« La concentration et la motivation sont à leur maximum »

AVANT-MATCH

Bruno Lage estime que Benfica « se présentera dans sa meilleure version, disponible pour jouer et avec l'objectif très clair de gagner » à Alverca, « une équipe très intéressante », lors de la 4e journée de la Liga Betclic. Le duel se jouera à 18h00 ce dimanche 31 août au stade FC Alverca.

Quel profil pouvez-vous tirer de cette équipe Alverca ? D'autre part, comment se passe la récupération de l'équipe, alors qu'il y a deux jours et quelques heures, Benfica jouait un match très physique pour la Ligue des Champions ?

L'équipe récupère bien. Mais le plus important que de bien récupérer physiquement, c'est de récupérer mentalement et d'être conscient de l'importance de ce jeu. Parce que, s'il y a quelque chose que nous avons appris, et beaucoup, l'année dernière, c'est l'importance des matchs après la Ligue des champions : l'importance de gagner ce type de matchs, l'importance de jouer ce type de matchs à l'extérieur après la Ligue des champions, et combien il est important de gagner les 3 points, parce que c'est ce que nous voulons pour notre plus grand objectif, qui est de gagner le championnat. Nous avons regardé les deux matches d'Alverca, contre Moreirense et le SC Braga, et cela m'a semblé être une équipe très intéressante. On s'attend à une ligne de 5, avec des latéraux très larges, 2 milieux de terrain qui viennent construire le jeu et puis une attaque très forte en profondeur. Je vais être honnête : c'est même avec une certaine curiosité que j'ai vu les mouvements de l'attaquant adverse, toujours à l'entrée de la ligne, toujours en train de tirer la ligne des défenseurs centraux en arrière, attaquant très fort – parce qu'il est très rapide – la profondeur. Les occasions qu'il s'est créées, notamment à domicile, sont vraiment des situations qu'il faut contrôler. Par conséquent, le défi reste pour l'équipe de se présenter physiquement et mentalement avec une posture de champion, car nous devons gagner ce match pour atteindre notre objectif principal, qui est d'être champions.

Je vous pose des questions sur la paire de défenseurs centraux. Nous avons vu Tomás Araújo débuter en Championship, António Silva débuter en Ligue des champions. Quel plan avez-vous pour ces deux jeunes et comment comptez-vous gérer ce – je suppose – un bon mal de tête ? Une deuxième question : il y a quelques jours, nous parlions d'une création ici. Bruno Lage s'est interrogé sur ce qui est, après tout, une créativité, dévalorisant, d'une certaine manière, la nécessité de l'effectif, estimant qu'il avait des joueurs avec ce profil en interne. Hier [vendredi], nous avons tous vu Soudakov arriver. Que peut-il apporter à ce Benfica ?

Écoutez, j'aime bien inclure Nico dans les jeunes parce que, malgré ses 38 ans, la façon dont il récupère et s'entraîne... C'est vraiment un jeune homme. Et nous avons plus de jeunes qui travaillent avec nous. Aujourd'hui encore, j'ai l'engagement, à 18h00, d'aller voir le match de l'équipe B, car nous avons aussi Gonçalo Oliveira, Rui Silva et João [Fonseca], qui jouent et travaillent très étroitement avec nous. Notre engagement vis-à-vis des athlètes est de les faire évoluer et surtout de les inclure dans le onze de départ lorsque nous en trouvons le besoin. Cela me satisfait d'avoir des joueurs avec des caractéristiques différentes et, à chaque instant, de pouvoir jouer avec cela en fonction de la stratégie du jeu. Lorsque j'ai interrogé la question de la créativité, c'était dans le sens de comprendre de quel type de créativité on parlait. S'il s'agit de caractéristiques des joueurs, du dribble, des tirs en dehors de la surface, des passes pour aider les autres joueurs à l'intérieur de la surface. Je pense que notre équipe a un peu de tout cela. Ce dont nous parlons en termes de marché, c'est toujours d'essayer de faire grandir l'équipe, d'avoir vraiment une équipe très compétente et compétitive, tant en interne que lorsque nous avons l'occasion de jouer contre nos adversaires. Ce n'est pas encore une situation officielle. Comme vous le savez, il y a diverses situations qui se produisent tout le temps. Nous avons deux à trois jours pour fermer le marché. Ce n'est pas une situation officielle. J'anticipe car je ne commenterai rien qui ne soit pas officiel. Lorsque ce sera le cas, je serai heureux de prendre la parole. 

Il est officiel, du moins, que Benfica a communiqué qu'il existe un principe d'accord concernant Aktürkoğlu pour quitter Benfica. Vous avez déclaré il y a quelques jours que vous voyez Aktürkoğlu heureux ici à Benfica, mais que l'avenir, la proposition, était entre les mains du président. Quel regard portez-vous sur ce départ d'un joueur qui a beaucoup fait l'éloge, qui a été important dans l'effectif ? Autre problème : l'équipe a un peu changé par rapport à l'année dernière. Beaucoup de gens sont entrés, et aussi beaucoup de gens. Était-ce quelque chose que l'entraîneur avait l'intention de faire lorsqu'il a commencé à se préparer pour cette saison ? La vérité est que l'année dernière, Benfica s'est battu pour tout remporter, remportant la Coupe de la Ligue. Était-ce un si grand changement que l'entraîneur avait l'intention ? Était-ce nécessaire ? 

Je serai heureux de répondre à votre question lorsque nous parlerons du mercato, mais je répète ce dont nous parlons depuis un certain temps... Ce mercato a pris en compte plusieurs points : deux blessés graves, qui sont devenus quatre – Bah, Manu, Bruma et Nuno Félix. Nous devions en tenir compte. Il a fallu prendre en compte certains joueurs qui ont pris fin de contrat, comme ce fut le cas pour Di María. Il a fallu prendre en compte certains joueurs en fin de prêt qui n'ont pas continué au Club et le renfort de l'équipe. Donc, sur le marché, nous avons pris ces quatre points en considération, et ensuite je serai heureux d'approfondir ma réponse lorsque le marché fermera. À propos d'Aktür [Aktürkoğlu], pour le moment, la situation et l'officialisation sont les suivantes. Il y a une proposition, qui s'occupe de la question. Ce que je dis, et je vais me répéter, c'est qu'Aktür a toujours été très heureux à Benfica et a toujours eu un comportement exemplaire. Si ce n'était pas le cas, cela ne nous aurait pas aidés à battre Fenerbahçe lors de notre dernier match. 

Vous avez déjà parlé de l'importance de ce match, et Benfica a affronté ce début de saison... Je sais que vous allez nous dire que Benfica aborde chaque match pour gagner, mais ils ont abordé ce début de saison avec l'objectif très clair de se qualifier pour la Ligue des champions. Considérant que cet objectif a été atteint il y a quelques jours, craignez-vous qu'il y ait une sorte de relâchement de la part des joueurs pour avoir atteint cet objectif, encore plus lors d'un match à l'extérieur contre Alverca, comme vous l'avez mentionné, et avec la fin du marché qui joue également avec la tête des joueurs ? Y a-t-il des joueurs blessés qui ne peuvent pas participer à ce match, en plus de ceux qui se connaissaient déjà ? 

Il y a trois questions, mais je vais répondre à toutes les trois. Pour l'instant, c'est une question très intéressante, elle va nous aider à répondre à plusieurs sujets. Nous devons avoir cette capacité – moi en tant qu'entraîneur, en tant qu'équipe technique, en tant que structure – que les joueurs se sentent toujours motivés pour atteindre leurs objectifs, parce que, si ce n'était pas comme ça, nous n'aurions pas pu, voilà, à partir du moment où il a été rendu public qu'il y avait une proposition sur Aktür [Aktürkoğlu], pour garder Aktür concentré. C'est aussi venu de lui, parce qu'il a toujours été un excellent professionnel, mais on sentait que, qu'il y ait une proposition ou non, il était toujours un excellent professionnel, il était toujours concentré et nous a beaucoup aidés à nous qualifier pour la Ligue des champions et la Super Coupe. Nous n'avions pas qu'un seul objectif, nous avons plusieurs objectifs tout au long de la saison, c'est-à-dire nous battre pour tous les titres et gagner tous les titres, mais, dans la première phase, nous avions trois objectifs : gagner la Super Coupe – nous l'avons fait ; la qualification pour la Ligue des champions, nous l'avons fait ; et gagner tous les matchs de Championship jusqu'à la trêve internationale. Par conséquent, la concentration et la motivation sont à leur maximum, car nous sentons que les joueurs veulent vraiment atteindre les objectifs que nous nous sommes fixés pour cette saison. On n'a pas de blessés, à part ces quatre-là [Bah, Manu, Bruma et Nuno Félix]. 

Ce match se joue à la veille de la fermeture du mercato, et c'est naturellement que cela dérange un peu la tête des joueurs. Cela conditionne-t-il, d'une manière ou d'une autre, vos options pour ce match ? Cela peut-il affecter les performances de Benfica ? 

Il n'affectera pas, ni ne peut conditionner. Encore une fois, je vais donner l'exemple de ce qui s'est passé avec Aktür [Aktürkoğlu]. Nous avons eu la capacité de garder tout le monde concentré et engagé dans ce qui est important, c'est-à-dire gagner le prochain match, les joueurs sont tous alignés et préparés, selon une certaine stratégie, à toujours faire le meilleur pour Benfica. Par conséquent, je crois que, de la façon dont nous avons quitté un match et jusqu'à aujourd'hui, nous sommes sur cette voie, demain [dimanche] l'équipe se présente dans sa meilleure version, disponible pour jouer et avec l'objectif très clair de gagner le match et de gagner les 3 points