« Notre ambition est de continuer à grandir en tant qu'équipe »

AVANT-MATCH

Lors de la conférence d’avant-match de la rencontre Benfica-Gil Vicente de ce samedi 28 septembre, Bruno Lage a assuré que le match de la 7e journée de la Liga Betclic représente une excellente occasion de poursuivre la croissance de l'équipe, qui relève ce défi avec un maximum de concentration et d'engagement.

Retour aux matches à domicile pour un Benfica qui vient de remporter trois victoires consécutives. Comment se sent votre équipe et qu'attendre de Gil Vicente ?

C'est toujours une raison de motivation supplémentaire pour nous de jouer à l'Estádio da Luz, devant nos supporters. Je m'attends à une équipe avec la même dynamique et la même concentration, et un adversaire à l'image de son entraîneur, avec un football positif, avec beaucoup d'audace offensive. Une équipe qui fonctionne dans son ensemble, avec de nombreux joueurs d'une grande qualité, notamment les attaquants. En tant que tel, nous devons être concentrés à cent pour cent et avoir un engagement à cent pour cent pour le match de demain [samedi 28 septembre]. 

Vous avez remporté les trois matches que vous avez disputés en tant qu'entraîneur de Benfica dans cette nouvelle phase et, à la recherche de la perfection - les entraîneurs recherchent généralement la perfection - que recherchez-vous le plus à ce stade ? Que Benfica soit plus constant défensivement ou même plus tranchant d'un point de vue offensif ? De ce point de vue, d'un point de vue offensif, envisagez-vous, dans certaines circonstances, même à partir du onze de départ, d'utiliser Pavlidis et Arthur Cabral simultanément, déjà dans ce match, ou non ?

Je vais y aller par parties. D'abord, nous avons gagné, parce que je n'ai pas gagné tout seul. Ce que je veux et ce qui a été un mot-clé depuis notre premier jour ici avec l'équipe, c'est la culture du club et quelle est la devise du club, donc c'est un mot très fort pour nous, qui est la meilleure chose que nous ayons, c'est de travailler en équipe, donc je n'étais pas celui qui a gagné.  Ce n'était pas un joueur en particulier, c'est ici l'équipe, qui doit constamment en vivre, et j'ai beaucoup parlé de ça, de ce qu'est la culture du club, c'est la chose la plus forte que nous puissions avoir, et je renforce encore plus ce que j'ai dit lors du dernier match, c'est-à-dire le talent au service de l'équipe [...]. J’en profite pour valoriser davantage l'initiative du capitaine, Nico [Otamendi], d'organiser une réunion à l'extérieur du Seixal avec les joueurs, c'est vraiment quelque chose que nous devons tous construire ensemble, et qui vient de la base du Club, de la culture du Club, et moi et les gens autour des joueurs voulons transmettre cela au quotidien. La deuxième question... Je veux une équipe plus agressive, ce dont on a beaucoup parlé, plus agressive dans le dernier tiers, dans la recherche d'espaces, dans la recherche de plus de situations de finition, parce que je crois que, si nous créons plus de situations de finition, nous pouvons marquer des buts, mais créer plus en qualité, donc nous avons travaillé, j'ai beaucoup travaillé avec les attaquants, avec les ailiers, quelle est la façon d'atteindre le dernier tiers, quel espace l'adversaire peut-il nous offrir, quel type de centres nous voulons, quel type de mouvements je veux de la part des attaquants, à la fois collectivement et individuellement, et cela a été un objectif très important. Ensuite, la défense est très facile. C'est courir, comme disait le grand maître Jaime Graça. C'est courir, tout le monde derrière la ligne du ballon, et ils savent que, avec moi, tout le monde a la responsabilité de défendre et de sortir agressif pour récupérer le ballon. 

Trois matches, trois victoires, une équipe qui joue un football plus attrayant et positif, et plus uni. En utilisant une expression que vous avez utilisée la semaine dernière, avez-vous l'impression d'avoir déjà une équipe qui joue à la Benfica ?

Le plus important est que nous travaillions quotidiennement pour y parvenir. C'est une équipe de Benfica, parce que je sais ce que les supporters aiment. J'ai aussi grandi ici, j'ai passé par pratiquement toutes les équipes de jeunes, l'équipe B, j'ai été ici dans l'équipe A et c'est aussi comme ça que je m'identifie. Notre ambition est de continuer à grandir en tant qu'équipe. Nous avons créé plus d'occasions de but lors de ces trois matchs et nous avons l'intention de poursuivre sur cette lancée. Nous n'avons encore rien fait de spécial, nous n'avons gagné que trois matches et c'est pourquoi je vous le dis : un engagement maximal pour le match de demain [samedi 28 septembre], parce que c'est un adversaire très compétent et nous devons être concentrés sur ce que nous contrôlons. Et ce que nous contrôlons, c'est seulement notre travail et notre tâche pour le match de demain [samedi 28 septembre]. 

Vous avez juste dit que vous vouliez, dans le processus défensif, que tout le monde revienne en arrière, pour aider à défendre. En ce sens, je voudrais vous demander quel est le rôle de Di María dans l'équipe. Lors du dernier match, contre Boavista, l'un des milieux de terrain intérieurs était sur le côté droit, il s'est rapproché davantage sur le côté droit, je pense que c'était Aursnes. Avec l'Etoile Rouge, je pense que c'est Kökcü qui a joué un peu ce rôle aussi. Puis, à un moment donné, vous avez changé les ailiers, mis Aktürkoğlu sur le côté droit, à un moment où Kaboré jouait déjà. La question que je vous pose concerne précisément Di María. Êtes-vous prêt à vous passer de cette efficacité défensive, tout le monde qui court à reculons et qui a un joueur qui, il faut l'admettre, ne remplira pas ce rôle, parce qu'il ne le peut pas, ou parce que c'est simplement son choix de ne pas le faire ? Dans quelle mesure cela affecte-t-il l'engagement du reste de l'équipe, pour protéger Di María de cette éventuelle lacune défensive ?

Je ne suis pas d'accord avec votre analyse du dernier match. Je n'ai jamais vu Aursnes derrière Di María, j'ai toujours vu Aursnes pousser vers l'avant, même aujourd'hui [vendredi 27 septembre], nous avons montré des images de cela. Aursnes, un milieu de terrain qui rejoint l'attaquant, qui pousse vers l'avant et Di María qui ferme les espaces et récupère les ballons à l'intérieur, donc je ne suis pas d'accord avec ça, parce que le travail, en termes d'équipe, était très important. Il ne s'agissait pas de laisser l'adversaire jouer à l'intérieur de nous, beaucoup de gens derrière la ligne de ballon, prêts à presser. Ce que je veux pour Di María, c'est ce que je veux pour tout le monde, même le travail des attaquants, c'est que l'équipe soit compétente et que tout le monde défende, c'est le premier point. Dans le match contre l’Étoile Rouge, j'ai déjà expliqué à propos de ce match, il s'agit de ressentir le moment du jeu et qui peut nous aider, et de regarder les caractéristiques des joueurs. Benfica, depuis quelques années maintenant, et je parle de moi, même de ma taille, qui n'a finalement pas eu d'ailier avec un tel engagement défensif que Kerem [Aktürkoğlu], donc il faut savoir l'utiliser quand c'est nécessaire. À l'époque, nous en avions un qui jouait aussi très bien ce rôle à gauche, Cervi, donc il faut regarder un peu les caractéristiques des joueurs. Maintenant, ce que je veux, c'est que, dans l'ensemble, l'équipe fonctionne, et l'équipe de ces trois derniers matchs a fonctionné, et j'ai transmis ce message aux joueurs. La culture du club est un grand sentiment d'équipe, car personne ne gagne des matchs seul. Il s'agissait du talent de l'équipe et de ce que chacun peut faire pour l'équipe. Ensuite, on peut même avoir l'occasion de parler du jeu, ou, si vous avez l'occasion de voir, dans le match de Boavista, l'énorme engagement de tout le monde et Aursnes qui saute sous la pression et Di Maria qui récupère beaucoup de ballon en zone intérieure et aide le latéral. 

Lorsque vous avez été présenté, vous avez fait l'éloge de l'équipe et, cette semaine, le Président Rui Costa a déclaré qu'elle aurait pu être construite par vous-même. Êtes-vous d'accord avec cette affirmation ? Pensez-vous que c'est l'équipe la plus capable d'être championne ? Et, dans ce match, peut-elle devenir plus forte avec Bah ? 

J'ai une relation de nombreuses années avec le Président, à la fois en tant que directeur de la formation, puis en tant que directeur sportif et maintenant en tant que Président. S'il y a quelqu'un qui sait à quel point j'aime avoir l'équipe, c'est lui. D'un point de vue structurel, j'aime avoir un effectif comme ça. Trois gardiens de but, deux joueurs compétitifs pour chaque poste, car il doit y avoir de la concurrence entre eux. Je veux toujours que tout le monde soit prêt, préparé et que personne ne vive de ce qu'il fait, mais qu'il contribue quotidiennement à la croissance de l'équipe. Et trois attaquants avec des profils différents, comme nous l'avons fait. Une autre connexion, une autre avec une forte attaque sur la profondeur et un joueur plus dans la surface, qui sait jouer avec les centres et avec ce type d'espaces. Cette base est rapidement détruite, parce que j'aime vraiment travailler avec une équipe comme celle-là. Ensuite, nous avons eu plusieurs entrées de certains joueurs et chacun d'entre eux a besoin de son temps pour s'adapter, soit au pays, soit à la culture du Club dont nous parlions plus tôt, soit à la façon de jouer, soit à la façon de s'entraîner. Et, dans cette partie, c'est à moi de savoir comment tirer le meilleur parti de chacun et les aider à grandir, à la fois individuellement et collectivement. En fin de compte, nous regardons l'effectif et nous avons beaucoup de joueurs qui connaissent déjà et se sont bien adaptés, et d'autres qui apprennent encore à connaître les espaces, mais je crois que nous avons la capacité de continuer à grandir et d'être une équipe compétitive. C'était notre ambition dès le premier jour : regarder l'équipe, la faire grandir et être compétitive. Pour l'instant, ce que nous devons faire, c'est continuer sur notre chemin. Nous ne pouvons rien regarder. Notre ambition et notre engagement, c'est ce que nous devons faire demain [samedi 28 septembre] et commencer par des mesures sûres, afin que nous puissions ensuite prendre d'autres types de mesures. Pour l'instant, notre engagement doit être celui-ci, de ce que nous contrôlons à chaque instant. Concernant Bah, il s'est entraîné et est convoqué pour le match. 

Vous avez déclaré la semaine dernière qu'il n'y avait pas le temps de changer la puce. Je vous demande si le staff a le temps de changer cette puce, compte tenu du fait qu'un match important arrive pour la Ligue des champions, contre l'Atlético de Madrid, et qu'il y aura certainement besoin d'une certaine rotation parmi les joueurs, et aussi si ce besoin de faire tourner certains postes et joueurs nuit à votre objectif de faire jouer l'équipe comme vous le souhaitez. Ou si, d'un autre côté, avoir ce nombre de matches vous aide dans ce processus ? 

Il y a plusieurs points à prendre en compte dans votre question ici. En tant qu'équipe technique, pas seulement moi, je suis l'entraîneur principal d'une vaste équipe technique, et nous travaillons toujours en trois matches, c'est-à-dire, en ce moment, il y a des gens qui analysent déjà Nacional, d'autres qui préparent l'Atlético de Madrid, et moi, avec mes assistants, notre concentration et notre concentration – parce que ce n'est qu'alors que les joueurs le ressentent aussi –,  C'est le match de demain [samedi 28 septembre], et c'est ce sur quoi nous nous concentrons et c'est le match de demain [samedi 28 septembre] sur lequel nous devons nous concentrer. Il n'y a pas eu de changement de puce pour quoi que ce soit, ici c'est la même chose. Il n'y a pas de changement de puce et notre engagement doit être concentré à 100 % sur ce que nous devons faire demain [samedi 28 septembre]. 

Le match contre Boavista a été marqué par la mort d'un supporter de Benfica [Telmo Faria], alors qu'il se rendait au match. Je vous demande ce que le groupe a ressenti à ce sujet ? 

Après un match et après avoir donné un jour de repos, nous nous sommes réveillés avec le sentiment d'avoir accompli notre mission, mais il y a une saveur différente dans notre victoire, parce que ma pensée principale était que nos fans donnent presque leur vie, et certains perdent même la leur, pour nous soutenir. Il ne s'agit pas de faire de ce moment difficile quelque chose de différent, mais nos joueurs doivent le ressentir. Les gens font d'immenses sacrifices pour nous soutenir en tout et il y en a qui, malheureusement, font le plus grand sacrifice de tous. Nous devons juste, à chaque instant, quand nous sommes appelés, faire ce que nous avons à faire, c'est-à-dire jouer au maximum de concentration, d'ambition, de jouer pour nous, en tant qu'équipe, et de jouer pour les supporters, qui, en fin de compte, finissent par être l'âme du Club. Je profite de cette occasion pour adresser mes condoléances à la famille et aux supporters de Benfica, car je pense que c'est une nouvelle qui a laissé un goût amer à notre victoire.