Edward Zakayo : “Le Benfica a changé ma vie pour toujours”

Dans une interview au journal O Benfica (où vous pourrez lire l'interview dans son intégralité), le jeune kényan parle sur les rêves qu'il nourrit déjà pour le Mondial et pour les Jeux Olympiques, toujours avec l'objectif d'aider les siens — sa famille et sa tribu.

Edward Pingua Zakayo est déjà l'une des grandes promesses de l'athlétisme mondial. L'athlète est arrivé au club de la Luz début 2019 et compte déjà plusieurs titres, le plus récent étant un titre par équipe – le Championnat National de Clubs, à Leiria –, où il est monté sur la 1^ère marche du podium dans les épreuves du 3000 et 5000 mètres.

Origines

“Mon nom est Edward Zakayo, vje viens du Kenya, je suis né en 2001 à Narok, et j'appartiens à la tribu masai. Je suis venu au Portugal fin 2018 et j'ai officiellement rejoint le Benfica début 2019. Je fais partie de l'équipe junior de cross. Mon enfance n'a pas été facile, mais comparée à d'autres enfants, dont je sais qu'ils ont vécu des expériences terribles, elle a fini par ne pas être si mal que ça. J'ai eu la chance d'étudier, d'aller à l'école. Je suis passé par des situations moins agréables, mais cela m'a rendu plus responsable et m'a obligé, moi et mes frères, à ne pas oublier que nous avons tous une famille et c'est aussi pour elle que nous voulons être quelqu'un.

Le début de l'athlétisme

“Tout a commencé en 2014. Nous avions des activités de course à l'école et, lorsque j'ai commencé à courir, personne n'arrivait à me dépasser. J'étais le meilleur de l'école et le seul avec une telle volonté... C'était plutôt compliqué de voir quelqu'un me battre. Je dois confesser que j'avais cette perspective d'avenir, je me suis toujours cru rapide et j'aspirais à être 'le fameux''!

J'ai commencé la compétition en 2015. J'ai commencé à voyager et j'ai fais une pause à l'école pendant un an. En 2016, j'y suis retrouné et j'ai senti que je n'allais pas très bien dans les études, j'ai redoublé et refais mon année. Pour aller à l'école, je dois faire 20 kilomètres à pied et encore 20 pour rentrer à la maison. Je crois que c'est ce qui m'a rendu plus fort. Marcher/courir 40 km tous les jours m'a rendu beaucoup plus actif et résistant. Oui, parce que je faisais ce trajet en courant et je n'ai aucun doute que c'est ce qui m'a rendu plus fort auourd'hui.”

Signer avec le Benfica

“J'ai signé avec le Benfica parce que j'ai pensé que c'était le meilleur pour moi. C'est un grand club et je considère que c'est une bonne décision puisque c'est un bon stimulant pour ma carrière sportive. J'espère rester ici beaucoup d'années, je m'identifie beaucoup à l'histoire du club et à ses légendes, comme Eusébio — un grand joueur de football et un grand athlète. Lorsqu'ils m'ont vu [famille] avec le symbole sur la poitrine – lorsqu'ils m'ont vu avec l'équipement –, ils ont commencé à comprendre les choses et ce qu'est le grand Benfica. Au début, la réaction a été réactive, (...) mais maintenant ils comprennent le pourquoi d'avoir signé avec le plus grand club du Portugal, surtout ma mère, puisque maintenant je possède une certaine condition financière. J'ai déjà réussi à commencer à construire une maison pour ma mère. Je dois juste remercier le Benfica, surtout pour me permettre de concrétiser le rêve d'avoir de l'eau potable dans ma communauté. “

Le Benfica et les changements

“Le Benfica a changé complétementma vie. Il m'a donné quelque chose que je n'arrivais pas à avoir. Au début, il m'a donné l'espoir de réussir à changer la vie de ma famille et de ma communauté et, après, l'espoir est devenu réalité. J'ai une maison en cours de construction pour ma mère. Notre ancienne maison, je ne sais pas comment l'appeler, n'avait aucune condition. Le toit été en paille. Le Benfica a changé ma vie d'une façon que personne avait réussi auparavant. Il a changé ma vie pour toujours. Je suis très content et vraiment très reconnaissant.”

Rêve olympique

“Mon plus grand rêve est de gagner les Jeux Olympiques de Tokyo. Cette compétition aura lieu en 2020, et je dois très bien me préparer, tant au niveau physique que mental. Les choses ne se réalisent qu'à force de travail et de dévouement. Je pense que ce sera l'épreuve la plus importante de mon parcours.”

Texte : Carolina Brito

Photos : SL Benfica