« Une énorme ambition de gagner le match »

AVANT-MATCH

Bruno Lage voit un Benfica avec « une énorme ambition de gagner » le duel contre Santa Clara, pour la 22e journée de la Liga Betclic, prévue à 18h00 (du Portugal Continental) le samedi 15 février au Stade de São Miguel.

Benfica affrontera Santa Clara, aux Açores. C'est un adversaire qui a l'une des meilleures défenses de ce championnat national. Comment anticipez-vous cette rencontre ? 

Tout cela, et faire un très bon championnat. Avec l'adversaire qui joue à domicile, nous connaissons les difficultés d'affronter Santa Clara, pour tout. En tant que tels, nous devons être à notre meilleur. Frais et avec une énorme ambition de gagner le match, c'est ce que nous devons faire. On sait qu'on va jouer contre une ligne de cinq [défenseurs], une équipe avec de bons mécanismes, qui fait un bon championnat, qui est très agressive en attaque en profondeur, les trois attaquants qui ont une très bonne dynamique, avec beaucoup de changements de position, et, en tant que tels, il faut être prêt. Je pense que notre équipe se débrouille aussi bien contre les trios de cinq, nous avons eu cette capacité. Par conséquent, très optimiste et prêt à jouer un bon match. 

Benfica a récemment été confronté à des problèmes physiques et, si le calcul est correct, en l'espace de cinq jours, il y a quatre voyages. Je vous pose la question : comment gérez-vous l'effectif avec cette surcharge ? Ce match contre Santa Clara vous oblige-t-il à faire des changements et à donner des minutes à ceux qui n'en ont pas eu autant ? 

Je vais utiliser mon aide-mémoire ici [Bruno Lage se lève et montre son carnet]. Les caméramans sont déjà en train de zoomer. Il ne s'agit pas tant de voyager, mais les voyages sont importants... Le plus, vraiment, c'est le temps que nous avons entre les matchs. Nous avons joué à 21 heures à Monaco et, le troisième jour, nous jouerons à 17 heures aux Açores. Par conséquent, même pas le minimum [intervalle de temps], qui est de 72 heures, nous devrons quitter un match et préparer le prochain match. Donc, ce que nous devons faire, c'est examiner toutes les données, et les données sont ici, pour éventuellement une question qui vient ensuite, et choisir les onze meilleurs. Quand je dis qu'à chaque instant, nous choisissons le meilleur onze, c'est essentiellement pour ça. Il s'agit de comprendre qui est frais, qui est disponible pour jouer en fonction de la stratégie. 

Bah ne joue plus cette saison, Tomás Araújo est parti avec des plaintes lors du dernier match, et qui pourrait jouer à ce poste, Aursnes, est également blessé. Qui est une option pour l'arrière droit ? Comment gérez-vous cette situation ?

L'option arrière droit pour demain [samedi] est Leandro, et sa gestion s'est faite dès le début de mon entrée. Essayez d'identifier un joueur potentiel pour chaque poste, car c'est aussi une tâche de l'entraîneur de Benfica, surtout quand vous avez l'équipe de jeunes que vous avez, et puis, aussi, le passé que j'ai dans l'équipe de jeunes, de bien connaître le club et la façon de travailler. Identifiez très bien dans trois marchés – international, national et dans notre académie – un joueur potentiel pour chaque poste. Ce joueur a été identifié, a commencé à travailler avec nous dès son plus jeune âge, a commencé à jouer plus longtemps dans l'équipe B, est prêt à jouer et sera le titulaire demain. 

Sachant ce que vous savez aujourd'hui, par rapport aux blessures et aux  que l'effectif de Benfica a subis ces dernières semaines, ne regrettez-vous pas de ne pas avoir eu une position d'achat plus agressive sur le mercato de janvier ? 

Je vais presque reprendre les mots de votre collègue... Nous avions Bah, nous avions Tomás [Araújo], Fredrik [Aursnes] pourrait encore jouer là-bas [à l'arrière droit], nous avons toujours un jeune, Leandro [Santos], et nous avons toujours [Diogo] Spencer, si quelque chose arrive à Leandro. Nous avons cinq solutions, elles sont valables, je pense que nous avons fait le marché que nous devions faire. Nous sommes allés à la recherche de ce que je pensais être fondamental, des ajustements que je pensais pouvoir faire, également en fonction du marché. Par conséquent, je pense que nous avons fait un bon mercato.

Compte tenu du fait que le calendrier ne s'arrêtera pas et que Benfica continuera à avoir de nombreux matches, avec l'absence de tant de joueurs, le fardeau retombera sur les autres. Craignez-vous que cela n'exacerbe cette vague de blessures ? Craignez-vous que vos joueurs aient peur de jouer avec plus d'intensité lorsqu'ils verront que tant de coéquipiers se blessent ? 

Cela n'existe pas. Les joueurs, lorsqu'ils entrent sur le terrain, ne pensent à rien, ils pensent à jouer et à contribuer. Maintenant, bien sûr, chaque fois qu'il y a une blessure dans n'importe quelle équipe, ce n'est pas seulement celle de Benfica, dans n'importe quelle équipe dans le monde, seulement si... Comment vais-je expliquer cela ? En partant de l'idée que vous avez 2 joueurs pour chaque poste, en fonction des équipes de la taille de Benfica, qui jouent régulièrement tous les 3 jours - et demain [samedi 15 février, contre Santa Clara] nous ne pourrons même pas le faire -, à partir du moment où un joueur ne peut plus contribuer en raison d'une blessure. Les autres joueurs doivent faire l'objet d'une demande plus élevée. Étant soumis à une demande plus importante, ils sont plus susceptibles de se blesser. Demain, ce que je ne veux pas, mais par la force des choses, c'est mettre les joueurs en danger, et il va falloir le faire, jusqu'à la limite. On a deux ou trois joueurs qui vont devoir le faire, à la limite. Mais cela fait partie de la vie. Ce qui est à moi, c'est de trouver des solutions, on a les solutions qu'on a dans notre effectif, et ce que je lui ai dit lors de la dernière conférence : en plus des joueurs, pratiquement les deux équipes ont travaillé avec moi, à la fois l'équipe B et les U-23, une belle rotation. Je connais parfaitement les deux équipes, et elles savent de mieux en mieux ce que je veux pour chaque poste, et c'est certainement là que nous trouverons des solutions pour répondre à chaque instant. 

Je veux vous poser une question sur Otamendi. Il semble qu'à chaque match, vous puissiez sentir l'influence que le défenseur central a, même maintenant, il a été le total des minutes de l'équipe en Ligue des champions. Comme il est en fin de contrat, aimeriez-vous qu'Otamendi renouvelle avec Benfica ? Et, au fait, juste pour être sûr : Tomás Araújo sera-t-il disponible pour le match contre Santa Clara ? 

Nous ne savons pas encore, nous aurons encore le temps d'analyser la situation de Tomás [Araújo]. À propos de Nico [Otamendi], la même réponse que Di María. Ils ont tous les deux 37 ans, Nico l'a fait le jour du match contre Monaco, Di María le fait aujourd'hui. Profitez-en également pour les féliciter publiquement. Ce sont deux excellents professionnels, ils ont un grand dévouement, et ce que je remarque et que je pourrais souligner ici à titre d'exemple, c'est la façon dont les deux, qui ont déjà gagné ce qu'ils ont gagné, ont célébré la victoire de la Coupe de la Ligue. Cela en soi représente très bien le plaisir et le plaisir qu'ils ont d'être ici, donc, en temps voulu, Monsieur le Président, à mon avis, et ce qui est le mieux pour Benfica et pour les joueurs sera la meilleure décision pour tout le monde.