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"Gracias a Dios nunca nos ha faltado Simão", dijo el consagrado entrenador Giovanni Trapattoni en 2004/05, temporada que terminó con el Benfica como Campeón Nacional. 14 años más tarde, y mirando a los números fantásticos de otro delantero portugués, lo mismo se puede decir de Rafa.
Con goles, regates, remates, centros y asistencias, Rafa viene siendo una pieza muy importante en el ajedrez tatico de Bruno Lage, en la mejor temporada de su carrera.
El gol apuntado al Rio Ave en la penúltima jornada (33.ª) de la Liga NOS fue el 16.º del dorsal 27 en el Campeonato Nacional y el 20.º en la temporada. Desde 2004/05 que un portugués no marcaba 20 o más goles en una temporada con el Manto Sagrado.
Los últimos portugueses a marcar 20 o más goles en una temporada con las águilas habían sido Rui Águas (26 en 1990/91), João Vieira Pinto (23 en 1995/96), Nuno Gomes (20 en 1999/2000) y Simão Sabrosa (22 en 2004/05).
Goles, regates y... ya está a 1 partido de los 100
Datos de la plataforma estadística Sofascore muestran que Rafa es uno de los jugadores de la Liga NOS que más regates exitosos hace (60), con un porcentaje de eficacia por partido de 65%.
Además de ser el 3.º mejor marcador del Campeonato Nacional (2.º del Benfica, solo superado por Seferovic) con 16 goles, el dorsal 27 benfiquista es el 5.º jugador más influente (goles y asistencias) de la competición, con participación directa en 18 goles, en un top 5 compuesto por cuatro jugadores del Benfica y liderado por Pizzi, que tiene participación en 31 goles.
Además de los registros que sigue superando, de los regates, goles y de la influencia, Rafa también se destaca en el capítulo del pase: hizo 2120 en la Liga NOS y presenta una tasa de acierto de 76,5%.
Con 16 goles apuntados en el Campeonato, el Campeón Europeo por Portugal en 2016 marca a cada 114 minutos y está a 1 partido de completar 100 oficiales con el Sport Lisboa e Benfica, club que representa hace tres temporadas (desde 2016/17).
Texto: Diogo Nascimento
Fotos: João Paulo Trindade / SL Benfica
