Gloria europea en la Luz

Dos temporadas después de haber vencido la Liga Europea por primera vez – la primera había sido en 2012/13 –, el Benfica volvió al gran palco europeo, y, en la final four de la competición, que tuvo lugar en el Pabellón Fidelidade, en 2015/16, la más importante prueba de la modalidad se quedó en casa.

Tras superar al Barcelona en las semifinales en los penaltis, vino, el 15 de mayo de 2016, la final 100% portuguesa ante la Oliveirense, que se terminó con la conquista de la 2.ª Liga Europea para el Benfica, tras victoria por 5-3 con goles de Diogo Rafael (2), Carlos Nicolía (2) y Jordi Adroher.

"Fue sin duda un fin de semana histórico, y también fuimos campeones nacionales en ese momento. Estábamos muy bien en el Campeonato, nos quedaba una victoria, y en el día en que jugamos la semifinal contra el Barcelona [el 14 de mayo], con el Pabellón Fidelidade lleno, estábamos empatados y fuimos a la prórroga. En ese momento, escuchamos en las gradas 'campeones, campeones'. El FC Porto jugaba su partido liguero al mismo tiempo, en casa ante el Valongo, y empató [6-6]. Ese resultado nos dio el Campeonato Nacional. Fue un momento increíble que nos dio más fuerza y motivación para ganar al Barcelona", contó Valter Neves.

"Derrotamos al Barcelona en los penaltis y al final del partido nos fuimos al hotel, pero sabíamos que todavía no era el momento de celebrar, así que quedaba jugar la final de la Liga Europea. Era una mezcla de sentimientos, pero el día siguiente logramos vencer la Oliveirense en casa y celebrar con nuestra afición, en el mismo día en que el equipo de fútbol se proclamó Tricampeón Nacional. Fue un momento realmente inolvidable", recordó el defensor de 36 años, que representa el Benfica hace 16 temporadas.

Fotos: SL Benfica / Archivo