"Estoy muy feliz en el Benfica, con ganas de trabajar"

PREVIA

En busca de la victoria en el partido de vuelta de los octavos de final de la Europa League, el Benfica se enfrenta al Rangers en el Ibrox Stadium, el jueves 14 de marzo, a las 17h45. El capitán Otamendi anticipó el duelo, en el que el equipo buscará dar una buena exhibición para clasificarse para los cuartos de final. 

Como capitán, ¿cómo se siente el equipo en vísperas del partido? ¿Ve el partido como una final? ¿Qué espera del ambiente en el estadio?

A los futbolistas les gusta este tipo de ambiente. Personalmente, es un ambiente que me gusta en el fútbol, es muy lindo en el campo, con la gente y la atmósfera. Creo que va a ser un partido muy bueno, en el que tendremos que tener carácter para jugar en un estadio como éste. Tenemos que hacer nuestro fútbol, no tener miedo a nada e intentar hacer lo que hemos entrenado durante la semana. El rival nos conoce, nosotros a ellos, pero es un partido de clasificación y queremos hacerlo de la mejor manera posible para clasificarnos y seguir en Europa, que es lo que más importa en este momento.

Los aficionados del Benfica han tenido una sentencia suspendida por UEFA por su comportamiento durante el partido en Toulouse. ¿Qué se les pide a los que estarán en las gradas del Ibrox Stadium?

Son comportamientos que no son buenos para el fútbol. Es lamentable, pero no todos se comportaron así y la sanción es lógica. Sentimos el apoyo de la afición del Benfica en todo momento. Si no pueden estar, nos centramos en nosotros mismos, en hacer nuestro juego y seguir adelante. Conseguir una victoria mañana [jueves] es importantísimo para nuestra moral y para mantenernos en Europa, que es una competición importante.

Retomando lo que acaba de decir sobre la importancia de ganar, los resultados contra el Sporting y el FC Oporto aún están frescos en la memoria de los aficionados, entre otras cosas porque son rivales. Es un partido europeo en el que sólo puede pasar un equipo. Teniendo en cuenta todo esto, ¿diría que es un momento de afirmación para el equipo, en un momento en el que entramos en la fase decisiva de la temporada?

Es importante para nosotros porque, como he dicho antes, el fútbol también son las victorias. Son las victorias las que nos dan más tranquilidad, entusiasmo y ambición. Creo que mañana [jueves 14 de marzo] es un partido importante en el que la victoria nos dará fuerzas para encarar la competición que tenemos por delante. Ojalá hagamos un buen partido, ojalá lo hagamos de la mejor manera posible, y podamos conseguir una victoria.

¿Confirma lo que dijo recientemente en una entrevista, que está de corazón en el Benfica y que su futuro está en el club?

Es lindo sentirse importante en un club. Desde que llegué al Benfica, el club me ha ofrecido lo mejor. Estoy muy a gusto aquí, disfrutando del sueño. Cuando uno se siente feliz, tiene más ganas de trabajar, de luchar y de competir. En este momento, estoy muy feliz en el Benfica y aquí me quedo.

Se ha hablado mucho, sobre todo en el último mes, de las mayores debilidades defensivas del Benfica. Usted lleva algunos años en el club y conoce a los jugadores que juegan a su lado. Como capitán y jugador, ¿cree que algo ha cambiado desde la temporada pasada para que se encuentre en esta fase menos positiva en ese sentido?

Así es el fútbol, hay fases de la temporada que no son buenas. El equipo, o el jugador que es más fuerte mentalmente y tiene personalidad, es capaz de superar esas etapas. Evidentemente, se han ido jugadores, han llegado jugadores nuevos, hay adaptación y todo eso, pero no es una excusa. Hay momentos en los que las cosas no salen según lo previsto, pero eso es lo que hace más fuerte al grupo, superar las etapas difíciles, porque todos queremos estar en las buenas. En los momentos difíciles es cuando tenemos que ser más fuertes, tanto los jugadores como el cuerpo técnico, el club, la gente que trabaja con nosotros, que siempre está con nosotros. Es una fase que tenemos que superar, y esperemos que muy pronto. El fin de semana conseguimos una victoria [contra el Estoril], eso ayuda, nos da tranquilidad y más ganas de trabajar. Ese es el camino a tomar.