Rafa influente en el juego del Benfica

En la antecámara del partido frente al Portimonense, Rui Vitória destacó la importancia de todos  en un momento decisivo de la temporada: “…los jogadores sienten que están cerca de jugar a cualquier momento, que pueden resolver y ser importantes, que pueden tener impacto grande en el equipo de un momento para el otro.” Esta frase encaja muy bien en la historia de Rafa a lo largo de la temporada.

No siendo un titular indiscutible, el entrenador del Benfica viene demostrando, con oportunidades, que cuenta con el internacional portugués; él viene respondiendo, en campo, con influencia directa en el juego benfiquista y en goles.

La historia de Rafa no empieza con el inevitable “era una vez…”, pero podría ser. Al contrario, empieza así: ¡Todo empezó en Chaves! Al minuto 69, Cervi dio su lugar a Rafa. Inicialmente, el extremo ocupó la banda izquierda del ataque. A los 78’, Salvio salió y Rafa cambió de banda donde, ya en el tiempo añadido, centró para Seferovic desbloquear al marcador y dar tres puntos al Benfica.

Pero la historia no terminó aquí… El año 2018 empezó con un derbi en el Estádio da Luz. Tribunas completas, País parado… a las 21h30 se dio el inicio del partido. EL Sporting empezó mejor y marcó a los 20’. A partir de ahí solo el Benfica jugó. A los 73’, Rafa entró en jugo, Salvio había bajado en el terreno en un momento en que los rojos daban todo en busca del empate. El “camiseta 27” ocupó la banda derecha del ataque y “ganó” el penalti que daría el empate en el tiempo añadido. Su remate fue impedido por la mano de Battaglia. Esta vez – Otras manos habían existido en el área por parte de jugadores del Sporting –, Hugo Miguel lo miró y marcó el penalti que Jonas no falló.

Más recientemente, ante el Rio Ave, Rafa volvió a participar en uno de los goles de la goleada, por 5-1. Salvio salió lesionado a los 35’ y entró para su lugar. Asumió la banda derecha del ataque y Raúl tras una gran jugada colectiva compuesta por 25 pases, pasando por los pies de los 10 jugadores de campo.

La lesión del extremo argentino y la buena exhibición frente a los “vila-condenses” le dio la titularidad ante el Portimonense y Rafa volvió a responder positivamente. Es él que interviene en la jugada del gol de Cervi que abrió el marcador en Algarve.

Texto: Marco Rebelo

Fotos: Archivo / SL Benfica