« Profiter de l’opportunité pour faire plaisir à tout le monde autour de Benfica »

AVANT-MATCH

Benfica revient dans la compétition, après une trêve pour les engagements des équipes nationales, avec la réception au Chaves, à 18h00* de ce vendredi 29 mars, à l'Estádio da Luz, pour la 27e journée de la Liga Betclic.

Comment s'est passée la préparation de ce match contre Chaves sans les joueurs qui étaient au service des équipes nationales ?

C'était une trêve typique pour les équipes nationales, certains joueurs étaient avec leurs équipes, et je pense que c'était une bonne occasion pour nous de nous reposer un peu et de reprendre l'entraînement. Nous l'avons très bien fait et nous sommes heureux de jouer à nouveau. Jouer à domicile après une pause pour les équipes nationales est toujours un bon point de départ. Les joueurs des équipes nationales, tous, sont revenus en bonne forme, un peu fatigués, mais sans blessures. J'en suis content, c'est toujours ce que je crains le plus, qu'ils aient des blessures. Nous sommes en forme, le premier match est toujours exigeant, mais nous sommes prêts à le jouer. La phase décisive de la saison commence, et tout ce que nous avons fait au cours des huit ou neuf derniers mois de cette saison a été d'être prêts pour ces semaines. Nous avons six ou sept semaines à jouer, nous sommes encore dans trois compétitions et c'est vraiment une saison spéciale. Quand, à la fin du mois de mars, nous pouvons encore gagner trois trophées, c'est une très bonne saison. C'est à nous de profiter de cette opportunité et de ce moment pour accélérer notre haut niveau dans tous les domaines. Ainsi, tout est possible. C'est ce que nous attendons. Pour demain [vendredi 29 mars], contre Chaves, nous savons que c'est toujours difficile de jouer contre cette équipe. Ils sont en danger de relégation, ils n'ont rien à perdre dans notre stade. C'est une bonne équipe, ils ont un bon entraîneur et nous devons résoudre cette tâche. 

Avec quel sentiment avez-vous quitté la cérémonie du 120e anniversaire du Club ?

Mardi [26 mars], le Gala a été spectaculaire. Cela nous donne toujours le sentiment de la taille du Club, de l'amour et de la passion qui existent. J'aime toujours voir cela et la façon dont Benfica traite son histoire, ses anciens joueurs et tout le reste. C'est toujours spécial et je suis très heureux d'en faire partie. Nous voulons profiter de l'occasion pour rendre tout le monde heureux autour de Benfica et à Benfica. 

Envisagez-vous la possibilité qu'Otamendi et Di María soient laissés au repos pour ce match contre Chaves, avant les deux matches contre Sporting ? Bah est-il en forme ?

Bien sûr qu’ils pourraient se reposer. La question est : « Serait-il bon qu'ils se reposent ? » Les deux joueurs aiment jouer de manière constante et rapide. Parfois, ils ont besoin de se reposer, comme je l'ai dit à Ángel [Di María] à plusieurs reprises, quand il a joué beaucoup de matches d'affilée et que nous avions de gros matches devant nous. Parfois, c'est intelligent de les tenir à l'écart, mais ce sont tous les deux des joueurs clés pour nous et ils ont performé à un haut niveau toute la saison. Je dois toujours prendre une décision sur ce qui est le mieux pour nous et les joueurs. Êtes-vous apte à jouer à ce rythme ? Ils l'ont montré au cours des 15 dernières années. Êtes-vous prêt après les matches de l'équipe nationale à revenir au Club et à jouer à nouveau ? Ils l'ont également montré au cours des 15 dernières années. Je n'ai aucun doute qu'ils sont prêts pour demain [vendredi], pour jouer. Alex Bah va bien, nous avons encore des petits problèmes de gestion de charge, il a eu un problème et nous voulons faire attention à ce qu'il ne l'ait pas à nouveau. Pour l'instant, il va bien, c'était bien de ne pas jouer pour l'équipe nationale, il était de retour à l'entraînement et nous avons essayé de lui donner, au bon moment, un repos. Il est prêt à jouer. 

Di María a traversé une période troublée il y a quelques jours, avec des menaces de mort proférées contre lui et sa famille. Le joueur est-il à 100 % physiquement et mentalement pour ce match et pour le reste de la saison ? 

Ce qui lui est arrivé, à lui et à sa famille, montre à quel point le monde est fou. C'est un désastre et une catastrophe que quelque chose comme ça se produise. Bien sûr, recevoir ce genre de messages affecte à la fois le joueur et l'être humain. Nous essayons de le supporter du mieux que nous pouvons. Il est suffisamment professionnel et expérimenté pour faire face à ce type de situation, mais c'est complètement difficile et aussi rare d'avoir ce type de situation, surtout autour de la famille. C'est la pire chose qui puisse arriver, mais nous en avons parlé. Il essaie de vivre une vie normale. Bien sûr, quand quelque chose comme ça se produit, il y a des pensées dans votre tête, alors nous essaierons de vous soutenir du mieux que nous pouvons. 

Lors du dernier match du championnat, vous avez dit qu'un joueur qui fait ce que Kökcü a fait ne peut pas être avec l'équipe. Maintenant, lui avez-vous parlé ? Peut-on s'attendre à ce qu'il soit dans l'équipe lors de ce match contre Chaves ?

Comme je l'ai dit au moment du match contre Casa Pia [26e journée], mon souci était de me concentrer sur le match. Avec cette interview, il valait mieux ne pas la laisser de côté. Il est revenu aujourd'hui [jeudi], nous en avons parlé et c'était exactement ce à quoi je m'attendais. Ce n'était pas son intention de créer ce bruit et cette négativité autour de notre équipe. J'ai dit avant et après le match contre Casa Pia que j'étais complètement convaincu de lui en tant que joueur, en termes de qualité, et aussi de son caractère. Il a commis une erreur, cette interview n'était bonne pour personne. Pour nous, pour lui et pour Benfica, ce n'était pas bon, c'est très clair. Maintenant, nous devons nous en occuper. Même quand les joueurs font des erreurs, ils restent mes joueurs, et parfois je dois les soutenir dans les moments difficiles. C'est ce que nous devons faire, nous en avons parlé et maintenant il est temps de parler sur le terrain. Il est temps pour nous tous, pas seulement pour lui, de faire preuve d'une bonne mentalité et de performances sur le terrain. Tout ce qui n'est pas bon pour nous, qui peut nous détourner un peu de notre attention, doit être laissé de côté. Nous avons résolu cette situation en interne et il est temps de regarder vers l'avenir. Il sera de retour dans l'équipe demain [vendredi]. 

Kökcü a fait partie de l'équipe nationale turque. Avez-vous l'impression que son rôle dans l'équipe nationale est différent de celui qu’il a à Benfica ?

Je pense que j'ai tout dit à propos d'Orkun [Kökcü]. Les équipes nationales et les clubs sont toujours différents. Ce sont des joueurs différents, des approches tactiques différentes. Je ne pense pas trop à l'équipe nationale. Les entraîneurs de l'équipe nationale ont leurs idées, leurs objectifs et ils doivent utiliser les joueurs comme ils l'entendent. Je suis concentré sur ce qui se passe ici, dans notre équipe, pas seulement avec Orkun [Kökcü], mais en général. Les joueurs qui vont dans les équipes nationales aiment y aller parce que c'est un grand honneur pour tout le monde. Les équipes nationales se préparent pour les compétitions d'été... Ce sont deux choses différentes, et je suis complètement concentré sur le Club. 

Quant à Juan Bernat, que l'on a vu à l'entraînement, sera-t-il rétabli d'ici la fin de la saison pour apporter sa contribution ?

Nous tous, et lui-même, nous nous attendions à une saison différente. C'est un joueur très expérimenté. Malheureusement, il est arrivé avec une petite blessure, mais il s'est rétabli et a joué quelques minutes pour nous, en cinq ou six matches. Pas des matches complets, mais quelques minutes. De la fin du mois d'octobre à ce jour, il a été blessé pendant cinq mois. Je ne pense pas que ce soit le moment de trop penser à la saison prochaine, nous devons penser à celle-ci. Il travaille dur pour revenir sur le terrain. Il a repris l'entraînement avec l'équipe cette semaine, pour la première fois en cinq mois, il est de retour et j'espère qu'il se stabilisera avec la charge, la charge footballistique, et bien sûr il aura un impact dans les six ou sept dernières semaines. Pour l'instant, c'est sa situation. Il est sur une bonne piste et j'espère qu'il aura un bon impact à la fin de la saison. 

*heure portugaise