"Siento que el equipo tiene mucha confianza"

PREVIA

Al presentar el partido de ida del play-off de la Liga de Campeones entre el Mónaco y el Benfica programado para las 20h00 del miércoles 12 de febrero, Bruno Lage expresó su confianza en combinar una buena exhibición con un buen resultado y llevar el partido decisivo al Estádio da Luz.

Ahora que es una eliminatoria a doble partido, le pregunto: ¿qué Mónaco espera mañana [miércoles 12 de febrero]?

Espero el mismo equipo. Muy hábil, un equipo con una enorme calidad, fuerte físicamente, con una enorme calidad técnica, con muchos jóvenes con una dinámica muy fuerte adelante. Por eso espero un partido difícil, un partido parecido al anterior de la primera fase. Ahora, por supuesto, con la diferencia de que esta fase es eliminatoria, hay dos partidos. Lo que queremos es hacer un gran partido, conseguir un resultado, y la eliminatoria se decidirá sin duda en el Estádio da Luz.

No voy a reproducir su discurso al final del partido aquí contra el Mónaco, pero recordaré que dijo que tenía fe en todos los jugadores, en el equipo, que los jugadores que salían del banquillo eran decisivos y que el Benfica haría una gran temporada. No con esas palabras, por supuesto. ¿Es este el mensaje que le da al Benfica antes de este partido, después de aquel otro, que fue una victoria muy trabajada?

Independientemente de las palabras, lo más importante es mi mensaje. Una cosa es cuando hablo con los jugadores, en la emoción de hablar con ellos, y la otra es el lenguaje del vestuario. Y sé perfectamente lo que es el lenguaje del vestuario, porque prácticamente crecí en un vestuario. Mi padre era entrenador, así que lo sé casi todo sobre un vestuario. En cuanto al mensaje, el mensaje estaba en el momento, estaba en el momento de la victoria, y en el momento en que intuí lo que el equipo podía hacer. Llevaba dos meses y pico en el cargo, y sentí que esta victoria era una victoria muy importante, por cómo se desarrolló el partido. Recuerdo que fue un partido con varias remontadas, con goles anulados por ambas partes, y sentí que estas victorias a veces dan aún más confianza para el trabajo que hay por delante. Y así fue. En estos momentos estamos en una buena posición, ya hemos ganado un título y estamos en esta fase de la Liga de Campeones. Conseguimos 13 puntos, el pasado es el pasado, lo que importa es que lleguemos aquí con la misma determinación y ambición. Siento que el equipo tiene mucha confianza, acaban de ver cómo ha hablado Pavlidis, el equipo está decidido a hacer una buena temporada, está decidido a hacer un buen partido, y eso es lo más importante, ese es el objetivo del partido de mañana [miércoles]. Insisto, jugamos contra un gran equipo, un equipo que practica un juego muy físico, pero con mucha calidad técnica, mucha velocidad, mucho movimiento interior y oportunidad, y tenemos que estar a nuestro mejor nivel. Tenemos que estar atentos para que nosotros también podamos hacer un gran partido. Saber cuándo defender, saber cuándo atacar, crear ocasiones, saber tener esa mentalidad asesina de que cuando hay que matar el partido, hay que marcar y hay que cerrar el partido. Eso es lo que pretendo y eso es lo que vamos a hacer en el campo.

En la rueda de prensa de hoy [martes] por la mañana, Adi Hütter ha dicho que Benfica es favorito, sobre todo por la experiencia que tiene el equipo. Le pregunto si comparte la misma opinión que el entrenador del Mónaco. Y luego, de alguna manera, el entrenador habló mucho del arbitraje en el primer partido, todavía en la primera fase. En cierto modo, fue crítico con el arbitraje en ese partido. Y lo que le pregunto es si cree que eso es presión para este partido, para el equipo de arbitraje para este partido, y si eso podría volverse en contra del Benfica.

Mire, sobre el tema del arbitraje, he jugado dos veces contra el entrenador del Mónaco. O, mejor dicho, tres veces. Hemos jugado tres veces, mañana jugaremos la cuarta, así que no hablo de arbitraje. Pero tengo buena memoria. En cuanto al partido, creo que está al 50% a estas alturas de la competición. Sabemos que el Mónaco es un gran equipo. Ganamos en la primera fase. Ahora es una fase diferente. Tenemos que hacer un buen partido mañana, conseguir un buen resultado y decidir la eliminatoria en el Estadio da Luz. 

Sobre el tema del lateral derecho, le preguntaría si Leandro Santos tiene todas las garantías para una opción o falta de Tomás Araújo hasta final de temporada. Y otra pregunta: Di María se perdió el último partido por un problema muscular... ¿Está en condiciones? En su último partido aquí fue decisivo, con dos asistencias. ¿Cree que su experiencia será una ventaja para el Benfica mañana?

Por supuesto. Tengo mucha confianza en Leandro, y sobre lo de Di María, por supuesto. Está con nosotros, se entrenará pronto. Y, por supuesto, la experiencia que tiene, sobre todo en estos grandes partidos... Se suele decir que siempre marca en los partidos decisivos, en las grandes finales siempre marca, así que es un jugador muy importante para cualquier equipo.

Vangelis Pavlidis, que ha marcado muchos goles en las últimas semanas, estuvo aquí con nosotros. ¿Qué ha cambiado en este periodo para que empiece a marcar tanto?

No ha cambiado nada. Como él [Pavlidis] acaba de decir, lo primero es estar siempre disponible para ayudar al equipo. Su trabajo, como delantero del equipo, es marcar goles, ése es el objetivo con el que vino, ése es el objetivo que ha sentido desde el primer día, y nada ha cambiado. Tanto él como los demás delanteros trabajan duro para ayudar al equipo. Lo que queremos de los delanteros, como él también ha dicho, es mucho más que marcar goles. Por supuesto que marcar goles es importante, pero es mucho más que marcar goles. El trabajo que ha estado haciendo para el equipo, tanto en la organización defensiva como en la forma de presionar y en las asistencias de gol, ha sido muy importante, y ahora, por supuesto, está pasando por un muy buen momento. Esperamos que mañana [miércoles] pueda continuar con esa dinámica.