« La tragédie, ce n'est pas mourir, c'est d’oublier. On n'oublie pas »

Trois quarts de siècle après la tragédie de la Superga, ce lundi 14 octobre, le Musée Benfica – Cosme Damião a inauguré « Grande Torino : 75 ans de légende », une exposition qui rappelle l'avant et l'après de l'un des moments les plus tristes de l'histoire du football mondial. 

L'histoire de Sport Lisboa e Benfica est pleine de moments épiques, dont on se souvient avec beaucoup de fierté et de bonheur. Malheureusement, l'histoire d'un club légendaire comme le nôtre n'est pas faite – et ne l'a pas été – seulement de moments heureux, mais aussi d'événements tragiques. 

Celle qui donne lieu à une nouvelle exposition au Musée de Benfica – Cosme Damião fait partie de cette dernière fournée. Le nom « Grande Torino : 75 ans de légende » nous ramène immédiatement à l'une des plus grandes tragédies non seulement du football, mais de tout le sport mondial. 

Dans les années 1940, le club italien du Torino était l'une des meilleures équipes d'Europe. Même s'il n'y avait pas encore de compétitions européennes – elles sont apparues au milieu des années 50 – les critiques à l'époque étaient unanimes sur la puissance de l'équipe du nord de l'Italie. Ce sentiment est renforcé par l'histoire du club, qui, à l'époque, avait remporté quatre championnats italiens consécutifs, étant en route vers le cinquième championnat. 

Le 27 février 1949, huit joueurs du Torino, dont Valentino Mazzola, jouant pour la Squadra Azzurra, affrontent l'équipe nationale portugaise à Gênes. Francisco Ferreira, un joueur de Benfica, était également présent. Le capitaine des aigles de l'époque et le joueur de Granata, qui entretenait une forte amitié, se sont mis d'accord sur une rencontre entre leurs emblèmes, qui servirait également de match d'adieu pour les Aigles. 

Ainsi, le 3 mai 1949, Benfica et le Torino entrent sur le terrain de l'Estádio do Jamor pour ce duel. Les Aigles s'imposaient, par 4-3, grâce à des buts de Melão (23' et 29'), Arsénio (33') et Rogério Pipi (40'), tandis qu'Ossola (9'), Bongiorni (37') et Romeo Menti (44', pen) marquaient pour les Italiens. 

Au moment de rentrer chez lui, le 4 mai, l'avion transportant l'entourage de Torino s'est écrasé à Superga, quelques minutes après 17h00 en Italie. Personne n'a survécu. C'était la fin de l'une des meilleures équipes du XXe siècle. La légende de la Grande Torino était née. 

On ne saura jamais jusqu'où ce groupe de joueurs aurait pu aller, mais  on sait qu'ils ont tous gravé leur nom dans le cœur de Benfica et de Torino. Comme cela arrive souvent dans des moments de cette nature, de la tragédie ont fleuri des liens indissolubles entre les deux emblèmes, qui année après année continuent à se souvenir de la tragédie, en rendant hommage à ceux qui ont succombé à un si grand drame. 

DES LIENS INDÉFECTIBLES NÉS DE LA TRAGÉDIE 

Avec tant de choses à retenir et à ne pas oublier, le mot d'ordre a été fixé pour une soirée très spéciale au Musée Benfica – Cosme Damião, marquée par l'inauguration de l'exposition intitulée « Grande Turin : 75 ans de légende », et bien sûr, par la fraternisation entre les éléments des deux clubs et pays. 

Divisée en deux moments, la cérémonie a débuté par une petite présentation dans l'auditorium du Musée Benfica – Cosme Damião. Le président Rui Costa était l'une des personnes présentes, ainsi que plusieurs membres du conseil d'administration, et quelques membres de la famille de figures emblématiques de l'histoire du Club, qui ne sont plus parmi nous. Dans le public, il y avait aussi d'autres visages bien connus de l'univers de Benfica, y compris d'anciens joueurs, tels que Carlos Manuel, Isaías, Vítor Martins ou António Bastos Lopes. 

Avant les mots, un court-métrage évocateur de l'histoire de l'amitié entre le Benfica et le Torino a été projeté, avant et après l'accident. Regardé dans un énorme silence, le film n'a été interrompu que par les applaudissements, qui ont servi d'entracte pour l'instant suivant : l'ascension de Jonathan Mongelos sur scène, chanteur lyrique, qui a chanté une chanson qui rend hommage aux malheureux joueurs de ce Turin des années 40, qui s'appelle Ma'n fiur l'aviu. À la fin de la chanson, Jonathan Mongelos a invoqué le nom de chacun des athlètes.  

L'honneur d'ouvrir les discours est revenu à Claudio Miscia, ambassadeur d'Italie au Portugal, qui a tenu à expliquer la raison du calendrier de cette exposition : « Le ministère italien des Affaires étrangères a eu l'idée de célébrer la Journée du sport italien dans le monde entier. Pour nous, cette journée au Portugal était, évidemment, pour se souvenir de cette tragédie de la disparition du Grande Torino, qui a 75 ans. Parce qu'ils ont quitté Lisbonne... Lorsque nous nous sommes rencontrés pour la première fois, il était clair que nous devions demander l'aide du Musée Benfica – Cosme Damião, puis du Museo de Grande Torino e della Leggenda Granata. 

Claudio Miscia a rappelé que « l'équipe du Grande Torino a coïncidé presque entièrement avec l'effectif de l'équipe nationale italienne », et a donné un exemple de l'impact que la tragédie a eu sur le football italien. « L'année suivante, l'équipe italienne a dû se rendre au Brésil pour participer à la Coupe du monde 1950, et les joueurs ne voulaient pas y aller en avion, mais en bateau. Il s'avère que toutes les balles que l'entourage avait prises ont fini dans la mer et qu'ils n'ont pas pu aller à l'entraînement », se souvient-il. 

Poursuivant avec un accent italien, Domenico Beccaria, membre du Museo di Grande Torino e della Leggenda Granata, a mis l'accent sur les effets guerriers de l'accident de Superga : « Nous récoltons les fruits de ce match, qui a eu lieu il y a 75 ans. La plus haute valeur du sport est l'amitié. Le sport rassemble et ne divise pas. Si nous sommes ici aujourd'hui, c'est à cause de ces valeurs d'amitié. Normalement, c'est nous qui choisissons nos amitiés, mais cette fois-ci, c'est l'amitié qui nous a choisis [en allusion à la relation entre les gens de Benfica et du Torino]. Et celui-ci est encore plus spécial, car il trouve son origine dans une journée tragique. Vive Benfica ! Vive le Torino ! Vive le sport. » 

Du côté du Club, c'est le vice-président Jaime Antunes qui est monté sur scène pour parler de ce moment emblématique. Tout d'abord, il met en avant le lauréat le 3 mai 1949 : « Affectueusement surnommé par Chico Ferreira, il n'était pas n'importe quel joueur. Selon toutes les informations, il était l'un de ceux qui personnifiaient le plus ce que nous qualifions habituellement de joueur de Benfica. » 

Jaime Antunes a également rappelé que Benfica a été « associé par inadvertance à l'une des plus grandes tragédies de l'histoire du football mondial », a rappelé qu'à l'époque, il avait « décrété huit jours de deuil », et a parlé du devoir du club envers l'emblème turinois. 

« Le Sport Lisboa e Benfica doit toujours rendre hommage au Grande Torino. Nos milliers de supporters, qui, dès qu'ils ont appris la tragédie, se sont rendus à l'ambassade d'Italie à Lisbonne, sont les mêmes qui, chaque fois que Benfica joue à Turin, se font un devoir de visiter la cathédrale de Superga. Le souvenir du Grande Torino ne redonnera pas la vie à ceux qui l'ont perdu le 4 mai 1949, mais il les rend, comme ils le méritent, présents dans nos esprits lorsque nous pensons aux grandes figures de l'histoire du football mondial », a-t-il loué. 

Après les interventions, il était alors temps de faire connaissance et d'intérioriser cette exposition, qui sera disponible à la visite jusqu'au jour – non innocent – du 4 mai 2025. 

17 PIÈCES EXPOSÉES PLEINES DE SYMBOLISME 

Le président Rui Costa l'a visité accompagné de Luís Lapão, conservateur du Musée Benfica, d'Andrea Ragusa, chercheur et réalisateur du documentaire Benfica-Torino 4-3, et  de Domenico Beccaria, du Museo de Grande Torino e della Leggenda Granata. L'Ambassadeur d'Italie, Claudio Miscia, et les membres des organes directeurs présents, les ont également accompagnés. Ensemble, et entourés de dizaines d'invités, ils sont entrés en contact avec les pièces exposées, sans être indifférents à leur signification. 

Parmi les 17 artefacts exposés, certains attirent plus l'attention que d'autres, comme, par exemple, la valise du joueur Virgilio Maroso, la Coupe Olivetti, le trophée offert au club vainqueur du match hommage à Francisco Ferreira, les bottes de Francisco Ferreira, les portraits des 27 membres du Torino qui ont perdu la vie dans l'accident, ou encore les maillots des équipes portugaise et italienne des années 40. 

Au cours de cette rencontre, des photos ont été prises et des souvenirs ont été échangés. Comme l'a dit Domenico Beccaria, une belle amitié est née d'une tragédie, et le jour de l'ouverture de cette exposition en est une démonstration factuelle. 

Au-dessus de toutes les pièces, et, bien sûr, de tous ceux qui ont visité et visiteront l'espace, il y a l'inscription que nous avons utilisée pour titrer et terminer ce reportage sur l'exposition « Grande Torino : 75 ans de légende », qui parle d'elle-même et de tout ce qui englobe cette connexion Benfica-Torino : « Tragedia non é morire mas dimenticare. Noi non Dimentichiamo [La tragédie n'est pas de mourir, mais d'oublier. Nous n'avons pas oublié]. Parce que nous sommes les seuls à ressentir ainsi !