« Nous voulons faire un bon match dans notre stade »

AVANT-MATCH

Benfica reçoit Gil Vicente, dans un match comptant pour la 20e journée de la Liga Betclic, prévu à 18h00* de ce dimanche 4 février, à l'Estádio da Luz, avec l'intention claire d'obtenir une 7e victoire consécutive dans la compétition. Roger Schmidt, l'entraîneur des Aigles, lors d'une conférence de presse d'avant-match au Benfica Campus, a clairement indiqué que le groupe avait l'intention de « jouer un bon match pour gagner ». 

À quel genre de match vous attendez-vous contre Gil Vicente, une équipe qui traverse un bon moment avec deux victoires consécutives ? 

Gil Vicente traverse un bon moment de la saison, c'est une bonne équipe. Quand on analyse Gil Vicente, on voit que c'est une équipe qui a une idée claire de chaque moment du match, avec et sans ballon, ils sont très courageux, ils croient beaucoup en eux-mêmes. Ils jouent au football dans le dernier tiers du terrain et [les joueurs] sont très forts tactiquement. Lors des deux derniers matches, ils ont été très bons, ils ont remporté une victoire à l'extérieur contre Portimonense et une victoire très positive contre le Vitória SC. C'est toujours difficile de jouer contre Gil Vicente, mais Benfica traverse aussi un bon moment de la saison et on doit garder notre confiance pour faire un bon match dans notre stade. On sait qu’on doit faire un bon match pour gagner. 

Dans quelle mesure, dans le choix du onze de départ face à Gil Vicente, penserez-vous au match du jeudi 8 février face à Vizela, pour la Coupe du Portugal ? Y aura-t-il des changements au milieu de terrain alors que Florentino et Kökcü sont à un carton jaune d'être suspendus pour un match ? 

Il faut penser à plusieurs aspects, comme toujours. Mais on traverse une phase de grande fraîcheur, on a joué lundi et le prochain match est ce dimanche, ce n'est pas un problème. On sait aussi que trois jours de différence par rapport au match de jeudi ne sont pas un problème pour nous, mais de jeudi à dimanche, c'est beaucoup plus exigeant, surtout qu’on a deux matches à l'extérieur [à Vizela et Guimarães], loin de Lisbonne, dans le Nord. Ce n'est pas facile pour les joueurs. Les trajets prennent vraiment beaucoup de temps, pour aller au stade et revenir à Lisbonne. Je suis totalement disponible pour faire les bons choix dans chaque match. Dans l'ensemble, tous les joueurs sont prêts à jouer dans les semaines à venir. On a plusieurs options, cependant, dans chaque match, on doit trouver la meilleure approche pour le gagner. On a besoin de beaucoup de points, pour gagner des matches, certains sont des éliminations, mais pour l'instant, on se concentre totalement sur Gil Vicente. 

Depuis cinq journées, Benfica poursuit le Sporting et joue avant ou après l'adversaire direct. En termes de pression, que préférez-vous ? Jouer avant ou après ? 

Je ne m'inquiète pas pour ça. On doit rester concentrés à chaque match. Je m'attends à une lutte pour le championnat jusqu'à la dernière manche. Toutes les équipes sont extrêmement fortes, le Sporting se porte toujours très bien, le FC Porto et Braga aussi. Bien sûr, les autres matches de la Ligue seront également extrêmement exigeants. Je suis concentré et cela n'a aucun effet sur moi si les autres équipes jouent avant et gagnent ou si elles jouent après. C'est vrai qu'on a besoin de beaucoup de points pour gagner le Championnat. Le calendrier est ce qu'il est, il faut l'accepter, ça ne sert à rien d'y penser, parce que je ne peux pas le changer. 

Qu'est-ce que les dernières recrues peuvent apporter à l'équipe en deuxième partie de saison ? 

Il faut distinguer tous les acteurs. Ils sont différents et, surtout, ils étaient dans une forme physique complètement différente. Marcos Leonardo a déjà pu montrer sa qualité, quand il était remplaçant et qu'il est entré en jeu, il a marqué en trois matches, à l'exception du match de Coupe de la Ligue, il a montré qu'il est un très bon footballeur et qu'il peut faire de bonnes connexions avec ses coéquipiers. Le défi pour lui est de rester à 100 % physiquement. Avec Arthur Cabral, Marcos Leonardo et Casper Tengstedt, qui s'entraîne déjà avec l'équipe, nous avons de plus en plus d'options en attaque pour utiliser le bon joueur au bon moment. Marcos [Leonardo] a été très bon, Álvaro [Carreras] a également été très bon à l'entraînement. Il a déjà eu quelques minutes, mais je pense qu'à l'avenir, il pourra aussi jouer dès le début. C'est un joueur capable d'acquérir rapidement le comportement tactique de l'équipe en tant qu'arrière gauche. Il s'est adapté rapidement et j'ai hâte de le voir dans le match. Benjamín Rollheiser était absent après la compétition en Argentine, mais il a également joué contre Estrela da Amadora et a eu une bonne et rapide connexion avec ses coéquipiers. Gianluca Prestianni, malheureusement, s'est blessé à la cheville et sera probablement absent pendant trois semaines, mais c'est un autre joueur qui a montré à l'entraînement qu'il sera extrêmement important pour l'avenir de Benfica. On est très heureux des quatre nouvelles recrues, et on est également très heureux du retour d'Alexander Bah, David Neres et Casper Tengstedt, qui ont déjà surmonté des blessures à long terme. On espère également que Juan Bernat pourra revenir dans un futur proche. Notre défi maintenant est de pouvoir jouer avec tous ces joueurs au moment le plus opportun sur le terrain. On a un calendrier très serré dans les semaines à venir, on a beaucoup de matches pour différentes compétitions, et le défi est d'utiliser les joueurs au meilleur moment, mais toujours en gagnant des matches. 

Avec les recrues faites lors du mercato hivernal, l'effectif de Benfica est-il meilleur ? Est-il aussi le meilleur et le plus équilibré du Portugal ? 

C'est une bonne question, mais je ne peux pas y répondre... C'est quelque chose qu'il faut démontrer sur le terrain, notamment dans les mois à venir. Les choses se passent bien, on a fait une très bonne première partie de saison. Bien sûr, on a dû faire quelques changements, plus que ce à quoi on s’attendait, car certains joueurs voulaient quitter Benfica. On s’est mis d'accord et on a pu faire de bons transferts, mais on a également trouvé des opportunités sur le marché pour obtenir des joueurs en hiver et pour être mieux préparés pour l'été en termes d'intégration. On a une nouvelle énergie dans notre effectif, beaucoup de joueurs avec du potentiel pour l'avenir, une équipe jeune, de très bons jeunes joueurs... L'équilibre dans l'effectif est très bon, et les perspectives sur le potentiel et la qualité des joueurs sont également très bonnes. Je pense qu'en ce moment, le club a un potentiel énorme, parce qu'il a des joueurs qui vont grandir, se développer et augmenter leur valeur, mais c'est un objectif à long terme. À court terme, le défi qu’on a pour les joueurs est d'atteindre leur meilleur physique, d'être confiants et de pouvoir performer au meilleur niveau. Bien sûr, ce n'est pas facile, il n'y a pas de pré-saison de six semaines, certains de ces joueurs sont arrivés après une pause [compétitive], mais on veut gagner des titres cette saison et c'est notre défi, pour les joueurs et l'entraîneur. On est absolument satisfaits de l'effectif, mais on vit également dans une situation exigeante pour intégrer tous les nouveaux joueurs et ceux qui reviennent de blessures. Ce qui est positif, c'est que, même sans ces joueurs et d'autres qui, malheureusement, étaient blessés, on jouait déjà bien et cela apporte de la confiance. On a beaucoup de matches à jouer dans un court laps de temps, et maintenant il est temps de tout rassembler.

Martim Neto, prêté par Benfica à Gil Vicente, n'est pas éligible pour ce match. Est-ce une bonne nouvelle pour vous ? Des joueurs comme lui et Paulo Bernardo peuvent-ils encore croire en un retour au Club ? 

Je suis content de Martim [Neto], il se débrouille très bien à Gil Vicente. En ce qui concerne l'éligibilité des prêtés, au Portugal, c’est la règle. En ce qui concerne les joueurs qui quittent le Club en prêt, l'idée est de leur donner l'opportunité de se développer dans une autre équipe, de gagner en confiance... S'ils se débrouillent bien, ils sont toujours des options pour Benfica. L'intention est d'avoir une bonne vue d'ensemble de tous les joueurs qui sont prêtés, et à la fin de la saison, nous devons prendre des décisions, mais toujours avec les joueurs, car nous devons également respecter les souhaits des joueurs. Mais il va bien, il s'est bien remis d'une blessure difficile il y a un an. Je suis très content pour lui. 

*heure portugaise