"Nuestro objetivo es pasar a la semifinal, vamos a darlo todo"

PREVIA

¡Hacer un gran partido y avanzar a las semifinales de la Copa de Portugal! Es lo que pretende el grupo de trabajo liderado por Roger Schmidt, técnico que, en la previa del Vizela-Benfica, de los cuartos de final de la prueba reina, enalteció la ambición roja para hacer frente a las dificultades inherentes a un encuentro "muy diferente" de la realidad liguera. El duelo se realiza este jueves, 8 de febrero, a las 20h45, en el Estádio do Futebol Clube Vizela. 

¿Qué piensa del Vizela? ¿Qué espera de este encuentro de los cuartos de final de la Copa de Portugal?

Quedan ocho equipos en esta competición, y cuando jugamos contra un equipo en los cuartos de final, significa que han ganado todos sus partidos hasta entonces. Creo que la Copa siempre es una competición especial, nada tiene que ver con la Liga. Si [los equipos] están en esta fase, en los últimos ocho equipos, es porque ya han mostrado calidad, pero también mentalidad. Es porque se toman muy en serio esta competencia, como nosotros. Esperamos un partido duro, difícil, nunca es fácil jugar en Vizela. Estamos preparados para hacer un gran partido, nuestro objetivo es pasar a la semifinal. 

El Vizela es el último clasificado de la Liga Betclic. ¿Después de lo que sucedió en Leiria con el Estoril [en la Copa de la Liga], va sospechoso a este partido de la Copa de Portugal? ¿Son necesarias muchas precauciones?

No nos confiamos en exceso en la Copa de la Liga. Creamos muchas ocasiones de gol, como he dicho muchas veces, y no tuvo nada que ver con subestimar al adversario. No recuerdo que hayamos subestimado a ningún adversario en el año y medio que llevo en el Benfica. Mi equipo siempre se toma al adversario muy en serio en la preparación, y esa es nuestra tarea para mañana [jueves 8 de febrero]. Por eso, como dije al principio, no pienso en la Liga cuando miro a este partido. Lo veo como los cuartos de final de la Copa de Portugal, todos los equipos que siguen en la competición han puesto mucho para llegar a esta fase de la competición y lo están dando todo. Van a darlo todo en los 90 o 120 minutos, y nosotros también. Estamos listos para luchar por la semifinal, no esperamos un partido fácil, estamos totalmente comprometidos para aceptar la historia del partido y, al final, queremos ganarlo.

Usted dijo después del partido con el Gil Vicente [jornada 20 de la Liga Betclic, 4 de febrero] que decidió dar descanso a Kökcü, en un partido en el elogió a Florentino. ¿Considera la posibilidad de jugar con tres jugadores en el centro del campo, o quizás situar a Kökcü en otra posición?

Siempre pienso en el mejor planteamiento para el siguiente partido, sobre todo en estos tiempos en los que tenemos tantos partidos consecutivos. Con sólo dos o tres días entre partidos, hay que pensar en todo. El fin de semana pasado, en particular, dimos descanso a João Mário y Orkun [Kökcü], también para repartir la carga entre todos los jugadores, y dar a otros la oportunidad de ponerse en forma. Necesitamos a toda la plantilla. Para mañana [jueves 8 de febrero], es lo mismo. Han descansado, están frescos. Cambiar el sistema... No lo cambié mucho en el Benfica, porque creo que nuestro tipo de fútbol es mejor con este esquema. Lo cambiamos una vez cuando tuvimos problemas con los laterales, pero siempre jugamos de forma parecida, con dos centrocampistas. João Mário, Orkun [Kökcü] y Fredrik [Aursnes] son jugadores que pueden jugar en el centro del mediocampo, pero por supuesto también pueden jugar más en el medio, a la izquierda o a la derecha. Son jugadores flexibles. Siempre pueden jugar en esas posiciones.¿Cómo nos irá mañana [jueves 8 de febrero]? Ya veremos. Estoy contento de que tengamos opciones, de que hayamos acumulado opciones y de que tengamos jugadores que vuelven ahora de lesiones y a los nuevos jugadores más integrados con los demás. Ahora siempre tenemos la oportunidad de cambiar un poco para el siguiente partido.

¿Va a seguir Morato en el equipo para mantener un cierto equilibrio, o tiene ya la sensación de que Álvaro Carreras es un jugador que puede aportar más intensidad y capacidad de presión?

Siempre necesitamos un buen equilibrio en el equipo. En nuestro estilo de fútbol, intentamos ser activos en el campo, proactivos con el balón, pero también sin el balón en los momentos de presión, de presión alta. Este año tenemos una situación diferente a la del año pasado. Tenemos diferentes tipos de jugadores, por supuesto que hemos intentado ajustar un poco el tipo de jugadores en ciertas posiciones. Nuestros laterales son jugadores muy importantes para nosotros en la posesión de balón, en el último tercio del campo, en términos ofensivos. Este año, pero también el año pasado, creamos muchas ocasiones de gol con nuestros laterales. Por eso los necesitamos en ataque, porque no utilizamos extremos clásicos. Tenemos más jugadores interiores en el mediocampo ofensivo, lo que significa que tenemos que utilizar a los laterales en los momentos de ataque. Pero nuestros centrales también son muy importantes en situaciones en las que el rival tiene el balón. Cuando queremos jugar con presión alta, también queremos que los laterales defiendan más adelantados, que controlen el espacio detrás de los jugadores más ofensivos. Así que el perfil es tener laterales ofensivos, pero también con mucha valentía en la defensa y en el posicionamiento táctico, porque tenemos que tener cuidado con los contraataques. La tarea de los centrales es muy compleja. Tenemos jugadores que han desempeñado estas posiciones de diferentes maneras. Morato, para mí, es una gran sorpresa, lo ha hecho muy bien como lateral. Pero es un futbolista muy bueno y en las últimas semanas se ha desarrollado a un gran nivel. Para nosotros era crucial encontrar esta solución. Con Morato de central podíamos jugar con una línea de cuatro defensas, porque necesitábamos a Fredrik [Aursnes] de lateral derecho. El desarrollo de Morato fue muy importante para nosotros, ahora es un jugador que tiene cierta experiencia en esta posición.Fredrik [Aursnes] es un jugador diferente a Alex Bah, eso está claro. Fredrik, como lateral derecho, juega más como centrocampista, es más centrocampista en esta posición. Pero eso también es una gran ventaja, porque es muy bueno con el balón, muy estratégico, y ha encontrado su manera de participar en los momentos de ataque. Alex Bah es físico y directo, capaz de defender arriba y ganar el balón. Álvaro Carreras es nuevo en el Benfica, pero lo está haciendo bien, por eso le di minutos el domingo [contra el Gil Vicente]. Creo que también es un jugador diferente, pero todos estos jugadores tienen que respetar este perfil, que significa tener muchas tareas en ataque y en defensa. Así que tienen que adaptarse, y cuanto más lo hagan, más jugarán. Estoy contento porque tengo diferentes opciones para utilizar en los partidos de las próximas semanas.

Este año, el Benfica ha realizado la mayor inversión de su historia en el mercado de invierno. ¿Siente más presión por ganar títulos esta temporada?

La presión siempre está presente en el fútbol, sobre todo cuando estás en un club como el Benfica. En el mercado de invierno fichamos a cuatro jugadores y se han marchado cinco. El verano pasado y el anterior, así como el invierno pasado [2023], traspasamos jugadores de gran calidad. Eso forma parte de la vida del Benfica, que vende jugadores por mucho dinero. La filosofía del club es hacer grandes ventas para equilibrar el presupuesto, pero tenemos que tener cuidado porque tenemos grandes ambiciones y tenemos que tener un equipo capaz de competir por trofeos. Intentar tener la mejor plantilla posible es una misión crucial para nosotros. Si vendemos jugadores como Gonçalo Ramos y Enzo Fernández, o, el verano pasado, Darwin Nuñez, tenemos que invertir y fichar. Tenemos que equilibrar y vender más de lo que compramos, y creo que hemos sido inteligentes en el mercado. Los fichajes que hemos hecho son pensando en el futuro. Si miramos el valor del equipo, de cada jugador, vemos que hay mucho potencial para crecer, crear valor y, quizás, hacer otra gran venta. Tenemos muchos jóvenes con ese potencial, y eso es fantástico para un club como el Benfica. Creo que la inversión ha sido positiva, el equilibrio del presupuesto es muy bueno, y no tiene nada que ver con la presión, sino con la profesionalidad.