João Ribeiro e Messias Baptista renovam contrato

Os canoístas João Ribeiro e Messias Baptista, dois dos nomes do projeto Olímpico do Sport Lisboa e Benfica, renovaram contrato com o Clube.

A entrar na 11.ª temporada em representação do Glorioso, João Ribeiro, que veste de águia ao peito desde 2012, recordou como tudo começou e a aposta feita pelo Clube "numa fase menos boa" da sua carreira, e desde aí "foi sempre a subir".

"Quando comecei na canoagem, nunca pensei que ia conseguir o que já consegui. Todos os anos, tento superar-me e superar os resultados de anos anteriores. O Benfica contratou-me numa fase menos boa da minha carreira, quando tinha falhado os Jogos Olímpicos de Londres [em 2012], e, desde aí, foi sempre a subir. Tenho de agradecer ao Benfica por me ter apoiado numa altura tão complicada na minha carreira", reconheceu à BTV.

Feliz por continuar a representar o clube do seu coração, João Ribeiro explicou o que representa esta extensão do vínculo.

"É revalidar a confiança que o Benfica tem em nós e nesta modalidade. Se era um sonho representar o Benfica um ano, multiplicar por 10 é ainda melhor. É esse o sentimento. Vou continuar com a mesma confiança e com o mesmo sonho de representar o clube do meu coração", considerou.

O ciclo Olímpico é mais curto desta vez, os Jogos Olímpicos de Paris estão a pouco mais de dois anos de distância. Porém, há mais competições a ter em conta…

"Todos os anos temos de nos tentar superar. Vem aí um novo ciclo Olímpico, pensar em Paris, e é assim que estamos a trabalhar. Primeiro vêm os Campeonatos Nacionais, onde é preciso representar bem o Benfica, para depois estar nos Europeus e Mundiais ao mais alto nível", apontou.

"Nesta modalidade, estar nos Jogos Olímpicos é a nossa prioridade e é por isso que estamos no Benfica, porque assim podemos dignificar o nome do Clube ao mais alto nível. Estar em mais uns Jogos Olímpicos é mais um objetivo", frisou João Ribeiro.

No Benfica desde 2019, Messias Baptista vai continuar a vestir de águia ao peito e a ser atleta, tal como João Ribeiro, do clube do seu coração.

"Renovar pelo Benfica é um sonho. Quando me contrataram, o meu sentimento foi de estar com o coração cheio, porque sou do Benfica desde pequeno, e ter um clube desta dimensão a apostar em mim é muito gratificante", sublinhou, em palavras dirigidas à BTV.

Apesar de ser bastante jovem – tem 22 anos –, Messias Baptista está bem ciente dos sacrifícios que são precisos fazer para ter sucesso na alta competição.

"Um atleta, diariamente, tem de lutar contra si mesmo. Há muito sacrifícios a fazer. Representar este clube é uma grande responsabilidade para demonstrar o que somos", observou.

Os Jogos Olímpicos de Paris, em 2024, são uma meta no horizonte, mas antes há provas a realizar e bons resultados para obter.

"A curto prazo, o objetivo são os Europeus e Mundiais, em que espero conseguir ir às finais e ganhar medalhas; depois é apurar para os Jogos Olímpicos, em Paris, e trazer alegrias aos portugueses", enunciou, antes de lembrar que "os Jogos Olímpicos são o ponto alto de um atleta, nomeadamente nas modalidades e na canoagem".

"Ir a Tóquio foi um sonho tornado realidade, principalmente com a minha idade, 21/22 anos. Estar nesse lote restrito e agora apontar a Paris é o que sonho todos os dias, trabalho para o conseguir e esta renovação vai ajudar-me a chegar lá", assegurou Messias Baptista.