"Queremos seguir en la Copa y estamos preparados para un partido difícil"

PREVIA

Listo para medir fuerzas con el Braga, el miércoles, 10 de enero, a las 20h45, el Benfica se presentará en el Estádio da Luz con la ambición de clasificarse a cuartos de final de la Copa de Portugal. 

El Benfica ya se enfrentó al Braga en Liga esta temporada. ¿Qué perspectiva tiene para este juego? ¿Piensa hacer cambios en el equipo?

Espero un partido difícil, especialmente porque se trata de un duelo de Copa. Siempre es especial, porque después de este partido un equipo se quedará fuera. Me encanta esta prueba. Sabemos que el Braga es un equipo muy bueno, pero jugamos en casa, estamos en buena forma y tenemos confianza para hacer un juego de primera y ganar. Es nuestro objetivo. Queremos seguir en la Copa y estamos preparados para un partido difícil. ¿Cambios? Lo veremos. Hemos jugado muchos partidos, pero creo que estamos en buenas condiciones.

En la temporada pasada, el Benfica fue eliminado de la Copa de Portugal por el Braga. ¿Le preocupa eso?

No vamos a perder porque perdimos el año pasado, y no vamos a ganar porque vencimos el Braga hace dos semanas. Es un nuevo partido. La temporada pasada jugamos un gran partido, incluso con un hombre menos desde los 30 minutos. Al final, solo perdimos en la tanda de penaltis. Pero eso no afectará en nada al partido de mañana [miércoles]. Empezamos desde cero, y si queremos pasar a la siguiente fase, tenemos que merecerlo con un gran partido. 

¿Cómo va la preparación de Marcos Leonardo? ¿Por lo que ha visto, cuándo podrá jugar?

La última vez ya hablamos de él. Viene de cuatro semanas sin entrenamientos colectivos. Mi primera impresión en los últimos tres días es muy buena, muy positiva. Tiene mucha calidad, ya veo una buena conexión con los compañeros de equipo. La forma más fácil de integración pasa por estar muy cerca del equipo. Estará con el equipo en el partido de mañana [miércoles]. Sabemos que no puede jugar de titular ni tener muchos minutos, pero creo que es bueno para él formar parte del equipo. Veremos cómo va el partido y si podrá tener minutos. Nuestro enfoque en las próximas dos semanas será que se entrene bastante, también en términos individuales, para dejarlo preparado. Y si posible, darle muchos minutos de juego.

Hace un año, João Neves fue promovido a la plantilla principal y se reveló una buena decisión. ¿Puede esperarse una sorpresa similar en esta temporada?

Espero que sí, sería bueno [sonrisas]. Siempre hay calidad en la Cantera del Benfica. Jugamos muchas veces con bastantes atletas canteranos, no solo João Neves, también António [Silva], que parece ser un jugador muy experimentado, pero tiene solo 20 años. Morato, Florentino... Tomás Araújo también ha estado muy bien como central, o lateral. Estamos abiertos a otros jugadores, esa es la filosofía del Benfica. Intentamos que estén con el equipo en el entrenamiento, para que puedan conocer a los compañeros de la plantilla principal y estar cerca de ellos. Les toca jugar bien en el equipo B, Sub-23 o Sub-19 y convencernos en el entrenamiento cuando están con nosotros. Estamos abiertos, así que la lista no es muy grande. Hay potencial, y la idea es dar espacio a los jugadores de la Formación para que puedan desarrollarse muy pronto.