« C'est un privilège de représenter Benfica »

REPORTAGE

Dans le cadre d'une initiative pour une campagne Adidas, Florentino, joueur de l'équipe de football professionnel de Benfica, a assisté à une séance d'entraînement de l'équipe U-12 du club au stade universitaire de Lisbonne et, parmi les conseils aux plus jeunes, a partagé le rêve qu'il vit encore aujourd'hui de porter le maillot de Benfica. Un retour authentique aux origines que vous pouvez voir sur BPlay.

Le milieu de terrain a fait la joie des jeunes stars en herbe de l'Académie, débordant d'enthousiasme à l'idée de pouvoir être proche d'une référence, qui, entre deux accolades et plusieurs demandes de discussion ou d'échange de ballons, a dédié des mots d'encouragement à tout le groupe. 

« Tout d'abord, je veux dire un mot et dire que c'est une fierté d'être ici avec vous, qui savez quel est le privilège de représenter Benfica. Ce que je veux dire, c'est que si chaque jour vous donnez le meilleur de vous-même, si chaque jour vous donnez le meilleur de vous-même, vous serez certainement plus proche du succès », a déclaré Florentino, au centre d'un cercle formé par des dizaines d'auditeurs attentifs. 

Lors du même événement, le joueur de Benfica s'est exprimé auprès des journalistes de Sport TV et de Timeout sur le parcours qui l'a mené à l'équipe première des Aigles et sur l 'importance de l'aspect émotionnel dans la construction d'une carrière solide et réussie. 

« C'est un grand plaisir d'être ici, sachant que cette campagne Adidas promeut le soutien de l'athlète. Et, bien plus que cela, c'est une motivation pour eux de contempler un joueur qui est de l'équipe première, ce qui est leur rêve. Cela apporte une certaine motivation, cela apporte la vision que c'est possible, parce que, comme eux, j'étais aussi de l'autre côté. Quand j'avais leur âge, je jouais ici. Je crois que, maintenant, ils peuvent avoir un autre point de vue et savoir que beaucoup de joueurs sont passés par ces domaines. Et ils pourront aussi atteindre le plus haut niveau », a déclaré Florentino, avant d'aborder plusieurs sujets.

Quels souvenirs gardez-vous de cette période [de formation] ? Il n'y a pas si longtemps, vous étiez assis là dans les tribunes, un peu introspectif. Quel souvenir gardez-vous de cette époque ?

Il y a beaucoup... Surtout, la joie de représenter Benfica. Quand j'ai appris que je venais à Benfica, j'étais très heureux, car c'est le plus grand club du Portugal. Et de voir les garçons à cet âge, je pense que parfois ils n'ont pas encore la dimension de ce qu'est le Club, parce qu'ils vivent encore beaucoup dans leur monde et le font bien, parce que chaque âge a son propre processus, chaque âge a quelque chose à apprécier et à apprendre. Mais cela donne ce flashback, cela donne ces souvenirs de l'époque et cela me rappelle aussi quand j'étais un garçon, et que le rêve est toujours à l'intérieur. Au fond, je suis encore un peu un enfant.

Quel est le meilleur souvenir que vous ayez du chemin vers l'équipe première [de Benfica] ?

Je pense que chaque jour a été très fantastique, parce que quand j'ai porté le maillot de Benfica, c'était une fierté de dire à mes camarades de classe que je jouais pour Benfica et de savoir que je pouvais faire ce que j'aimais le plus, surtout représenter un grand club. Les souvenirs, ce sont les victoires, les titres et surtout l'amitié que j'avais avec mes coéquipiers. Encore aujourd'hui, j'ai encore quelques collègues avec qui je continue de parler, et c'est finalement ce qui reste.

Quel était le message principal que vous avez essayé de faire passer à ce moment-là que vous deviez socialiser un peu ?

Dans ce court laps de temps, c'était la joie d'être là à s'amuser. Ils l'ont remarqué, les garçons voulaient juste jouer, ils voulaient juste être avec moi, être à mes côtés et ils ne voulaient rien d'autre. C'est ce qu'ils doivent faire tous les jours. Il s'agit de profiter de chaque minute et de savoir que, si vous êtes heureux, c'est la moitié de la bataille vers le succès.

Le chemin vers le sommet, vers l'équipe première de Benfica, implique non seulement la qualité, non seulement le talent, mais, souvent, le dépassement. Un athlète professionnel doit être prêt à le faire... 

Oui, il y a beaucoup de sacrifices que l'athlète doit faire, et parfois les gens de l'extérieur ne peuvent pas le remarquer. Mais, avec le voyage, nous grandissons aussi, parce que nous grandissons non seulement sur le plan professionnel, mais aussi sur le plan personnel, en gérant nos émotions, en étant prêts à tout moment à apporter notre meilleure contribution. Et c'est ce qui me rend heureux, savoir que le football a fait de moi un homme meilleur et qu'aujourd'hui je peux faire de mon métier ce que j'aime.

Qui sont les principales personnes qui vous ont inspiré dans ce voyage, non seulement sur le terrain, mais aussi en dehors du terrain ?

Ma motivation était avant tout ma famille, car c'était avec elle avec qui je vivais au quotidien. Ce sont eux qui, depuis que je suis petite, ont vu mon parcours. Aussi mon frère, qui rêvait aussi d'être footballeur, mais qui, malheureusement, n'a pas pu atteindre les niveaux que j'ai atteints. Plus qu'un rêve personnel, c'était aussi un rêve de ma famille, et ils m'ont beaucoup inspiré, car je savais que si je pouvais un jour atteindre le plus haut niveau, ce serait très bien. Je représenterais ma famille, je représenterais les gens qui sont à mes côtés tous les jours, et c'était ma plus grande motivation, qui, comme je l'ai déjà dit, était de profiter et de rendre fiers ceux qui m'entouraient.

Comment célèbrent-ils vos conquêtes ?

Avec une grande joie, car ils savent que ce n'était pas un chemin facile. Mais, malgré cela, ils peuvent voir que tous les fruits en valaient la peine, que tous les efforts en valaient la peine et que le processus est beau. C'est ce que je suis ici aujourd'hui pour montrer aux enfants.

Qu'avez-vous appris tout au long de votre carrière sur l'importance de filtrer ce que vous écoutez jusqu'à ce que vous soyez à l'écart ?

C'est un facteur très important, car en cours de route, nous nous rendons compte que tous les commentaires ne sont pas pour aider et que certains ne sont là que pour nous rabaisser. Parfois, les gens ne le font même pas par méchanceté, mais il est très important de savoir quoi écouter et de qui écouter. Et puis, je pense qu'avec le temps, la personne se rend compte, gagne en maturité, et ne fait que renforcer notre état émotionnel.

Comment la pression et la négativité peuvent-elles changer la donne ?

Cela peut changer beaucoup, car parfois nous pouvons avoir une très haute qualité, mais si nous n'avons pas la capacité de résister aux commentaires négatifs, notre confiance peut diminuer. Nous pouvons changer notre jeu et ne pas jouer à la légère, ne pas jouer avec plaisir. Et nous savons comment filtrer ces choses, c'est un point très important, et je pense que c'est très crucial dans le football. Quand la personne commence à apprendre cela, je pense qu'elle devient plus forte et plus compacte dans ce qu'elle fait.

Comment l'énergie de ceux qui sont dans les tribunes, ou même à côté de vous sur le terrain, vous aide-t-elle à gérer les moments les plus négatifs, la pression ?

D'une certaine manière, cela aide beaucoup. Parce que, quand les choses ne vont pas bien, et c'est notoire, par exemple, quand nous sommes dans le stade et que nous sommes dans un moment plus négatif et que nous ressentons le soutien des tribunes, notre humeur change tout de suite, parce que nous savons que nous avons des gens de notre côté, qui coopèrent pour le même objectif et nous rendent plus forts. Cela nous fait confiance dans le processus, dans le projet, dans ce qui a été décrit dès le début, et ainsi, avec nos collègues à nos côtés, nous pouvons plus facilement atteindre les objectifs.

Que diriez-vous aux enfants avec qui vous étiez en ce moment, sur l'importance de mettre de côté ces commentaires ?

Je dirais que ces propos en font partie, parce qu'il est impossible qu'ils n'existent pas. Mais, lorsqu'ils ont la possibilité de les filtrer, tout devient plus facile. Savoir qu'ils doivent s'appuyer sur des choses positives, savoir que les moments positifs nous servent à apprendre quelque chose et que, surtout, ils doivent profiter de ce qu'ils ont, ce qui est la meilleure chose, pour moi, dans ce cas, qui est de jouer au football. S'ils continuent dans cette perspective, le chemin devient plus léger.

Qu'est-ce que cela signifie pour vous d'être un exemple pour la prochaine génération ?

Cela signifie qu'ils peuvent y croire. Cela me donne aussi la responsabilité de savoir que les plus jeunes regardent les plus grands. De même que, quand j'étais plus jeune, je regardais les plus âgés, aujourd'hui ils peuvent aussi me regarder, et cela me donne la responsabilité d'être toujours à mon meilleur, parce que je sais qu'il y a des gens qui me reflètent, encore plus ces gamins qui sont de l'académie, c'est le chemin que j'ai aussi emprunté. Je crois que si je continue comme je suis arrivé ici, beaucoup de bonnes choses arriveront, et que s'ils continuent comme ils sont arrivés ici, en appréciant le football, beaucoup de bonnes choses se produiront également dans leur vie, et ils grandiront en tant qu'hommes et aussi professionnellement.

Comment votre ville a-t-elle été présente dans votre voyage ?

Je suis né en Angola, mais j'ai grandi à Massamá et je crois que Massamá, qui appartient à Lisbonne, a été une ville très importante pour moi, parce que c'est là que je suis allé à l'école, et aujourd'hui je reçois encore des messages de personnes qui marchaient avec moi à l'école, de gens de ma région. Ils voient avec une grande fierté ce que j'ai accompli, parce qu'ils savent que, comme eux, j'étais une personne inconnue et que les fruits que je vis aujourd'hui sont aussi quelque chose qui les rend fiers. Ils le voient avec beaucoup de bonheur, et je suis aussi très reconnaissant d'avoir des gens qui, au début de mon parcours, m'ont aussi aidé à l'école, ce qui est une chose très importante, qui donne des principes. Toutes ces personnes qui ont fait partie de mon parcours, je les considère comme importantes, certaines plus, d'autres moins, mais elles étaient toutes très importantes pour être ce que je suis aujourd'hui. 

Adidas a mené cette étude, dont vous étiez au courant, axée sur l'effet de touche. Comment cela a-t-il changé votre carrière ?

Ça a beaucoup changé, parce que, à partir du moment où j'ai compris que ce qui vient de l'extérieur est positif, ça change notre perspective, et nous savons qu'il y a toujours des gens qui croient en nous, même s'il y a des gens qui ne le font pas, il y en a toujours d'autres qui le font. Ce sont ces personnes auxquelles nous devons nous accrocher, et nous, lorsque nous nous accrochons à cela, nous pouvons transformer la réalité.