« Nous voulons avoir les points possibles pour avancer »

AVANT-MATCH

Confortant l'objectif de passer à l'étape suivante de la Ligue des champions, Bruno Lage a assuré que les joueurs sont déterminés à ajouter une victoire à une bonne performance, devant leurs supporters, lors de l'avant-match de la rencontre Benfica-Bolonha ce mercredi 11 décembre, comptant pour la 6e journée de la phase ligue.

C'est la première fois que ces deux équipes s'affrontent. Je vous demande à quel genre de match vous attendez-vous et quel regard portez-vous sur un adversaire qui n'a pas encore gagné dans cette Ligue des champions ?

Je pense que je vais suivre ce que Bah a dit, parce que c'est ce que nous ressentons. Ce sera un match très difficile. Bologne est un très bon adversaire et très compétent. Nous avons analysé pratiquement tous les matchs qu'ils ont disputés en Ligue des champions et, vraiment, ce sont de bonnes performances, quels que soient les résultats. Liverpool, Aston Villa, par exemple, et lors de ce dernier match contre la Juventus [pour le championnat italien]. Nous trouverons une équipe qui aime beaucoup presser, qui aime avoir une pression très élevée, qui aime être rapide et verticale dans ses processus offensifs. C'est donc un adversaire très difficile et nous devons être à notre meilleur niveau pour gagner. Les matchs de la Ligue des champions ne sont que cela. Nous sommes motivés et notre ambition est de gagner le match, d'ajouter trois points de plus à notre compte et, à la fin de demain [mercredi], de regarder notre classement et de sentir que nous sommes en bonne position avec 12 points

C'est le dernier match de Ligue des champions de l'année [2024], qui se terminera pour vous sur un Sporting-Benfica en interne. En regardant cet ensemble, vous sentez-vous motivé pour atteindre la fin de cette année et être capable d'être en tête du championnat et d'être dans cette position en Ligue des champions ? Est-ce une motivation supplémentaire, regarder les adversaires de l'intérieur ? 

L'équipe se sent motivée pour répondre à chaque instant. C'est l'objectif que nous nous étions fixé en arrivant ici, il y a trois mois. Élaborer un plan avec les idées que nous voulions pour l'équipe, et les joueurs ont fait un travail exemplaire. Ce sera un calendrier difficile et serré avec un nouveau match en retard, contre Nacional [19 décembre, 8e journée]. On sent que l'équipe est motivée, les joueurs doivent être tous disponibles pour pouvoir répondre. Un bon exemple de cela est dès nos débuts, avec de bonnes performances de joueurs qui sortent du banc et aident l'équipe. Un autre bon exemple est la performance de [Leandro] Barreiro lors du dernier match. Tout le monde doit être préparé. Tout le monde doit être motivé pour réagir à chaque instant. Peu importe de regarder vers l'avenir, sans que demain [mercredi] l'équipe ne joue au maximum de ses compétences pour gagner le match. 

Vous avez parlé de ce plan que vous avez esquissé. Avec un point de retard sur les équipes qui occupent les 6e, 7e et 8e places, Benfica veut-il et pense-t-il à une qualification directe, ou les barrages sont-ils dans ce plan ? Et, d'un autre côté, êtes-vous inquiet pour ce match, après une victoire âprement disputée [Vitória SC], avec un seul tir cadré, huit au total. Cela vous inquiète-t-il de savoir que vous allez revenir en Ligue des champions, où vous avez eu des taux similaires contre le Bayern [Munich] ? 

Non, car après le Bayern, nous avons déjà joué contre Monaco et marqué trois buts, un de chaque attaquant. Je commence par la deuxième partie de la question, qui porte sur ce que sont les statistiques. Vraiment, nous avions une photo cadrée. J'ai aussi cette application ici, et quand j'ouvre l'application – d'ailleurs, qui est Flashscore – et que je vois des photos cadrées, il y en a une. Mais quand j'analyse la vidéo, qui est celle qui m'intéresse, je vois, par exemple, la situation d'Aktür [Aktürkoğlu], avec Bruno Varela battu, et le défenseur de Vitória, dans une voiturette, a pris le ballon et a pratiquement marqué un but, vers la 40e minute. Puis, ensuite, il y a le tir de Pavlidis. En deuxième mi-temps, nous avons une excellente occasion, dans un grand mouvement, de Pavlidis. Donc, en regardant quels sont les tirs cadrés au but et quelles sont les vraies occasions de but, il y a une grande différence. Je profite également de cette occasion pour dire que par rapport à une équipe qui a pour objectif de gagner, et cela dépend du championnat dont nous parlons, ce serait amusant et un défi intéressant pour vous de comprendre des derniers champions, qui sont le Sporting, Benfica et le FC Porto, combien de victoires il y a par 1-0. Parce qu'au final, ce sont ces trois, quatre ou cinq matchs de 1-0 qui feront la différence pour le champion. Parce que toutes les équipes ont la capacité et la compétence de gagner, et c'est ces jours-là que l'équipe doit être très compétente pour gagner 1-0. C'est pourquoi tous les champions sont faits comme ça, et je renforce ce que j'ai dit dans la dernière partie du jeu : c'était une très bonne victoire, parce que l'équipe a su interpréter les différents moments du jeu et comprendre le timing du jeu. Nous aurions pu marquer un but de plus, nous ne l'avons pas fait. Le Vitória SC a fait une grande performance, ils ont un très bon effectif, ils font une très bonne saison, ils ont encore plus apprécié notre victoire et, pour nous, l'important, ce sont les trois points. Et de coller ces trois points au travail que nous avons accompli au cours des trois derniers mois. Quand j'ai dit plan, il s'agissait de nous regarder et de voir comment nous pouvions jouer. Maintenant, les objectifs du club sont très clairs, et je l'ai dit lors de notre premier match de Ligue des champions. Nous voulons passer à la phase suivante. Nous jouerons également contre Bologne, Barcelone et la Juventus. Et Bologne et la Juventus ont fait match nul 2-2 lors de leur dernier match. Donc, chaque match sera un match difficile. Ce que nous voulons avoir, c'est le nombre de points possibles pour avancer dans la course. 

Vous avez l'équipe complète, il n'y a que deux joueurs qui ne sont pas là. Pourquoi avez-vous appelé Diogo Prioste [à l'entraînement] ? Initialement, lorsqu'il est revenu à Benfica, en septembre, de nombreux fans - et nous leur avons parlé - doutaient qu'il soit l'entraîneur qui ramènerait Benfica sur le devant de la scène. La vérité est que Benfica est dans une très bonne saison. Il est presque à la 1ère place, il est en bonne position en Ligue des Champions. Quel message avez-vous pour ces fans maintenant ? 

Ça donne presque envie de demander à combien de fans vous avez parlé [rires]... Assez? Prêt... Dès le moment où je suis ici, je suis l'entraîneur de tous les Benfiquistas. J'ai toujours ressenti un énorme soutien et de l'affection de la part des supporters de Benfica. Ce que je ressens en ce moment n'a rien de nouveau, depuis le moment où je suis parti jusqu'au jour où je suis arrivé, j'ai toujours ressenti un énorme soutien et une énorme affection de la part des fans de Benfica. Diogo [Prioste] a été très régulier dans l'équipe B. Je pense même qu'il a été l'un des meilleurs éléments de l'équipe B. Il a fait une très bonne saison, il s'est entraîné régulièrement avec nous et il méritait aujourd'hui [mardi 10 décembre] de s'entraîner aussi avec nous. 

Des images publiées sur les réseaux sociaux après le dernier match contre le Vitória SC montraient Arthur Cabral s'entraînant seul à l'Estádio da Luz. J'aimerais vous demander si cela vient du joueur lui-même, si cela vient du personnel d'entraîneurs et qu'est-ce que cela signifie ? Si c'est le joueur lui-même qui sait qu'il a besoin d'une meilleure préparation physique, ou si cela montre aussi l'engagement que le joueur a eu ? 

Je vais profiter de votre question pour parler d'Arthur [Cabral] et des attaquants, parce qu'ils ont tous fait un travail fantastique. Arthur [Cabral] a travaillé dur pour aider l'équipe et l'a aidée sur de nombreux aspects. C'est le premier point. Dans le deuxième point, cette image ressort, mais cette image a une explication. Le lendemain, après le match, on allait donner un jour de repos et c'était essentiel pour tous les joueurs de s'entraîner un peu. Et tous ces joueurs qui avaient besoin de s'entraîner sont allés s'entraîner. Certains plus que d'autres, mais ils sont tous allés sur le terrain pour s'entraîner, et Arthur [Cabral] est le seul qui apparaît dans la vidéo parce qu'il a finalement dû continuer à travailler. Mais tous, même certains joueurs qui sont entrés, comme Zeki [Amdouni], sont allés finir ce qu'on savait qu'ils pouvaient encore faire. Donc, ce n'était pas un acte isolé d'Arthur [Cabral], ce n'était pas pour lui, c'était un travail de l'équipe technique pour tous les joueurs. 

Lors du dernier match, Trubin a entendu des sifflets pendant quelques instants dans la première phase de construction. Bruno Lage a également expliqué l'importance de Trubin à la fin de ce match, et Benfica a également publié une vidéo le lendemain du match. Avez-vous l'impression que votre message, et celui de Benfica, a été transmis aux supporters ? Surtout parce que demain [mercredi] il y a un match à domicile, pensez-vous que ces moments ne se reproduiront pas ? Le joueur a-t-il été dérangé par ce moment ? D'ailleurs, une question à réponse rapide : savoir si Renato [Sanches] est proche de revenir, car aujourd'hui il n'a pas encore été à l'entraînement. 

Renato [Sanches], nous ne le savons toujours pas avec certitude. Ni Renato [Sanches], ni Tiago [Gouveia], nous ne savons pas avec certitude quand ils pourront revenir. En ce qui concerne sa [première] question, la chose la plus importante était la maturité du joueur, la compréhension de ce dont le jeu avait besoin. C'est ce qui est fondamental. Il y a une stratégie pour chaque match et nous devons l'interpréter de la meilleure façon. Je me souviendrai de l'exemple de Feyenoord : on voulait aussi contrôler le jeu avec le ballon. Et nous le faisons très bien de la part de nos gardiens de but. Et il y a une balle dans laquelle nous avons essayé d'aller loin. La balle n'est pas à la hauteur. Feyenoord a récupéré le ballon et, en deux pas, ils étaient dans notre surface et nous avons encaissé un but. Nous avons beaucoup appris de cela. Pour comprendre avec quel adversaire et dans quelles circonstances on est court ou long. Et nous avons été longs pour que l'attaquant garde le ballon ou dans la profondeur. Soit nous sommes courts à l'intérieur, soit nous sommes courts à l'extérieur. Par conséquent, c'est toujours en fonction de la façon dont l'adversaire presse. Vitória SC, très bien, s'est installé devant. Et on a compris que, quand le ballon était dans notre gardien de but, ils ne sortaient pas sous pression. Ils allaient sortir sous pression lorsque le gardien de but a décidé de jouer. Il devait rester calme et attendre. Parce que le Vitória SC, perdant, après avoir attendu deux, trois, quatre ou cinq secondes, prenait une chance sur le gardien de but et sortait sous la pression du gardien de but. Et quand il sortait sous la pression du gardien de but, on trouvait le joueur libre. Et c'est ainsi qu'est arrivée, par exemple, cette grande opportunité que nous avons créée avec Di María, Aktür [Aktürkoğlu] et Pavlidis. L'important est que les joueurs comprennent très bien ce qu'ils doivent faire à chaque instant. Nous avons travaillé en ce moment. C'est aussi un travail fantastique de la part de Benfica, parce que cela en fait aussi partie, ce n'est pas pour expliquer le football, mais pour expliquer un peu ce qu'est notre travail, pour mieux comprendre. Mais ce qui était aussi important, et je le note, c'est le soutien apporté à l'équipe dans les 20 dernières minutes. L'équipe a répondu, a joué un excellent match. L'équipe s'est réunie. C'est le match, depuis que je suis ici, dans lequel l'équipe a couru le plus. Nous avons vu des joueurs, comme [Leandro] Barreiro, mettre leur corps sur le ballon. Nous avons vu Nico [Otamendi] au sol, et couper le ballon de la tête, pour que Vitória SC n'ait pas d'occasions de but claires. C'était un excellent match d'équipe. Ils ont réalisé ce que chaque instant exigeait. Ils ont très bien identifié l'adversaire que nous avions en face de nous. Et le plus important était, dans un match difficile, d'avoir mis ces trois points ensemble, car ils seront très importants à l'avenir.