« C'est une grande fierté d'être l'entraîneur de Benfica »

AVANT-MATCH

Dans le cadre de de la Liga Betclic, Benfica affronte Farense, ce lundi 22 avril, dans un match de la 30e journée de la compétition. Dans l'avant-match de la rencontre au Stade de São Luís, Roger Schmidt a déclaré que l'équipe était concentrée, après avoir surmonté le résultat négatif de l'Europa League, contre Marseille.

Comment se trouve l'équipe et qu'attendez-vous du match contre Farense ? 

Bien sûr, nous étions tous extrêmement déçus après le match de jeudi [à Marseille]. L'objectif était de se qualifier pour les demi-finales, nous voulions faire quelque chose de spécial en Europa League, mais le football est ce qu'il est. Nous devons accepter que nous avons perdu aux tirs au but et que les joueurs, et nous tous, avons eu besoin d'un jour ou deux pour faire face à la situation, et notre tâche est de regarder ce qui va suivre. Jouer demain [lundi 22 avril] est bon pour nous. Nous avons l'occasion de montrer notre attitude sur le terrain et, pour moi, le plus important est d'accepter le résultat de jeudi, de nous concentrer, de jouer un bon football et de terminer la saison à un haut niveau. C'est notre objectif et je sens que les joueurs sont à nouveau concentrés et que nous allons faire un bon match contre Farense. 

Cette saison, Benfica a réalisé de bonnes performances, peut-être les plus récentes contre le Sporting, mais a montré quelques irrégularités. Que pensez-vous qu'il est arrivé à cette équipe pour ne pas être plus régulière et ne pas maintenir le niveau aussi élevé que la saison dernière ? 

J'ai déjà parlé un peu de la Coupe du Portugal, de ce qui nous a manqué dans ces matches, mais nous pouvons aussi parler du Championnat. Si nous regardons les choses, nous avons perdu quatre points à domicile, contre Farense [13e journée] et Casa Pia [9e journée], et ces matchs sont un bon exemple de cette saison. Nous devions gagner ces matchs, clairement 3-0, 4-0 ou 5-0. En fin de compte, nous avons fait match nul 1-1 dans les deux matchs. À l'heure actuelle, le Sporting a sept points d'avance et, avec ces quatre points, la situation serait différente. C'est ce que j'ai déjà dit : pour décider des matches, surtout au Portugal, dans ce championnat, et surtout quand le Sporting a un championnat très régulier comme cette saison, [les points] sont très importants. Si nous perdons ces points, c'est très difficile d'être champion. C'est quelque chose que je dois prendre en considération et nous devons faire mieux. Bien sûr, nous essayons toujours de développer les joueurs et de créer autant d'occasions que possible. En ce moment, et je pense que nous avons créé le plus d'occasions en Liga, si vous regardez les statistiques, nous sommes l'équipe qui a eu le plus d'occasions nettes cette saison, mais nous n'avons pas été ceux qui ont marqué le plus de buts. C'est un fait. Maintenant, c'est à nous de tirer les bonnes conclusions à la fin de la saison et de préparer une nouvelle saison. C'est la conclusion logique pour nous et la seule conclusion pour mieux faire les choses et progresser. 

Vous avez sept points de retard sur le Sporting, à cinq journées de la fin du championnat. C'est encore mathématiquement possible, mais très difficile pour Benfica... Si vous ne gagnez pas le championnat, savez-vous déjà ce que vous allez faire ? Pouvez-vous garantir que vous continuerez à occuper le poste de commandement technique ? 

Il est fort probable que nous ne serons pas champions cette saison, mais nous n'abandonnerons pas. L'avantage est très net du côté du Sporting. Ils ont une saison régulière, ils ont beaucoup de points et nous en avons perdu quelques-uns au cours de la saison. Ils ont donc sept points d'avance, avec cinq matches à jouer, ce qui est un gros avantage, mais rien n'est joué. Nous devons faire notre travail, nous concentrer sur nous-mêmes, obtenir le maximum de points, au mieux 15 points sur ces cinq matches, et ensuite voir si nous avons la chance de revenir dans la compétition et de gagner le championnat. Telle est la situation. Sur l'autre sujet, j'ai déjà dit que lorsque j'ai signé le nouveau contrat, c'était pour faire mon travail ici de la meilleure façon possible. C'est ce que je fais toujours. Je connais les attentes à Benfica, c'est un club très exigeant, ils veulent toujours gagner des titres, et je pense que nous avons joué cette saison pour gagner des titres, autant que nous le pouvions. Si nous regardons l'histoire de la saison, je pense que la façon dont nous avons perdu des matches décisifs, dans les trois coupes, à commencer par la Coupe de la Ligue, puis la Coupe du Portugal et maintenant en quarts de finale de l'Europa League, bien sûr, nous sommes très déçus de la défaite en deux demi-finales de coupe et en quarts de finale. En tant qu'entraîneur, je dois aussi regarder comment nous nous sommes comportés, comment nous avons joué et comment était notre motivation, l'état de l'équipe. À mon avis, à chaque match, nous avons joué un bon football et nous avons montré une bonne attitude, une bonne tactique et nous avons réussi à nous créer des occasions. Si vous regardez l'époque, l'histoire de l'époque, vous pouvez voir que nous avons mis beaucoup d'efforts dans ces jeux. À la fin, nous avons perdu des matchs parce que nous n'étions pas assez efficaces. Nous avons toujours eu des moments où nous pouvions gagner ces matchs, où nous pouvions utiliser nos chances pour décider des matchs, et c'est quelque chose que nous n'avons pas réussi à faire cette saison. C'est aussi décisif que nous n'ayons pas réussi à gagner d'autres trophées que la Supercoupe en début de saison. Si vous regardez la situation dans son ensemble, la façon dont nous avons joué au football, bien sûr, je pense que c'était une bonne performance, sans les choses décisives dans des matchs plus serrés. Pour moi, c'est important de voir sur le terrain une équipe qui joue bien au football, qui est en bonne condition, qui a un bon état d'esprit, qui se développe et qui a encore le potentiel de se développer. C'est très clair. Je comprends la déception de ne pas avoir gagné plus de titres, mais en Coupe, je vois le développement des joueurs, des jeunes joueurs, de l'académie – nous avons toujours joué avec trois, quatre, cinq joueurs de l'académie – donc je vois beaucoup de potentiel dans l'équipe. J'aime vraiment être l'entraîneur de cette équipe et avec l'expérience de cette saison, avec toutes les déceptions, la perspective de l'équipe est très bonne. C'est à nous de prendre les bonnes décisions pour la saison prochaine, de nous préparer et d'aller chercher les titres. Le football c'est comme ça, parfois il faut avoir ces moments de déception pour grandir. Vous pouvez grandir en remportant des titres, comme la saison dernière, lorsque nous avons été champions lors de la première saison, mais nous avons construit une équipe complètement nouvelle. C'est une équipe complètement nouvelle, et gagner constamment des trophées à ce stade où vous construisez une nouvelle équipe était possible, ce n'est pas impossible, mais parfois de petits détails manquaient. Pourtant, les perspectives de l'équipe sont très bonnes. 

Benfica a gagné beaucoup de matches avec Di María, mais ne pensez-vous pas que la performance collective baisse quand il est sur le terrain ? 

Tout d'abord, c'est bien que nous puissions gagner sans Ángel [Di María], ou d'autres joueurs clés comme Rafa, par exemple. Quoi qu'il en soit, ce sont des joueurs décisifs pour nous. Si l'on regarde les statistiques, ce sont des joueurs qui ont plus de buts, plus de passes décisives et qui sont impliqués dans beaucoup de moments offensifs, où nous nous créons de belles occasions. Je n'ai aucun doute sur la performance d'Angel [Di María] cette saison. À mon avis, il fait une saison de haut niveau, il est très régulier, il joue beaucoup de matchs, il est bien physiquement, il n'est pas blessé. C'est probablement l'une des saisons qu'il a le plus disputées dans sa longue carrière. C'est vrai, nous avons joué quelques matchs avec d'autres joueurs et marqué, mais ce n'est pas parce que Di María n'est pas sur le terrain. C'est parce que les autres joueurs ont de la qualité. Bien sûr, toutes les équipes dépendent de la qualité individuelle des joueurs et Ángel [Di María], avec ses capacités techniques, sa capacité à prendre des décisions sous pression, sa qualité dans les centres, dans les passes clés, est un joueur phénoménal, pas seulement cette saison à Benfica, mais tout au long de sa carrière. Je suis très satisfait de sa performance sur le terrain. 

Lothar Matthäus, l'une des grandes légendes du football allemand, l'a désigné comme l'un de ses favoris pour le poste d'entraîneur du Bayern Munich. Est-ce que ce serait un objectif pour vous de rentrer chez vous et d'entraîner un club de cette taille ? 

Pour moi, c'est une grande fierté d'être l'entraîneur de Benfica. Je pense que j'ai tout dit quand j'ai signé un nouveau contrat. Si je regarde ma carrière, quand je prends une décision pour un club, c'est une décision, je n'en prends pas une nouvelle quelques mois plus tard. Je sais exactement ce que j'ai fait quand j'ai signé un nouveau contrat avec Benfica. Je fais de mon mieux, comme je l'ai dit, avec tous les gens ici à Benfica, avec le président, notre directeur sportif, les gens de Seixal et les joueurs. Nous savons à quel point c'est exigeant, ce n'est pas facile de faire partie de Benfica. C'est beau, mais c'est aussi très exigeant. Nous le savons tous, vous savez. Nous devons performer et pour le faire avec succès, nous devons nous améliorer, nous développer, être concentrés et avoir confiance.