"Esta Copa de la Liga no es para entretenerse, es para competir"

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Sin facilitar las cosas, y consciente de que el Benfica siempre compite para ganar, José Mourinho ve en la recepción al Tondela — partido programado para las 20:45 de este miércoles, 29 de octubre, para los cuartos de final de la Copa de la Liga – el inicio de un camino hacia la conquista de un trofeo que aún no figura en su amplio palmarés.

El Tondela no está pasando por su mejor momento de la temporada, por ejemplo, en la liga solo ha conseguido una victoria en nueve partidos. ¿Qué conclusiones ha sacado el cuerpo técnico de este rival de cuartos de final de la Copa de la Liga?

La Copa es la Copa. Son competiciones diferentes, obviamente, con un carácter diferente y una forma de pensar también diferente. Es cierto que no están en una posición fácil en la tabla, pero normalmente los equipos ascendidos necesitan algo de tiempo para adaptarse hasta que encuentran su estabilidad en la temporada siguiente. Pero no queremos facilitar las cosas, queremos llegar a la final four. Tenemos este paso en nuestro estadio. Ganamos, y bien, y jugando bien, el último partido en nuestro estadio para el Campeonato, queremos intentar continuar y ganar el partido. Sé muy bien que tenemos un partido muy difícil e importante en Guimarães el sábado, pero hoy nos hemos preparado, por eso os he pedido que salgáis... Nos hemos preparado con un buen entrenamiento para intentar estar mañana [miércoles] a un buen nivel y poder ganar el partido.

Permítanme recordar aquí sus declaraciones, creo que de ayer por la noche, para una gala del Corriere dello Sport, en la que participó por videoconferencia y justificó su ausencia, y cito libremente: «Afortunadamente para mí, uno de los clubes más importantes del mundo, que batió un récord mundial con 85 000 personas votando para elegir al presidente, me ha dado la felicidad de volver al fútbol por esta puerta gigante.» ¿Quiere detallar más esta afirmación? Explicar también su sentimiento.

Como usted sabe, dejé el Fenerbahçe. Cuando me fui, no esperaba volver tan pronto. Obviamente, quería volver, pero no esperaba hacerlo tan pronto. Quería ser muy selectivo en mi elección, me había preparado psicológicamente para decir muchas veces 'No, no quiero, no acepto', porque quería aceptar algo que sintiera que era realmente una motivación, una responsabilidad. Por eso dije que, cuando apareció el Benfica, fui tan rápido en decir 'Sí'. Había confirmado al Corriere dello Sport que estaría presente en la gala. Era la forma de estar sin estar, y también era la forma de expresar mi orgullo por ser entrenador del Benfica. Ese proceso electoral ha tenido un impacto extraordinario fuera, sobre todo en la comunidad futbolística. No es que siga mucho las redes sociales ni los medios de comunicación, pero mis contactos en el mundo del fútbol, como comprenderá, son muchos. Fue un impacto extraordinario y aproveché la oportunidad, por un lado, para destacar mi orgullo de estar aquí y, por otro lado, si también puedo ser un vehículo de promoción, de proyección del Sport Lisboa e Benfica, también lo hago con el mayor orgullo.

Otamendi marcó en el partido contra el Arouca y se convirtió en el jugador más veterano en marcar con la camiseta del Benfica; también es el capitán del equipo, titular habitual, por no decir indiscutible. Sabiendo que Otamendi está al final de su contrato y que tendrá 38 años cuando llegue a esa fecha, ¿intentará que renueve, tanto hablando con él como con la SAD del Benfica?

Creo que, en el caso de los futbolistas, una cosa es la edad real y otra cosa es lo que vemos en el campo, y en mi caso, como entrenador, no solo es lo que veo en el campo durante el partido, sino también lo que veo en el campo durante los entrenamientos. Hay jóvenes de 20 años que son jugadores viejos, y hay viejos, y espero que no se ofendan, que yo soy más viejo que ellos, pero hay viejos de 38 y 40 [años] que son jóvenes futbolistas. Nico [Otamendi] es joven. Para que comprendáis un poco mi relación con él y el nivel de comunicación que tenemos, le pregunté muy objetivamente y le dije muy objetivamente: tenemos Guimarães [partido contra el Vitória SC, para la Liga] y tenemos [Bayer] Leverkusen [para la Liga de Campeones], ¿qué hacemos mañana [miércoles, 29 de octubre]? Y él me respondió: "Tenemos Guimarães, tenemos Leverkusen y tenemos Tondela." Juega, es un jugador muy importante para nosotros. Las cuestiones contractuales y las cuestiones de futuro, obviamente, las deciden personas que están en un nivel muy superior al mío. Si tienen preguntas que hacerme, aquí estoy para responderlas.

Dos preguntas, una muy rápida: ¿hará muchos cambios teniendo en cuenta el apretado calendario que tiene?

Pocos, pocos. Pocos, algunos. Pocos, algunos. No cambio 11, ni cambio 10, ni 9, ni 8, ni 7, pero cambio algo.  

Ya se ha hablado mucho de la sobrecarga de partidos. ¿Sigue teniendo sentido esta competición, la Copa de la Liga, tal y como se va a disputar? Por cierto, ya que ha mencionado el impacto de las elecciones del Benfica fuera del país, ¿ha tenido algún impacto en la plantilla? ¿Cómo ha protegido a la plantilla del acto electoral?

Creo que las elecciones se sienten desde hace mucho tiempo, desde hace meses se sienten las elecciones del Benfica. Creo que, incluso antes de mi llegada, ya se sentían. Obviamente, se intensificaron después de mi llegada, en este último mes, pero era algo que ya se sentía, y era algo a lo que los jugadores se fueron acostumbrando, creo, acostumbrándose a hacer su trabajo, un poco aislados de algunos contextos que podían perjudicar, pero creo, honestamente, que no perjudicaron. El equipo lo consiguió... a veces con buenos resultados en el campo, otras veces con resultados negativos, pero no creo que haya ninguna relación entre los resultados negativos y el período electoral. No lo creo en absoluto. Me he acostumbrado a jugar muchos partidos. Como sabe, estuve muchos años en Inglaterra, donde también había la Copa de la Liga y la FA Cup, en mi época, con empate y segundo partido, a veces 24 horas después. Me he acostumbrado a todo esto, en mi cabeza, también en mi cuerpo, que ya no es joven, pero tampoco necesito mi cuerpo para jugar. En mi cabeza, me gusta jugar, me gustan los partidos, y nunca voy en contra de ningún tipo de competición. Si esta competición, luego, a nivel económico, significa algo para los clubes, eso no es algo que me haya preocupado hasta ahora. Quizás tenga un impacto menor para los clubes más grandes, quizás tenga un impacto mayor para los clubes más pequeños. No tengo ni idea de cómo es la distribución de los ingresos, pero, al menos, es una competición que nunca... mire, hablo por mí, de forma egoísta: es la única competición en Portugal que aún no he ganado. Quizás consiga ganar esta Copa de la Liga. Además, creo que el Benfica, desde el momento en que entra en una competición, tiene que respetarla al máximo, tiene que respetar la esencia del Benfica. Diría incluso que el Benfica, cuando juega partidos amistosos, no puede cometer errores. Aunque sean partidos amistosos, no se puede jugar al fútbol a medias, así que creo que esta Copa de la Liga no es para entretenerse, es para competir. Obviamente, como decía antes, tengo que dar descanso a algunos jugadores. No puedo hacer jugar siempre a los mismos. Hay jugadores que, por su propia naturaleza, por su historial clínico, necesitan descansar, y yo voy a respetar la competición, pero también respetando las otras competiciones, que obviamente son más importantes, y respetando a los jugadores y a la plantilla. Por lo tanto, mañana voy a hacer tres o cuatro cambios.

¿Manu Silva ya está en condiciones de jugar? ¿Ya puede sumar algunos minutos?

No.

Me pareció en el partido [contra el Arouca], desde mi posición en el campo, que en la primera parte hubo algunas indicaciones sobre el posicionamiento defensivo y la recuperación defensiva de Lukebakio. Le pregunto: para que el Benfica juegue como lo hizo en el último partido, con Pavlidis, Prestianni, Sudakov y Lukebakio al mismo tiempo, ¿es necesario que estos jugadores también crezcan y se comprometan más en todos los momentos del partido con el equipo?

Es cierto, es cierto. En cuanto a Lukebakio, incluso bromeé con él, porque le dije que... para que no pensara que cuando juega en el lado opuesto al banquillo está tranquilo, que no lo veo, porque lo veo igual, y a veces aparezco aquí ronco precisamente por gritar mucho. Por lo tanto, no está tranquilo incluso cuando juega en el lado opuesto. Es cierto, las dinámicas defensivas, sobre todo cuando se juega con muchos jugadores de carácter ofensivo, son importantes en relación con la disciplina y las funciones de cada jugador. Era un equipo ofensivo, con Aursnes como lateral, con todos esos [jugadores] que has mencionado, es importante que el equipo trabaje bien defensivamente, pero creo que en ese partido también dimos una buena dinámica ofensiva, buenas ideas, que trajimos del entrenamiento al partido. Hoy volvimos a trabajar mucho en relación con... hoy solo trabajamos la organización ofensiva, para ser sincero. Es importante que el equipo empiece a encajar, que el puzzle empiece a consolidarse.