"Queremos jugar un fútbol ofensivo y demostrar que merecemos seguir en la competición"

PREVIA

Con ventaja en la eliminatoria, tras haber derrotado el Toulouse en la ida del play-off de la Europa League (2-1), el Benfica intentará sellar el billete para octavos de final este jueves, 22 de febrero. 

¿Espera otra victoria contra el Toulouse? ¿Cree que será un rival con un estilo de juego diferente en los primeros 20 minutos?

En primer lugar, espero un partido duro. El partido de vuelta de una eliminatoria siempre es diferente, porque los dos equipos saben que al final del encuentro hay una decisión y uno de ellos continuará, o se quedará fuera de las competiciones internacionales. Eso hace que el partido de vuelta sea muy especial, y por supuesto tenemos mucha motivación para continuar en esta competición, pero también la tiene el Toulouse. Jugamos fuera, ganamos el partido de ida, lo que hace que el planteamiento sea un poco diferente, sobre todo para el adversario, porque necesita anotar goles para seguir en la competición. Tendrán que arriesgar un poco más; ya veremos si lo hacen desde el principio. Creemos en nosotros mismos, intentaremos jugar nuestro fútbol. Queremos jugar un fútbol ofensivo, y durante los 90 minutos queremos demostrar que merecemos seguir en la competición. Eso es lo que esperamos, estamos preparados y tenemos que esperar esos 90 minutos.

El Toulouse es muy fuerte en los tiros libres y los saques de esquina. ¿Tienen un plan para eso?

Necesitamos soluciones para todas las situaciones del partido. En defensa, en ataque, en el centro del campo, en la posesión, sin balón, en el pressing, en todo, y por supuesto también en las jugadas a balón parado. Forma parte de la preparación. Defendemos muy bien las jugadas a balón parado, y también las atacamos bien. Es una herramienta para ganar partidos, tenemos que estar preparados para ello, y lo estamos.

Tras el partido de ida, Otamendi afirmó que el Benfica podría ser aún más intenso. ¿Será diferente mañana [jueves]?

Creo que lo que quería decir es que si somos intensos y proactivos, siempre jugaremos nuestro mejor fútbol. Lo hicimos en el partido de ida, lo hicimos bien, pero podemos hacerlo mejor. El partido del domingo fue un buen ejemplo. Si jugamos con intensidad, dinamismo y transiciones, creamos ocasiones y mantenemos el partido lejos de nuestra área. Todavía tenemos potencial para hacer las cosas mejor, pero ahora mismo somos lo bastante buenos para ganar partidos. Mañana necesitamos un buen planteamiento y equilibrio en el equipo, tenemos que saber defender, pero también mostrar nuestras armas en ataque. Los goles influyen en la historia del partido, y por supuesto que queremos marcar y aprovechar para hacerlo. Ésa es la tarea.

¿Cuál es el objetivo del Benfica en esta competición? ¿Es una prioridad?

Todas las competiciones son prioritarias. La Liga siempre es la principal competición para todos los equipos, sobre todo cuando se lucha por títulos. Como he dicho muchas veces, cuando empezamos una competición intentamos jugar lo mejor posible. En eliminatorias o copas, por supuesto, la situación es un poco diferente. Si un equipo pierde, está fuera. En estas competiciones tiene sentido centrarse en cada ronda. Estamos totalmente concentrados en el partido de mañana. Es una tarea difícil. En el fútbol internacional, juegues donde juegues, siempre es difícil, porque todos los equipos tienen calidad y merecen jugar en las competiciones europeas. Tenemos que demostrar que podemos seguir en la competición, y luego vendrá la siguiente ronda y trataremos de dar lo mejor de nosotros una vez más. 

João Neves está en el equipo. ¿Puede contar con él para este partido?

Estamos muy conmocionados y tristes por lo que le pasó a su madre [falleció esta semana]. Intentamos apoyarle lo mejor que pudimos, estuvimos con él. Comprendemos perfectamente su situación y hemos escuchado su decisión de entrenarse ahora, de unirse al equipo hoy [miércoles 21 de febrero]. Al final, era lo que él quería hacer, y mi impresión es que le venía bien estar con sus compañeros, jugar al fútbol en el campo. Por supuesto que necesitará tiempo para asimilar la situación, pero la vida tiene que seguir y nosotros intentaremos estar con él lo mejor que podamos. Mañana [jueves 22 de febrero] tendré que reflexionar, hablar con él y tomaremos una decisión.