Mundial de Clubes: águilas a escala planetaria

El equipo de fútbol profesional del Benfica partió el domingo, 8 de junio, hacia su histórica y prestigiosa participación en el Mundial de Clubes 2025. Novedad en el calendario internacional, la primera edición del torneo organizado por la FIFA se celebrará en los Estados Unidos de América entre el 14 de junio y el 13 de julio.

Clasificado para la competición por los puntos obtenidos en el ranking de rendimiento de la Liga de Campeones de los últimos cuatro años, el equipo rojiblanco ocupó una de las 12 plazas destinadas a la UEFA y se presentará ante los ojos del mundo en el Grupo C de la competición, junto con los argentinos del Boca Juniors, los neozelandeses del Auckland City y los alemanes del Bayern de Múnich, según dictó el sorteo celebrado el 5 de diciembre de 2024.

El debut del Benfica en el Mundial de Clubes 2025 está previsto para las 23:00 horas (hora de Portugal continental) del 16 de junio (lunes) y será contra el Boca Juniors, en el Hard Rock Stadium de Miami. Protagonista de una temporada por debajo de sus posibilidades, el equipo de Buenos Aires fue eliminado en cuartos de final del Torneo Apertura por el Independiente, con una derrota en casa por 0-1, y ni siquiera llegó a la fase de grupos de la Copa Libertadores, al caer en la segunda ronda de acceso a esa fase ante los peruanos de Alianza Lima. Los malos resultados acabaron siendo fatales para el entrenador Fernando Gago, sustituido al frente del Boca Juniors por Miguel Ángel Russo, cuya misión es poner fin a una sequía de títulos que dura desde 2022, cuando se conquistaron los trofeos de Primera División, Supercopa y Copa de la Liga.

Posteriormente, se disputará un nuevo duelo oficial inédito en la historia del Glorioso, tanto por el rival como por el país en el que tiene su sede. A las 17:00 (hora continental) del 20 de junio (viernes), en el Inter&Co Stadium de Orlando, el rival será el Auckland City, actual tetracampeón (2022, 2023, 2024 y 2025) y récord (13 títulos) de la Liga de Campeones de Oceanía. Un logro notable para un club fundado hace solo 21 años: en febrero de 2004.

Ganadores del título de Nueva Zelanda en 2024, los navy blues, dirigidos por el neozelandés Paul Posa, se encuentran en el segundo puesto de la Zona Norte de la primera fase del campeonato local y, en la madrugada del 30 de mayo, en su último partido (jornada 12) antes de viajar a Estados Unidos, vencieron al West Cost Rangers por 2-5.

Para la tercera y última jornada del Grupo C, se reservó un duelo mucho más "familiar". A las 20:00 horas del 24 de junio (martes), en el Bank of America Stadium de Charlotte, el Benfica y el Bayern de Múnich se enfrentarán por decimocuarta vez a nivel oficial, la última de las cuales tuvo lugar el 6 de noviembre de 2024, en la fase de liga de la Liga de Campeones: triunfo de los alemanes en el Allianz Arena por 1-0.

En la temporada que acaba de terminar (2024/25), marcada por el debut del entrenador belga Vincent Kompany, los bávaros recuperaron el título de la Bundesliga perdido en 2023/24 ante el Leverkusen gracias a una campaña autoritaria: 25 victorias, 7 empates y 2 derrotas, con un registro de 99 goles a favor y 32 en contra.

En la Liga de Campeones, el Bayern fue eliminado por el Inter en cuartos de final (1-2 en Múnich y 2-2 en Milán), y en la Copa de Alemania, su trayectoria se vio interrumpida en casa por el Leverkusen (0-1) en octavos de final.

Organizado con el mismo formato utilizado en el Mundial de Selecciones hasta la edición de 2022, entonces organizado por Catar, el 1.º Mundial de Clubes cuenta con 32 equipos procedentes de 20 países diferentes: Portugal, España, Francia, Inglaterra, Alemania, Italia, Austria, Estados Unidos de América, México, Brasil, Argentina, Marruecos, Egipto, Túnez, Sudáfrica, Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos, Corea del Sur, Japón y Nueva Zelanda.

Los equipos participantes se han dividido en ocho grupos de cuatro equipos, y los dos primeros clasificados de cada grupo se clasifican para la fase eliminatoria, que se disputará entre los octavos de final y la final, prevista para el 13 de julio en East Rutherford, Nueva Jersey.