Rafa mexe com o jogo do Benfica

Na véspera do último jogo com o Portimonense, Rui Vitória enalteceu a importância de todos contarem numa altura decisiva da época: "Os jogadores sentem que estão perto de jogar a qualquer momento, que podem resolver e serem importantes, que podem ter impacto grande na equipa." Esta frase encaixa que nem uma luva na história de Rafa ao longo da época.

O treinador do Benfica tem mostrado, com oportunidades, que conta com o internacional português, ele que vem respondendo, em campo, com influência em ações importantes no jogo benfiquista e em golos.

A história de Rafa nesta Liga NOS não começa com o incontornável "Era uma vez…", mas até poderia ser. Antes arranca assim: Tudo começou em Chaves! Decorria o minuto 69 quando Cervi deu o seu lugar a Rafa. Inicialmente, o extremo ocupou o lado esquerdo do ataque. Aos 78’, Salvio saiu e Rafa mudou de lado. Foi da direita, nos descontos, que cruzou para Seferovic desbloquear o marcador e dar três pontos à águia.

O ano 2018 começou com um dérbi no Estádio da Luz. Bancadas repletas, País parado… às 21h30 deu-se o pontapé de saída. O Sporting marcou primeiro, aos 20'. A partir daqui só deu Benfica. Aos 73’, Rafa entrou em jogo, Salvio recuara no terreno numa altura em que os encarnados davam tudo em busca de, pelo menos, o empate. O camisola 27 ocupou o lado direito do ataque e “ganhou” a grande penalidade que daria o empate nos descontos. O seu remate foi travado pela mão de Battaglia. Desta vez – houvera outras mãos na área de jogadores do Sporting –, Hugo Miguel viu e assinalou o castigo máximo que Jonas converteu.

Mais recentemente, com o Rio Ave, Rafa voltou a participar num dos golos da goleada, por 5-1. Salvio lesionou-se aos 35’ e o internacional português entrou para o seu lugar. Assumiu o lado direito do ataque e foi dele o cruzamento para o golo de Raúl depois de uma jogada coletiva composta por 25 passes com o esférico a passar pelos 10 jogadores de campo. Rafa foi o último a tocar na bola antes do mexicano, com um investida pelo lado direito em que deixou o marcador direto pelo caminho.

A lesão do extremo argentino e a boa exibição do camisola 27 perante os vila-condenses deu-lhe a titularidade com o Portimonense. Rafa voltou a responder positivamente. Numa das suas ações, interveio no lance do golo de Cervi, que abriu o marcador no Algarve. Foi o último jogador do Benfica a tocar na bola antes do remate certeiro.

Texto: Marco Rebelo

Fotos: Arquivo / SL Benfica