"Es una gran oportunidad, depende de nosotros darlo todo"

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El día anterior al duelo de ida de cuartos de final de la Liga Europa, entre el Benfica y el Marsella, Roger Schmidt subrayó las ganas del equipo de lograr el mejor resultado posible este jueves, 11 de abril, para dar un paso importante rumbo al objectivo de llegar a semis. 

¿Cómo se siente con el equipo física y mentalmente en vísperas del regreso a la Europa League?

Muy bien. Hemos jugado a un nivel muy alto en las últimas semanas. No tuvimos éxito en los dos partidos con el Sporting, pero hemos demostrado que estamos en buena forma física, mental y futbolística. Los jugadores han demostrado calidad y también el equipo en su conjunto. Es una buena tarjeta de presentación para los cuartos de final de la Europa League. Es un gran partido y una gran oportunidad, porque el Benfica hace tiempo que no llega a las semifinales de una competición europea. Depende de nosotros darlo todo para alcanzar ese objetivo.

El Marsella es un equipo muy fuerte en el Velódrome [Orange] y el Benfica nunca ha perdido en el Estaádio da Luz en la Europa League [nombre de la competición introducido en 2009/10]. ¿Será decisivo el factor campo en esta eliminatoria?

Lo veremos. Las estadísticas pasadas no son muy importantes para mí, porque cada partido es diferente. Lo que está claro es que a estas alturas de la Europa League todos los equipos están jugando a un gran nivel. Ayer [martes 9 de abril, en cuartos de final de la Liga de Campeones] tuvimos nuestra primera muestra de lo que es jugar los cuartos de final de una competición europea, con dos grandes partidos y los cuatro equipos implicados dándolo todo. Eso es lo que esperamos del Marsella, pero también de nosotros mismos. La calidad individual de los jugadores está ahí y ahora tenemos que ser fuertes en el partido de ida a domicilio. Necesitamos un buen resultado, y ésta no es una situación nueva para nosotros. En las dos últimas rondas [Toulouse y Rangers], también jugamos primero en casa y luego pudimos jugar bien fuera en el partido de vuelta. Estamos completamente concentrados en el partido de mañana [jueves 11], en jugar bien e intentar obtener el mejor resultado posible. 

¿Qué opina del Marsella esta temporada? ¿Qué piensa del equipo y de sus puntos fuertes?

El Marsella ocupa el 7º puesto en la liga francesa. Todavía puede acceder a competiciones internacionales, así que puede salvar la temporada con un buen final de liga, y por supuesto sigue en cuartos de final de la Europa League. Lo han hecho bien en el fútbol internacional, en la fase de grupos y en las dos últimas rondas. Es un equipo que está jugando un fútbol muy físico y activo, y con una clara calidad individual, jugadores clave como Aubameyang, por ejemplo. Lo conozco muy bien de la liga alemana, está jugando muy bien en el Marsella y el juego, en general, se basa un poco en su calidad individual. Pero, en general, tienen un equipo que hace difícil que los demás equipos jueguen contra ellos. Ésa es mi opinión sobre su estado actual, porque me da igual lo que pasara al principio de la temporada. Al final, tengo que estar listo para el partido de mañana.

Mañana [jueves 11 de abril] se rendirá homenaje a Sven-Göran Eriksson, antiguo entrenador del Benfica. ¿Qué le gustaría decir sobre este homenaje?

Por supuesto que he oído hablar mucho de Eriksson. Nunca le he conocido, pero todo lo que he oído ha sido muy positivo. Es un gran entrenador, una gran personalidad del fútbol y está atravesando una situación muy difícil en su vida. Por supuesto, tendrá sus recuerdos mañana cuando entre en el estadio, y espero que pueda disfrutar de este momento.

¿Ganar la Europa League es el mayor objetivo del Benfica?

Lo dices como si fuera un hecho. No es un hecho, no vamos a renunciar a la Liga, eso está claro. Claro que sabemos que es difícil, quedan pocos partidos, pero aún es posible. No es que dejemos de jugar la liga para centrarnos por completo en la Europa League. A lo largo de la temporada, lo hemos dado todo en todas las competiciones para ganarlas. Desgraciadamente, en la Copa de la Liga y en la Copa de Portugal nos quedamos fuera en semifinales, pero al final jugamos un buen fútbol en esos partidos y fuimos lo bastante ineficaces para aprovecharlo y obtener un mejor resultado. Eso demuestra que damos lo mejor de nosotros mismos en todas las competiciones. Ahora el próximo partido es en la Europa League y son los cuartos de final. El equipo ha trabajado muy duro para clasificarse para esta fase y ahora nos toca centrarnos por completo en estos dos partidos e intentar por todos los medios alcanzar las semifinales de la Europa League. 

Pese el comunicado del Benfica el lunes [8 de abril] desmintiendo que esté buscando entrenador, ¿se siente molesto o dolido que se hable tanto de un posible sustituto?

Vuestras historias no son mi problema y no voy a comentarlas.

Como alemán, ¿qué se siente que representa el Benfica?

Es difícil describir el Benfica en un minuto. Antes de venir al Benfica, oí decir a alguien en el pasado que si quieres conocer el Benfica, tienes que formar parte del Benfica. Esto es muy cierto. Es un gran club, incluso desde fuera, pero cuando estás dentro, es aún mayor. Hay mucha emoción, amor, paciencia y fútbol en este club, no sólo en la ciudad, sino en todo el país. Desempeña un gran papel en la sociedad portuguesa. Por eso haremos todo lo posible para ganar mañana [jueves 11 de abril], porque así podremos hacer feliz a mucha gente.