado] tenemos otro reto muy interesante. Nuestro adversario juega con una línea de cinco, con dos centrocampistas, y Pedrinho, que se mueve por dentro, baja para conectarse con el centrocampista, jugando como tercer centrocampista. Es una prueba muy interesante, un desafío para que nos demos cuenta de cómo puede responder el equipo, porque en el futuro seguro que nos enfrentaremos a equipos con ese sistema.

¿Está Renato Sanches en condiciones de jugar? Otra pregunta: después de llevar al equipo a la semifinal de la Copa de Portugal en 2018/19 y clasificarlo para la final en 2019/20 (pero no participó en esa final), ¿esta competición es de alguna manera más especial para usted?

En cuanto a Renato [Sanches], ya se entrenó ayer [jueves] y hoy [viernes] con el equipo, y lo más importante es tener al jugador en el campo y sentir que está contento de volver a entrenar con el equipo, pero vamos a hacer las cosas con calma para no dar ningún paso atrás. Renato entiende muy bien el trabajo que se está haciendo con él, y lo que queremos es que vuelva a la competición a pleno rendimiento y pueda ayudar al equipo. Sobre la competición: es un hecho, mañana [sábado] empezamos un viaje de siete partidos y nuestra ambición es volver a meter al Benfica en la final y ganar, si es posible, que es nuestra ambición, la 27ª Copa de Portugal.

El aplazamiento del partido con el Nacional ha dejado al Benfica a ocho puntos del 1er puesto de la liga, aunque con un partido menos. Supone esto más presión para el Benfica en esta racha de siete partidos, que termina precisamente con un "clásico" contra el FC Oporto?

Siempre estamos bajo presión, porque no tenemos margen de error. Nuestra determinación tiene que ser la misma, se puede ver en los pequeños hábitos. Y los pequeños hábitos se pueden ver en lo que hemos hecho en las últimas dos semanas. Tuvimos un día de descanso después del viaje a Nacional, hicimos tres sesiones de entrenamiento y jugamos un partido de preparación contra el 1.º de Dezembro para poner al equipo a punto para la Copa de Portugal. Después, esta semana, como ya he dicho, nos preparamos para el partido de la misma forma que nos preparamos para los partidos contra el Nacional y el Atlético [de Madrid]. Y son estos pequeños hábitos los que nos hacen ver las cosas de esta manera: preparar al equipo, jugar bien, queremos crear más ocasiones, queremos marcar más goles. Lo hacemos todos los días. Por ahora, la atención se centra en mañana [sábado], empezando por una victoria, luego tres días más para preparar otro partido que queremos ganar, y partido a partido iremos con esta mentalidad. Pero la mentalidad no se cambia de la noche a la mañana, se gana día a día con pequeños hábitos de trabajo, entrenando y centrándonos en lo más importante para un equipo de fútbol: la máxima concentración en los entrenamientos y en el partido.