« Tout le monde compte, il y a beaucoup de travail d'équipe »

AVANT-MATCH

« Très concentré » sur le match contre le Vitória SC, l'adversaire de Benfica lors de la 13e journée de la Liga Betclic, Bruno Lage a souligné l'importance de l'unité des Aigles pour continuer sur la voie des triomphes.

Compte tenu de ce que le Vitória SC a fait en Championnat, mais aussi en Europe, quel adversaire attendez-vous demain [samedi 7 décembre] à l’Estádio da Luz ? 

Un adversaire très compétent. Vraiment, le travail que Vitória a accompli cette saison est fantastique, tant en championnat que dans les compétitions internationales. Nous avons eu l'occasion de regarder quelques matches, en particulier contre le FC Porto, le SC Braga, même jusqu'au dernier, contre Gil Vicente, et vous pouvez voir que c'est une équipe d'une énorme qualité, tant individuellement que collectivement. Jouer avec une équipe avec des noms comme Bruno Varela, Bruno Gaspar, Tiaguinho – Tiaguinho, non, maintenant c'est Tiago Silva, il est déjà le capitaine de l'équipe et tout, mais il sera toujours notre Tiaguinho –, Nuno Santos et Nélson Oliveira, en soi, révèle la qualité individuelle de l'équipe, et, ensuite, quels sont les processus. Une équipe très bien organisée, une équipe avec une grande dynamique, et, en tant que telle, je m'attends à un adversaire difficile, qui nous oblige à être à notre meilleur. Nous avons eu une très bonne semaine d'entraînement, donc nous sommes confiants que l'équipe sera à son meilleur niveau demain [samedi 7 décembre], notamment parce que nous jouons à domicile et avec le soutien de nos supporters. D'après les informations que j'ai, le stade sera plein, avec nos fans qui soutiendront l'équipe, afin qu'elle puisse faire une autre bonne performance et gagner le match. 

À Monaco – si je ne me trompe pas, c'était lors de cette conférence de presse où vous avez profilé le match – vous avez dit que l'un des objectifs que vous aviez pour l'équipe était de se rapprocher de la 1ère place du championnat d'ici la fin de l'année. Compte tenu des circonstances, cet objectif a-t-il changé et est désormais de passer le nouvel an à la 1ère place du championnat ? Pensez-vous qu'il est possible de le faire ? 

Nous venons de commencer le mois de décembre, nous avons encore quelques matches à jouer et nous avons encore 12 points à jouer jusqu'au match contre le Sporting [16e journée]. Par conséquent, ce qui est important en ce moment, surtout pour que nous comprenions, c'est qu'il est inutile ou sans valeur pour nos adversaires de perdre des points, si nous ne gagnons pas nos points, et cela doit être notre objectif. Nous devons nous concentrer sur le match de demain [samedi] et sur ce que nous avons fait pour gagner le match demain [samedi]. 

Est-ce plus facile de travailler maintenant, car il y a peut-être un mois, la contestation qui existe au Sporting et au FC Porto était impensable, et ce Benfica de Bruno Lage ne dépend que de vous pour atteindre la 1ère place du championnat ? Quel est le sentiment de l'entraîneur Bruno Lage aujourd'hui, ce qui n'était pas le cas il y a un mois ? 

Il ne s'agit pas d'y penser, mais de regarder ce qui est à nous, et l'évolution que nous devons faire dans l'équipe ; Ce qui est décisif en ce moment, c'est que nous le comprenions, et je répète ce que j'ai dit plus tôt : il est inutile que nos adversaires perdent des points si nous ne gagnons pas les nôtres. Je maintiens l'ambition de ce que j'ai dit récemment, parce que c'est légitime pour nous d'avoir cette ambition, c'est ce que nous voulons, c'est ce pour quoi nous travaillons, mais nous devons rester très humbles, et énormément concentrés sur le match de demain [samedi 7 décembre]. 

Demain [samedi], vous ne pouvez pas compter sur Kökcü, suspendu en raison de l'accumulation de cartons jaunes. Comment fonctionnera le milieu de terrain ? Vous avez également mentionné que nous sommes au début du mois de décembre, qui est marqué par Noël. Ces bons résultats vous donnent-ils également le crédit de demander des cadeaux au président Rui Costa ? 

À propos de notre effectif et de l'équipe qui arrive demain [samedi], je vais me répéter, mais c'est notre façon de travailler, c'est à nous de comprendre le moment de chaque joueur, le moment de l'équipe, et d'essayer d'anticiper quel est le meilleur joueur ou les onze pour vraiment faire une bonne performance demain [samedi]. Je le répète : nous avons eu une bonne semaine d'entraînement, ce qui est aussi important pour nous d'apprendre à connaître les joueurs les moins habitués, et nous sommes très satisfaits de ce que nous faisons et des opportunités que les joueurs ont de jouer et de s'entraîner et de mieux les connaître. 

Lorsque vous êtes arrivés à Benfica, l'équipe avait cinq points de retard sur le leader, le Sporting. À partir d'aujourd'hui [6 décembre], l'équipe ne dépend plus que d'elle-même pour atteindre le derby en tête du championnat. Vous savez ce que c'est que de récupérer ces inconvénients spécifiques, vous avez déjà été champion comme ça. Pensez-vous que vous pouvez répéter cet exploit ? J'aimerais aussi regarder le revers de la médaille. Quand vous étiez à Botafogo, vous savez aussi ce que c'est que de gaspiller un point d'avance. À l'époque, quand vous étiez au Brésil, avez-vous appris quelque chose à ne pas répéter, et à ne pas gaspiller un avantage et l'opportunité d'être champion ? 

Ça m'a déjà fait gagner un pari [rires]... Juste pour confirmer quelque chose que j'ai dit plusieurs fois, mais les gens insistent pour ne pas avoir ce souvenir. Quand nous sommes sortis de Botafogo, nous avons laissé l'équipe à la 1ère place avec huit points d'avance, donc ce n'est pas nous qui avons gâché l'opportunité, mais je ne fuis pas la responsabilité de ce que nous avons vécu pendant deux mois et demi. Ce fut une expérience fantastique pour nous tous. Plusieurs personnes se sont déjà exprimées à ce sujet. Ce qui est important en ce moment, c'est de se rendre compte que Botafogo a beaucoup grandi depuis ce moment-là, et je profite de cette occasion pour féliciter – parce que j'ai déjà eu l'occasion de le faire – le staff, les joueurs, le propriétaire. Il a remporté la Libertadores et est à un point de remporter le championnat. De nous, vous me pardonnerez, mais je vais répéter ce que j'ai dit plus tôt. Nous avons notre ambition, c'est pour cela que nous travaillons, nous savons ce que nous voulons, mais pour l'instant, l'accent est mis sur le match de demain [samedi]. 

Vous avez remplacé Roger Schmidt et João Pereira a remplacé Ruben Amorim. Il y a déjà eu huit changements d'entraîneurs dans cette I Ligue portugaise. Selon vous, qu'est-ce que cela signifie pour le Championnat du Portugal ? 

Maintenant, ils m'ont rappelé quelque chose, comme une blague... Ce n'est pas le championnat portugais, c'est le football portugais. Mon fils a 9 ans, il joue dans une équipe dans laquelle, en cinq ou six matchs, il n'a gagné qu'un seul match, et l'entraîneur a également été remplacé, et nous parlons de garçons de 9 et 10 ans, donc c'est le football portugais. Le plus important, c'est ce que nous faisons à chaque instant. Notre expérience nous y conduit, c'est pourquoi ce sur quoi je me concentre, c'est ce que nous pouvons faire à chaque instant. Cela ne vaut pas la peine de regarder en arrière et de regarder les records, ou les titres que nous avons déjà gagnés, et, à l'avenir, cela ne vaut pas la peine de regarder beaucoup plus loin que le prochain jeu. Notre ambition et ce que nous transmettons toujours aux joueurs, c'est que, lorsque nous sommes dans un bon moment, ce que nous voulons, c'est ajouter plus de bonnes performances à ce bon moment, et c'est dans cet objectif que nous devons être attentifs. C'est pour ça que je disais : à ce moment-là, beaucoup d'humilité, pour comprendre ce que nous devons faire à chaque instant, et le moment est déjà le match de demain [samedi]. 

Lors de votre premier passage [à Benfica], vous avez beaucoup parlé du mot reconquête. Est-ce que ce mot est aussi le mot d'ordre de cette saison – dans la présentation, vous l'avez également mentionné – ou y a-t-il un nouveau mot que vous introduisez en interne par rapport aux joueurs ? 

Je ne sais pas s'il y a un mot ou pas, ce qu'on ressent, c'est qu'il y a beaucoup de travail d'équipe. C'est ce que je dis, et c'est ce que nos joueurs devraient ressentir, c'est-à-dire que tout le monde compte, et tout le monde a compté, et tout le monde a contribué à notre moment. Nos fans ont été infatigables, donc ils comptent aussi sur nous pour nous aider. Ce qui s'est passé lors du match contre Estrela da Amadora avec Arthur [Cabral], et Arthur, après trois jours, a marqué un but qui nous a rapporté des points ; les joueurs sortent du banc et sont capables d'aider l'équipe ; avoir les trois attaquants qui marquent... C'est le sentiment que je veux, je pense que c'est le sentiment que les joueurs ont déjà réalisé que je voulais. Le renforcement, le déjeuner qu'ils ont eu il y a deux/trois jours pour célébrer l'anniversaire de Zeki [Amdouni] est également important, quelqu'un qui est à l'extérieur du pays, qui n'a pas ses amis ici, et le fait qu'ils se réunissent pour célébrer cet anniversaire le révèle vraiment. C'est donc un sentiment d'unité, de travail d'équipe et que tout le monde compte. 

Vous avez déjà dit qu'il est inutile pour les adversaires de perdre des points si Benfica ne gagne pas les siens, et cela doit être l'objectif, mais je vous demande si vous ne trouvez pas un vestiaire plus motivé en ce moment, si l'ambiance que vouz trouvez parmi les joueurs est la même qu'il y a 15 jours. Et comment parvenez-vous, d'une certaine manière, à arrêter une certaine euphorie qui peut émerger, à maintenir l'objectif que vous avez demandé ? 

Les joueurs ont suffisamment d'expérience pour savoir vivre les moins bons et les meilleurs moments, il faut donc toujours trouver un équilibre. Aussi difficile que cela puisse vous paraître de comprendre ce que je vais dire, les choses se passent si vite ici – ici, dans une équipe de football – et en compétition tous les trois jours, qu'il n'y a pas beaucoup d'espace ou de temps pour penser à ce qui se passe à l'extérieur, c'est important ici. Et, pour moi, la façon dont je trouve d'être, d'être toujours concentré et concentré, et d'impliquer à la fois mon personnel d'entraîneurs et les joueurs, c'est à l'œuvre. Et c'est ce que nous avons fait pendant la semaine. On a encore un long chemin à faire pour que je sente que l'équipe joue, que je contrôle certains moments du match comme je l'aime. Nous avons eu l'occasion de faire deux séances d'entraînement entre mercredi et jeudi – parce qu'aujourd'hui nous préparons déjà davantage le match, dans lequel nous avons ajouté ces neuf/dix que j'avais dit – au cours desquelles nous avons pu travailler sur certaines choses dans lesquelles je pense que nous pouvons être meilleurs. C'est donc la voie que nous devons emprunter. Donc, concentrés sur la tâche, concentrés sur le travail, concentrés sur l'évolution de l'équipe, c'est ce sur quoi nous devons nous concentrer, car de cette façon, nous gagnerons plus souvent et nous pourrons atteindre les objectifs que nous avons.