« Nous sommes unis et j'espère remporter de nombreux autres titres dans les années à venir »

AVANT-MATCH 

Confiant dans les capacités de ses joueurs et de son collectif, Roger Schmidt a profilé le match contre Sporting ce dimanche 12 novembre, pour le compte de la 11e journée de la Liga Betclic. Le retour à la maison, au Estádio da Luz, est prévu à 20h30*, est une « opportunité » pour l'équipe de « se montrer à nouveau aux supporters ». 

Dans un match où vous pouvez atteindre la première place du championnat, que doit faire Benfica pour battre le Sporting CP ? 

C'est une question facile. Nous devons faire un très bon match. Tout d'abord, nous sommes heureux de jouer à nouveau à domicile, car nous ne l'avons pas fait depuis un moment, nous avons eu trois matches à l'extérieur. C'est aussi agréable de le faire après un match dans lequel vous avez perdu, et nous sommes déçus. Ce qu'il y a de bien avec le football, c'est qu'il y a toujours un nouveau match, surtout contre Sporting. C'est une belle opportunité pour nous de nous montrer à nouveau. Le Sporting fait une excellente saison, ils ont gagné presque tous leurs matches, ils n'ont qu'un seul match nul. Comme je l'ai dit, si nous gagnons, nous serons les premiers au classement, tout est dit. Ils [le Sporting] font une grande saison, mais nous aussi. Bien sûr, les duels directs sont très importants, nous le savons depuis la saison dernière. Les matches contre Sporting la saison dernière ont été très bons, ils se sont tous les deux terminés par des matches nuls. Notre objectif dimanche [12 novembre] est de jouer un match de haut niveau, de montrer une très bonne réaction et de gagner le match. 

La plupart de vos grands matches au Portugal la saison dernière ont été contre le FC Porto. Quel regard portez-vous sur le Sporting en ce moment ? Les voyez-vous comme de véritables prétendants à la victoire de toutes les compétitions au Portugal ?

Le Sporting, le FC Porto et le SC Braga sont de très bonnes équipes et ont toujours la qualité pour se battre pour les titres. La saison dernière, le Sporting n'a pas bien commencé, ils ont perdu beaucoup de points au début, mais ils ont toujours été compétitifs et difficiles à affronter. Cette saison, ils ont commencé d'une manière complètement différente. Ils ont toujours gardé les joueurs ensemble, ils ont un nouvel attaquant, qui joue très bien depuis le début. C'est une équipe très équilibrée, ils ont le même entraîneur, ils ont l'habitude de jouer les uns avec les autres. C'est une bonne équipe, tout comme le FC Porto et le SC Braga. Nous avons beaucoup de compétitivité dans toutes les compétitions portugaises. Je m'attendais à ce qui est en train de se passer en ce moment dans le championnat.

Quelle est la situation de Kökcü, Bah et Juan Bernat ? Sont-ils définitivement hors-jeu ? Y a-t-il d'autres blessés en plus de ces joueurs et de Neres ? 

Ce sont les quatre joueurs qui ne sont pas disponibles et qui sont également absents pour dimanche [12 novembre]. 

Lors de la dernière conférence de presse, après le match contre la Real Sociedad, vous avez déclaré que l'équipe n'était pas prête pour le match. Vous avez également pris la responsabilité pour cette défaite. Comment vous êtes-vous préparé pour le match contre Sporting ? 

Bien sûr, c'est ma responsabilité de préparer l'équipe dans tous les aspects importants, tactiquement, physiquement, et mentalement... Vous savez, en fait, nous nous attendions à ce qui s'est passé à la Real Sociedad. Quand on analyse le match, ce qui nous est arrivé pourrait arriver à l'Inter Milan ou à Barcelone, c'était exactement la même chose. Ils ont commencé très intensément, se sont créés beaucoup d'occasions, et la grande différence entre ces matchs [contre l'Inter Milan et Barcelone] et les nôtres, c'est que, cette fois, ils ont été très efficaces. Ils ont profité des deux premiers moments offensifs pour marquer des buts. Nous le savions, mais la vérité est que nous n'y étions pas préparés à 100 %. Bien sûr, nous nous demandons toujours ce que nous aurions pu faire différemment dans notre approche. Mais c'était ce match-là. D'un autre côté, nous avons une autre situation dans le championnat. C'est un grand match dimanche [12 novembre], une belle opportunité pour nous. Bien sûr, il y a beaucoup de pression pour nous, pour eux [le Sporting], mais, d'après ce que je sais de mon équipe du passé, de la saison dernière, de la façon dont nous nous sommes battus dans les moments difficiles pour devenir champions, de la façon dont nous nous sommes battus déjà cette saison dans un match important comme la Supercoupe, je pense que sous pression, nous avons réalisé de bonnes performances. Mes joueurs ne sont pas parfaits, mais ils sont toujours très motivés et ont une très bonne attitude. Je crois à 100 % en mes joueurs, dans le groupe. Nous étions tous déçus et frustrés après le match contre la Real Sociedad, mais hier, j'ai senti une atmosphère positive dans notre groupe, beaucoup d'autocritique, d'insatisfaction par rapport à la performance, donc nous sommes prêts et nous préparons le match de la meilleure façon pour jouer un match de haut niveau et essayer de nous montrer à nos supporters. Il est également important que nos supporters sentent, dès le début, que nous sommes prêts à nous battre pour le titre cette saison.

Si l'on regarde la façon de jouer de Benfica depuis l'année dernière, les latéraux ont toujours été en grande forme, comme Bah et Grimaldo. Cette saison a été un peu différente, est-ce l'un des aspects clés qui manque à l'équipe par rapport à l'année dernière ? 

C'est l'un des points. Je pense qu'avec Grimaldo, nous avons perdu un arrière gauche très expérimenté et fiable, toujours en forme et à un haut niveau, fort mentalement, avec aussi beaucoup d'expérience dans les grands matches et, bien sûr, il était parfait pour notre façon de jouer. Bien sûr, dans notre style de jeu, avec une pensée positive, un pressing haut et avec notre formation, les latéraux sont très importants. Défendre, mais aussi attaquer. Nous avons un nouveau joueur, Jurásek, et Juan Bernat, qui est blessé. David [Jurásek] a besoin de plus de temps pour s'habituer et s'adapter à ce style de jeu. Bah est également absent maintenant, il a l'habitude et il s'est très bien développé la saison dernière. Bien sûr, ce n'est pas facile de remplacer ces joueurs, mais nous essayons de compenser. Aursnes doit être très flexible, car j'ai besoin de lui partout. Parfois, il doit changer son approche, heureusement que c'est un joueur qui a la capacité de le faire. Il est toujours disponible. Parfois, je pense qu'il aime jouer à un poste différent à chaque match, c'est bon pour nous. Avoir plus de constance à ces postes, plus d'opportunités pour les joueurs de s'habituer à tout, de se développer avec des matchs tous les trois jours, dans la même formation, c'est bien sûr un avantage. Mais parfois, dans le football, nous avons ces phases. La saison dernière, nous avons presque toujours joué avec les quatre arrières avec les mêmes milieux de terrain, mais cette saison a été un peu différente. Parce que nous avons perdu des joueurs, nous avons eu des blessures à long terme, ce qui n'était pas le cas la saison dernière. Pour ces raisons, cela devient plus compliqué, mais pas impossible. En Championnat, nous jouons bien, nous avons déjà beaucoup de points, mais nous devons nous concentrer sur les joueurs disponibles et amener les athlètes qui ne sont pas encore au top niveau à ce niveau. Nous avons besoin de tous les joueurs de haut niveau pour se battre pour toutes les compétitions et tous les titres. 

Vous vous êtes blâmé vous-même [après le match contre la Real Sociedad], mais qu'est-ce qui vous a manqué ? 

J'ai répondu à la même question à plusieurs reprises. Je prends mes responsabilités, c'est ce que je fais toujours, parce que je suis l'entraîneur. Je suis responsable de tout, de la façon dont nous nous entraînons, de la façon dont nous jouons au football, de notre culture au sein du groupe... Je suis responsable de tout. Bien sûr, je suis responsable si nous ne jouons pas un bon football et si nous perdons des matches. Mais ça fait partie du football de perdre des matches. Je n'avais pas vu quand j'ai signé mon contrat que nous devions gagner tous les titres d'ici 2026. Nous travaillons très dur, comme la saison dernière, pour tous les titres, mais même quand nous nous battons dans une autre compétition comme la Ligue des Champions... Ce n'est pas dommage, nous avons joué contre de très bonnes équipes. Regardez l'Inter Milan et la façon dont ils jouent en Serie A, la Real Sociedad est, pour moi, actuellement, l'une des meilleures équipes d'Europe, s'ils maintiennent cette condition et que tous les joueurs sont en bonne forme physique, ils sont capables de faire une saison de haut niveau en Ligue des Champions. Nous ne sommes pas à notre meilleur niveau en ce moment, mais cela fait partie du football. Ce que nous devons faire, c'est regarder vers l'avant, l'accepter, être professionnels, travailler dur et montrer une bonne réaction dans les matchs qui suivent. C'est ce que nous devons toujours faire. Nous sommes loin de perdre notre confiance et notre conviction. Nous sommes unis et j'espère remporter de nombreux titres dans les années à venir. 

Pensez-vous que le résultat de demain [dimanche 12 novembre] pourrait avoir un impact sur votre avenir au Club ? 

Non, je l'ai dit plusieurs fois. J'ai signé un nouveau contrat jusqu'en 2026, car je suis convaincu et j'aime être à Benfica. Je ne m'attends pas à ce que nous gagnions tout le temps, je ne m'attends pas à ce que nous ayons toujours du succès, je ne m'attends pas à ce que nous jouions toujours un football de haut niveau jusqu'en 2026. Ce que je sais, d'expérience, c'est que nous avons toujours des difficultés pendant la saison. Cela dépend de ce que j'ai dit précédemment. Nous pouvons toujours jouer avec les mêmes joueurs, sans blessures, avec tous les joueurs en forme et il est facile de jouer un football réussi si vous avez une bonne approche et une bonne équipe. Parfois, c'est un peu plus difficile et nous devons nous battre plus fort. Se qualifier pour les huitièmes de finale de la Ligue des Champions est très important pour nous, pour le Club, pour les joueurs, pour tout le monde. Nous avons beaucoup de motivation pour cela, mais parfois, si nous avons des situations comme celle que nous avons eu cette saison en phase de groupes, nous devons accepter que les autres équipes soient en meilleure forme en ce moment. Nous avons eu nos histoires de match cette saison et nous devons accepter que nous sommes éliminés, mais cela ne peut pas être une raison pour perdre confiance en Benfica et en ma position. Je ressens la confiance du Club et mon objectif est de dire au revoir à Benfica en 2026 à Marquês de Pombal. C'est mon objectif et je crois que c'est possible.