« Nous jouons à domicile et nous voulons construire une bonne marge pour le match retour »

AVANT-MATCH

En conférence d’avant-match de la rencontre Benfica-Toulouse ce jeudi 15 février, Roger Schmidt a exprimé sa joie pour le retour à l'Estádio da Luz et a assuré qu'il voyait l'équipe avec toutes les conditions pour ajouter un résultat qui lui permette d'affronter le match retour des barrages pour accéder aux huitièmes de finale de la Ligue Europa, en France, avec plus de confort. 

Depuis le dernier match des compétitions européennes il y a deux mois, beaucoup de choses ont changé, avec l'arrivée de nouveaux joueurs. Peut-on dire que Benfica est meilleur ? 

Nous sommes dans un bon moment, c'est certain. Nous avons joué plusieurs matches d'affilée à un bon niveau, avec un bon football et nous avons réussi à gagner des matches difficiles. Dimanche [contre le Vitoria SC], nous avons fait un match nul très difficile, mais nous avons aussi montré une bonne mentalité, un bon état d'esprit et nous n'avons jamais baissé les bras. Ainsi, l'équipe est capable d'accepter des situations comme celle de dimanche. Nous sommes prêts à jouer le match aller contre Toulouse. Nous savons que le football international est toujours différent et que l'adversaire sera très motivé. Ils ont réalisé de bonnes performances cette saison, notamment en phase de groupes de l'Europa League, où ils n'ont perdu qu'une seule fois. Nous respectons l'adversaire, mais nous croyons aussi en nous-mêmes et nous avons la conviction de faire un bon match. 

Ce duel fait suite à trois matches en huit jours pour différentes compétitions. Le rythme a-t-il été exigeant pour la condition physique des joueurs ?

Tout d'abord, nous sommes heureux de jouer à domicile, car c'était exigeant de jouer à Vizela et, trois jours plus tard, à domicile contre le Vitória SC, non seulement pour les matches, mais aussi pour les déplacements. C'est pourquoi nous sommes heureux de jouer demain [jeudi] et dimanche [le 18] à domicile. Aujourd'hui [mercredi], les joueurs étaient en forme et de bonne humeur à l'entraînement. Je pense donc que l'intensité dont nous avons besoin pour jouer tous les trois jours ne sera pas un problème. 

Pensez-vous que Toulouse est une équipe différente en Europa League par rapport à la Ligue 1, étant donné qu'ils ont eu des résultats intéressants en Europa League, comme contre Liverpool ? 

Toulouse n'est pas aussi stable dans le championnat, mais dans cette compétition, ils ont déjà montré beaucoup de qualité contre de très bons adversaires. Mais bien sûr, surtout en phase de groupes de l'Europa League, ils ont joué de manière fiable à un haut niveau. Ils n'ont perdu qu'un seul match dans un groupe très difficile, cela montre qu'ils ont aussi une motivation supplémentaire pour le football international. C'est ce à quoi il faut s'attendre demain [jeudi], le meilleur Toulouse et un adversaire qui donne tout pour aller chercher un bon résultat ici, avant de jouer le match retour à domicile. C'est leur avantage, mais nous sommes prêts à le faire et à jouer à notre meilleur niveau. Nous avons beaucoup de motivation, nous sommes excités à l'idée de jouer à nouveau au football international et nous sommes complètement concentrés sur les 90 minutes de demain [jeudi]. 

Étant donné que la compétition n'en est qu'à ses débuts, Benfica confirme-t-il l’objectif de remporter l'Europa League ? Compte tenu du calendrier serré, si vous deviez donner la priorité à une compétition, donneriez-vous la priorité à l'Europa League ou à la Ligue portugaise ?

Peu importe la concurrence. Quand nous commençons, nous donnons toujours le meilleur de nous-mêmes à chaque match et nous essayons de gagner chacun d'entre eux. Avant les 90 minutes, notre objectif est toujours de gagner, quelle que soit la compétition. Nous donnons le meilleur de nous-mêmes en Championnat, nous avons donné le meilleur de nous-mêmes en Coupe de la Ligue, dans les matches internationaux et aussi en Coupe du Portugal. Nous donnons toujours tout, et bien sûr, si nous le faisons et que nous gagnons, nous sommes en finale et nous pouvons essayer de gagner les titres, mais cela n'a pas beaucoup de sens de penser aux prochains tours. À ce niveau, y compris en Europa League, il faut toujours respecter chaque adversaire et il faut être concentré pour réussir ces matches. Nous donnerons le meilleur de nous-mêmes tour après tour, et nous nous concentrerons sur Toulouse. 

Février est, jusqu'à présent, le mois avec le plus de matches cette saison. Pensez-vous que nous traversons un moment clé ? 

Il est extrêmement difficile de répondre à la question de savoir quel est le mois ou le moment clé de la saison. Cela n'a pas beaucoup de sens de réfléchir au nombre de matches en février, car ils sont tous décisifs. Dans ce calendrier difficile, la meilleure chose à faire est de se concentrer sur le prochain match. Nous devons analyser et voir comment les joueurs se débrouillent pour décider quelle est la meilleure approche pour le prochain match. Pour moi, l'important est d'être concentré pour demain [jeudi], car nous devons rejouer dimanche [Vizela] et jeudi [match retour contre Toulouse]. Le rythme ne ralentira pas ce mois-ci et nous ne pouvons pas préparer certains matches à l'avance. En huitièmes de finale, nous n'avons pas le droit à l'erreur, car nous ne pouvons pas la corriger comme en phase de groupes. Nous devons être prêts. Nous jouons à domicile et nous avons envie de gagner pour nous construire une bonne marge en pensant au match retour à Toulouse. 

Compte tenu de la planification de la saison, de l'investissement dans les attaquants et de la bonne phase d'Arthur Cabral, est-il judicieux d'aborder un match sans attaquant ? Le ferez-vous plus souvent à l'avenir ?

Je pense que nous devons trouver la meilleure approche pour chaque match. Nous jouons toujours avec des attaquants et des joueurs offensifs. Dimanche [contre le Vitória SC], nous l'avons fait aussi, mais avec un attaquant avec des caractéristiques différentes. C'est toujours une question de ce que nous devons avoir sur le terrain. Normalement, nous jouons avec un attaquant plus pur, comme Arthur Cabral, Marcos Leonardo ou Casper Tengstedt, mais à d'autres occasions, une approche tactique différente a du sens. Demain [jeudi], nous jouons à domicile et nous voulons utiliser cet avantage pour obtenir un bon résultat au match aller. Nous voulons gagner le match et nous allons jouer un football offensif. Je ne vais pas annoncer quel sera le onze de départ, mais les buts sont toujours un bon argument pour tout athlète qui veut jouer. Nous avons différentes options et nous trouverons les meilleurs choix pour le onze de demain. Comme nous l’avons vu dimanche dernier, c'est aussi positif d'avoir de bons joueurs sur le banc qui peuvent entrer en jeu et marquer des buts décisifs, comme cela s'est produit avec Arthur Cabral. Il n'a pas joué au début, et c'est peut-être pour cela qu'il a pu marquer si près de la fin du match. Nous trouverons de bons réglages pour demain [jeudi], je suis très content de voir nos attaquants marquer. Ce n'est pas seulement Arthur Cabral, mais aussi Rafa et Ángel [Di María], qui sont très impliqués dans les buts. Nous sommes très imprévisibles en attaque, c'est très important. 

Rollheiser a eu ses premières minutes mais, lors des deux derniers matches, il n'était pas sur le banc. Quel est votre plan pour cela ? Voulez-vous lui donner des minutes dans cette compétition ? 

Cela dépend du match, je ne peux pas dire combien de minutes je vais donner aux joueurs. Je dois penser au onze de départ et ensuite attendre l'histoire du match. Il a déjà joué quelques minutes, mais il est également arrivé à Benfica sans une pré-saison claire. Il faut s'habituer à cette réalité et travailler dur pour rester en forme. La semaine dernière, avec deux matches à l'extérieur, à Vizela et Guimaraes, l'amener avec nous pour être sur le banc, ne pas jouer et rentrer à Lisbonne lui ferait manquer quatre ou cinq jours de travail, et il a besoin de beaucoup d'entraînement. C'était notre décision, de le garder à la maison, de le développer en pensant aux prochaines semaines. Il s'améliore et demain [jeudi], il sera dans le groupe. C'est aussi une situation différente, car nous avons plus d'espace dans l'équipe. Il va bien et très bientôt, il sera certainement de retour pour nous.