"Coraje y ambición para hacer nuestro juego"

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Con la ambición de pasar a cuartos de final de la Liga de Campeones el Benfica se enfrentará al Barcelona en la vuelta de los octavos de final de la competición.

¿Qué estrategia espera del Barcelona para el partido de mañana [martes 11 de marzo], teniendo en cuenta que ya va por delante en la eliminatoria?

Esperamos una estrategia parecida a la de los dos partidos que hemos jugado, con una o dos diferencias, que es lo que hemos visto de un partido a otro. Pero, sobre todo, un equipo al que, cuando tiene el balón, le gusta tenerlo, le gusta jugar a través de los centrocampistas, le gusta poner a sus delanteros en varias situaciones de uno contra uno, tanto entre líneas como en profundidad, y un equipo al que le gusta presionar, y al que le gusta presionar alto. Pero lo más importante es que nos sentimos confiados por varias razones, y lo más importante fue que nos fijamos en los dos partidos. Por lo que hicimos, por las ocasiones que creamos, sentimos que mañana tenemos un partido decisivo, pero tenemos que tener el coraje y la ambición de hacer nuestro juego, de crear nuestras ocasiones, de marcar nuestros goles para seguir adelante en la competición, porque ése es realmente nuestro objetivo. Sería un gran honor para nosotros pasar mañana.

Creo que es un gran desafío, hay que mirar a su juego y al juego del equipo contrario también. ¿Dónde cree que está la clave para que el Benfica gane aquí, en un campo en el que es muy difícil ganar?

Tenemos que darnos cuenta de que el Barcelona es un gran equipo, como he dicho, lleno de jugadores de enorme calidad, sobre todo los tres delanteros, aunque en el último partido fue el portero el que destacó, pero realmente los tres delanteros son muy fuertes. Un entrenador que está haciendo un trabajo increíble en el Barcelona, ya tiene la experiencia de ganar la Liga de Campeones, y en estos momentos el Barcelona es el equipo que en 2025 en Europa no ha perdido, y nosotros tenemos ese reto. Esa es la base, es que también sentimos la confianza de que, cuando jugamos contra el Barcelona, creamos muchas ocasiones de gol, siempre tuvimos la sensación de que podríamos haber tenido resultados diferentes tanto en el primer partido como en el segundo. Pero tenemos que aprovechar todo lo bueno que hicimos en el partido y ponerlo en práctica mañana. A la hora de la verdad, tenemos que entender muy bien cómo podemos dar continuidad a los dos partidos que jugamos contra el Barcelona, eso es lo más importante.

En los otros partidos con el Barcelona, el Benfica no hizo ni una marcación individual a Lamine Yamal. ¿Cambiará esto? Es un jugador importante, es cierto que no ha marcado en los últimos partidos, pero hace jugar mucho al equipo. ¿Qué papel podría desempeñar en el partido de mañana, y cómo piensan pararle porque es un jugador diferente?

Nuestra forma de ver el partido no es preocuparnos sólo por un jugador. Realmente es un jugador muy bueno, también por su edad y su talento, pero en el otro lado está Raphinha, y ahora ha relanzado su candidatura al Balón de Oro [sonríe], y luego hay un delantero [Lewandowski] que ha sido uno de los mejores del mundo a lo largo de los años. Así que son tres hombres muy fuertes, tres hombres que combinan muy bien. A menudo vemos a Lewandowski cayendo en profundidad y combinando con Yamal de una forma, Raphinha de otra... los tres tienen una dinámica muy interesante. Si les damos mucho espacio atrás, son muy fuertes atacando en profundidad; si les damos mucho espacio en las bandas, son muy buenos en el uno contra uno, llegando por dentro e intentando disparar a puerta; son muy buenos en las combinaciones, sobre todo cuando los centrocampistas los encuentran entre líneas. Son muy buenos jugadores, pero nosotros también tenemos jugadores de enorme calidad y, lo más importante, independientemente del jugador individual, creo que el entrenador del Barcelona siempre mira el partido desde un punto de vista colectivo, y nosotros también. Mañana, la respuesta que tenemos que dar es como equipo y colectivamente. Tenemos que saber que cuando tenemos que defender, tenemos que defender; también tenemos que tomar la iniciativa cuando defendemos y luego, cuando tenemos el balón, tenemos que saber buscar los espacios que son menos favorables al Barcelona y más favorables a nosotros, para crear esas ocasiones y marcar. 

Mañana, para el Benfica, es ganar o ganar. Para ello, necesitan marcar. Su equipo tira mucho a puerta y quizás no marca tantos goles como le gustaría, dada su capacidad ofensiva. Le pregunto si la ansiedad de los jugadores por marcar pronto puede ser un enemigo para su equipo.

Creo que no. Por la experiencia que tiene el equipo, no lo creo, y curiosamente el equipo en los dos partidos contra el Barcelona empezó siempre muy bien. En el primer partido, en el tercer o cuarto minuto, ya íbamos ganando 1-0, y en el segundo, a los 20 segundos, ya teníamos un tiro a puerta. Así que no se trata de eso, siento que el equipo está tranquilo y con mucha confianza, por lo que lo más importante es que seamos capaces de reproducir mañana lo que hicimos en los dos partidos. 

¿Cómo está Florentino? ¿Podrá jugar mañana, de titular? Y habla de las cosas buenas que hizo en los dos partidos con el Barcelona, pero el Barcelona ganó los dos. ¿Qué tiene que hacer diferente para ganar, dada la diferencia de un gol?

Sí, Tino [Florentino] va a entrenar a continuación y no tomaremos la decisión final hasta mañana. Lo que digo de los dos partidos es que hay que sacar lo positivo para el partido de mañana. ¿Y qué hubo de positivo en los dos partidos? Creamos muchas ocasiones de gol. Así que primero tenemos que intentar crear suficientes ocasiones para marcar los goles que necesitamos para seguir adelante.