"Estamos en buena forma, seguros y jugando un buen fútbol"

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Un equipo en "buena forma" y con "confianza", es así que Roger Schmidt ve el Benfica al momento de recibir el Rio Ave en duelo de la 17.ª jornada de la Liga Betclic, que se realiza este domingo, 14 de enero, por las 18h00, en el Estádio da Luz.

¿Cuáles son las expectativas de este partido? ¿Podrán los aficionados ver a Marcos Leonardo por primera vez?

Una semana más, un nuevo partido y un nuevo reto que nos espera. En mi opinión, el Rio Ave es mucho mejor de lo que la clasificación refleja en este momento. Si los analizamos, vemos un equipo muy bien organizado, muy bueno y fuerte con el balón, siempre compacto,  con ganas, listo para defender y salir en transición cuando gana el balón. Espero un partido difícil, y estamos preparados para ello. Marcos [Leonardo] está con nosotros desde hace más de una semana, está bien integrado y contento de estar aquí. Mostró su calidad en el entrenamiento y es posible que gane minutos mañana [domingo], también para acelerar la integración y porque ha dejado una buena impresión. 

El Benfica viene de un gran partido contra el Braga. ¿Qué trabajo se hace con los jugadores para que estos partidos [frente a oponentes tenidos como más accesibles] ganen una importancia más grande?

Su pregunta sugiere que tenemos un problema de mentalidad, de tomar en serio estos partidos. Pero cuando analizo los partidos contra el Casa Pia y el Farense [en que el Benfica empató en el Estádio da Luz] no es lo que veo. En mi opinión, en ambos partidos, en casa, podríamos haber marcado fácilmente más goles. El equipo siempre mostró, hasta el final, incluso con el empate, que hicimos de todo para ganar los juegos. No es una cuestión de mentalidad. Por supuesto, hemos fallado en muchas oportunidades, no hemos sido eficientes. Hemos hablado de ello un par de veces. Ahora estamos mejor. La simple oportunidad de marcar tiene más valor para los jugadores, y ese es el enfoque correcto de mejorar, porque en esos partidos jugamos lo suficiente, creamos oportunidades suficientes para ganar, pero al final no marcamos. Eso es algo que tenemos que mejorar, ganar estos partidos de forma más segura, venimos hablando de ello, y estamos tratando de desarrollar este aspecto.

Este es el último partido de la 1.ª vuelta del Campeonato. En la temporada pasada, por este momento, el Benfica lideraba la clasificación. ¿Cómo evalúa la temporada hasta ahora?

Estamos a mitad de la temporada, tenemos un partido más que jugar para conseguir tres puntos más. Es casi la misma cantidad de puntos que la temporada pasada. La temporada pasada fue especial, con muchas victorias, y sufrimos la primera derrota cerca del final de la 1ª vuelta. Estamos en una buena situación, pero también tenemos competencia difícil, como Sporting, FC Oporto y Braga, que son buenos equipos. Va a ser una lucha difícil hasta el último segundo de la temporada. Así lo espero, al igual que la temporada pasada. Tuvimos 10 puntos de ventaja en algún momento, y al final, tuvimos que ganar el último partido. Ahora sabemos, casi a mitad de temporada, lo difícil que es ganar todos los partidos. Ahora estamos en una buena situación, en buena forma, seguros y jugando un buen fútbol. Tenemos algunas lesiones en esta temporada, lesiones prolongadas, jugamos hace tres o cuatro meses sin Bah y sin Neres, Kökcü estuvo lesionado dos meses... Los jugadores en el global estuvieron bien, y creo que tenemos mucha confianza, pero tenemos que continuar. Mañana [domingo] es el próximo desafío.

¿Al Benfica le va bien el mercado?

Siempre hacemos lo mejor que podemos y tratamos de mejorar la plantilla en cada ventana de mercado. Tenemos un presupuesto, a veces tenemos que vender jugadores, lo hemos hecho desde que estoy aquí, ha habido grandes ventas, pero tenemos que estar atentos al equilibrio para mantener la calidad del equipo. Es nuestra tarea, el Benfica va bien, la conexión con Sudamérica es buena, y estamos bien en este mercado. Los responsables señalan jugadores que serían interesantes para el Benfica, y Marcos Leonardo es un buen fichaje, en mi opinión. Es un delantero de 20 años, al comienzo de su carrera, y es una ventaja para los clubes portugueses que a estos jugadores les guste venir a Portugal, porque es más fácil por el idioma, por la cultura... Hacemos lo mejor que podemos, pero como siempre digo, estoy centrado en los jugadores que están aquí y que pueden ayudar a ganar partidos. Mañana [domingo] es otra oportunidad de mostrar, con esta plantilla, que estamos listos.

Se ha comentado el comportamiento de Di María en el último partido ante el Braga por una decisión de arbitraje, donde vio una tarjeta amarilla. ¿Cuál es su opinión?

Creo que Ángel [Di María] es un jugador muy emocional, le gusta ganar siempre y da todo en el campo. Pero es igualmente muy respetuoso. En mi opinión, tiene un buen equilibrio. Vio una tarjeta amarilla y creo que se lo merecía, porque no se le permite quejarse mucho con el colegiado. Pero las emociones son parte del fútbol. No exageró, y creo que la decisión fue correcta. No tengo nada que decir sobre su comportamiento, es un jugador muy bueno en el campo, que respeta al oponente y a los árbitros. ¡Es de primera! Es un ejemplo para otros jugadores.