El Glorioso en finales de la Copa de Portugal

Este domingo, 25 de mayo, el Benfica disputará la final de la Copa de Portugal por 39ª vez y aspira a ganar la competición por 27ª vez. Es la 9ª vez que se enfrenta al Sporting en el partido final de la competición, y las águilas han vencido a sus rivales en 6 de los 8 enfrentamientos anteriores.

En 1938/39, temporada de estreno de la competición bajo el nombre de Copa de Portugal, el Benfica fue finalista, pero la fortuna sonrió a la Académica, que se impuso por 3-4. Un año después, el Benfica volvió a estar en la final, pero esta vez con el éxito deseado, venciendo al Belenenses por 3-1 e iniciando una racha de 9 victorias consecutivas en el partido decisivo.

La racha de victorias del Benfica cada vez que llegaba a la final duró hasta 1956/57, cuando se impuso por 3-1 al SC Covilhã. En la temporada siguiente, los Rojos sufrieron una derrota por 0-1 ante el FC Oporto.

En las 18 primeras ediciones de la Copa de Portugal, el Benfica venció en nueve ocasiones. Durante este período, los Rojos batieron el récord de triunfos consecutivos, alzando el trofeo en cuatro ediciones seguidas, de 1948/49 a 1952/53 (en 1949/50 no se celebró debido a la organización portuguesa de la Copa Latina, que fue ganada por las Águilas, que conquistaron así su primer trofeo internacional oficial).

Estas nueve victorias incluyen la más importante en una final, con el 8-0 del Benfica al Estoril (1943/44). E incluye quizás la mejor de la historia: en 1951/52, Benfica y Sporting se enfrentaron por primera vez en el partido decisivo y los rojiblancos vencieron por 5-4, en un partido con una segunda parte apasionante (7 goles), sólo decidido por Rogério Carvalho Pipi, que ostenta el récord de goles marcados en finales (15 – curiosamente es "apenas" el 6º máximo goleador del Benfica en la competición, con 51 goles, superado por Eusébio, con 98, José Águas, Nené, Torres y Arsénio).

En 1958/59, el Benfica se impuso al FC Oporto por 1-0. El solitario gol fue obra de Cavém y es el más rápido jamás marcado en una final de la Copa de Portugal (13 segundos).

Cabe destacar también que ambos equipos saltaron al campo con entrenadores interinos. En el caso del Benfica, fue Valdivieso quien dirigió al equipo en el intervalo entre la marcha de Otto Glória y la llegada de Béla Guttmann, que ya había dirigido al FC Oporto aquella temporada.

De 1960/61 a 1967/68, el Benfica disputó cinco finales de la Copa de Europa, pero sólo tres de la Copa de Portugal, con dos victorias (incluyendo un 6-2 sobre el FC Oporto en el Estádio Nacional) y una derrota. A continuación, en cuatro participaciones consecutivas en la final (1969, 1970 y 1972), logró tres victorias.

Tres de estos enfrentamientos fueron con el Sporting, con dos victorias para los rojiblancos.

Hasta 1980, el Benfica disputó dos finales, pero sin éxito. En 1979/80 se inició una exitosa racha de cuatro finales con el FC Oporto (1979/80, 1980/81, 1982/83 – ésta en el Estádio das Antas – y 1984/85). Todavía en la década de 1980, los Rojos llegaron a la final en tres ocasiones más, ganando dos de ellas, en 1986 contra el Belenenses, en 1987 contra el Sporting y perdiendo en 1989 contra los de Restelo.

El 2-1 sobre el Sporting en 1987 fue la 21ª victoria del Benfica en la 27ª final disputada en 47 ediciones de la competición.

Desde entonces, la trayectoria del Benfica en la competición ha sido menos impresionante, con 11 presencias en la final y 5 victorias (1993, 1996, 2004, 2014 y 2017). Ahora, el domingo, ganar la 27ª es el objetivo.